麗の憂鬱

第192話九条家は麗の不幸を思い、幸せを願う。

麗が都内に戻った当日、京都九条屋敷では、かつて恵理と結が暮らしていた別棟の解体の検討がなされている。

大旦那

「全て解体、私物は九条財団の資産に入っとる貴金属と着物は別にして、廃棄処分に」

五月

「どうせ戻って来られないでしょうし」

茜

「結のほうが刑期が短いですけれど、いかがします？」

大旦那

「旧宮家に帰せばええ、引き取るしかないやろ」

五月

「別棟も、九条の名義、恵理も結も居候やったし」

「もともと犯罪者にかける義理はなし」

話題が変わった。

茜

「別棟解体後は、新しい何かを？」

大旦那

「麗が嫁をもらったら今風の家でもええかな」

五月

「早いとこ、男子が欲しいですね」

大旦那

「ああ、そうやな、最低でも二人は欲しいな」

茜

「長男を九条に、次男を香料店に」

五月

「それなら、晃さんも喜ぶやろ、何しろ可愛がった麗ちゃんの血も入る」

大旦那

「まあ、無理強いは難しいが・・・どう見る？」

五月

「はぁ・・・関係筋の娘さんですか？どれも・・・間違いはないけれど」

茜

「麗ちゃんの性格は慎重で我慢強くて、気配りタイプ」

「芸術的な才能にあふれている」

「学識も深い、吸収力も強い」

大旦那

「学問肌のような気もするが・・・ピアノも書道も上手や」

「少々、引っ込み思案なのは、しょうがない」

「恵理と結、宗雄に苛められ過ぎた」

「少しでも目立てば、叩かれ蹴られた」

「それも、わしの見ないところで」

五月は苦し気な顔。

「えらいすみません、うちもかばいきれず」

「ほんま、見ていないところで」

茜も苦しい。

「あの壺割り事件の時やって、麗ちゃんは二人に殺されかけた」

「大旦那様が出て来てくれて・・・大事にならずに」

大旦那は苦々しい顔。

「あの壺はレプリカや」

「本物は上野の博物館にある」

「恵理も結も知っとるはず」

「それを・・・結が割っておきながら、麗のせいにして、恵理が麗の首を絞めた」

五月は下を向く。

「まさに狂気の恵理と結でした」

茜は目が潤んだ。

「麗ちゃんは京都に来るたびに、そんな酷い目に遭って」

「田舎に帰れば、宗雄から折檻を受けて」

「京都だって実は来たくなかったかもしれん」

「辛すぎる今までの人生や、笑顔が消えるのも当たり前や」

大旦那は五月と茜の手を握った。

「わしも麗には謝らなあかん、それとな、その負い目の分を越えて、大事にしたい」

「麗をこれ以上、苦しめとうない」

「麗を幸せに、九条も京も幸せにせなあかん」

五月と茜は、大旦那の手を、しっかりと握り返している。