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第８４４話 リーザは安心するとすぐに寝付きました

「どうしても心配なようでしたら……そうですね。タクミ様がリーザ様の横でお眠りになり、手をお腹に当ててあげるというのはどうでしょう？　それだけでも、楽に感じるものですよ」

「そ、そうなんですか？」

「はい。――リーザ様も、タクミ様と一緒に寝られる方が、安心できますよね？」

「うん！　パパと一緒がいい！」

「ワウ？」

「あ、もちろんママも一緒！」

「ワフー！」

　女性であるライラさんの言葉だから、正しいんだろう。

　それでも聞き返してしまう俺にはっきりと頷き、リーザに笑いかけるように聞いた。

　いつも一緒に寝ていたりもするけど、特に今は不安の方が強いのか、少し勢いをつけて頷くリーザに、レオが自分は？　と聞くように鳴いた。

　もちろん、リーザはレオの事が好きだから、一緒と言われて満足そうに声を上げた。

「えーと、こ、こうかな？　リーザ、どうだ？」

「うん……パパの手が暖かくて、あんまり痛くなくなった気がす……る……スゥ……スゥ……」

「ありゃ、寝ちゃったか。相変わらず寝つきがいいなぁ」

「ワフゥ」

　ベッドに横になり、リーザのお腹を労わるように服の上からそっと触れると、気持ち良さそうに笑ってすぐに寝息を立てた。

　なんだかんだで深い時間になっているし、痛みを我慢していた分の疲れもあるんだろう。

　寝つきの良さに苦笑しながらも、ホッとしていると、レオも安心したように息を吐いていた。

「初めての事で、色々と不安だったのでしょう。痛みもあったので、疲れもあったのかもしれません。それに、やはりタクミ様が近くにいて下さると感じて、安心したのが大きいのかと」

「そうですね。安心して寝ています……ありがとうございます、ライラさん、ゲルダさん」

「いえ、私は当然の事をしたまでです。これくらいのお世話は、むしろ喜ばしいとすら思います」

「リーザ様が何事もなく、良かったです。あ、何事もないわけではないですよね……失礼しました」

　ライラさんの言う通り、初めての事で不安があったのは当然だろうな……レインドルフさんが同かはわからないが、今まで周囲に知識を持った人もいなかっただろうから、急に来た痛みがなんなのかもわからなかっただろうし。

　俺やレオだとただあたふたして、どうにもできなかっただろうから、改めて深夜に対処してくれたライラさんやゲルダさんに感謝だ。

　もちろん、診てくれたセバスチャンさんや、心配してくれたクレアにもだな。

「では、私達はこれで。落ち着いて寝ていらっしゃいますので、何事もないとは思いますが……念のため部屋の外で待機しておきます。何かあれば、呼んで頂ければ」

「ありがとうございます。でも……ありがたいんですけど、外でずっと待機しているのは辛くありませんか？」

「それも、使用人としてタクミ様をお世話するためですから。問題ありません」

「はい。私も問題ありません」

「そうなんでしょうけど……うーん……」

　リーザが寝入ったのを見て、部屋を出ようとするライラさんとゲルダさん。

　睡眠の邪魔をしないよう、外で待機しておくというのはわかるんだけど……何事もなさそうだけど、何かがあった時のためにというのもあるんだろうし……リーザが起きて強い痛みに苦しみ始めたりとか、何がとは言わないが替えが必要な時とかな。

　けど、夜通し外で待機していてもらうってのは、なんとなく落ち着かない。

　使用人として当然と言われたらそれまでなんだが……まだ俺自身が、使用人を持つ事に慣れていないせいかもしれないけど。

「……あ、そうだ。レオ？」

「ワフ？」

「ライラさんとゲルダさん、二人と一緒に寝てくれるか？　そうすれば、部屋の外に行かなくていいし、レオと一緒なら暖かいし……むしろベッドで寝るより気持ちいくらいだからな」

「ワウー」

「そんな、私達がレオ様と一緒になどと……」

「レオ様の毛って、ふかふかで温かいんですよね……はっ……いえ、私達は外で……」

　代替え案と言えるか微妙だが、レオに寄りかかるようにしてもらえば、ベッドで寝るのとあまり変わらないくらい、気持ち良く寝られるからな。

　外で立ちっぱなしや、椅子を持ってきて待機しているよりは随分マシだと思う。

　レオに頼むと、むしろ嬉しそうに頷いてくれたが、ライラさんとゲルダさんは遠慮している様子。

「まぁ、俺の我が儘だと思って、レオと一緒に寝てくれませんか？　レオも、嬉しそうですし……まぁ、何かあったら起こす事になるので、起きて待機するよりもある意味辛いかもしれませんけど……」

「いえ、もしもの際に起きるのは特に問題ありませんが……」

「よ、よろしいのでしょうか？」

　本当なら、ベッドでゆっくり寝るのが一番いいんだろうけど、リーザが起きた時のために待機してくれるようだし、それなら最初から部屋の中で一緒にいてくれた方がいいだろう、と思う。

　レオの毛は俺も何度か枕代わりにしたり、ティルラちゃんやリーザが包まれて寝ている事もあって、気持ち良さは保証済みだ。

　それをなんとなくわかっているんだろう、まだ遠慮をするライラさんと違って、ゲルダさんの方はちょっと期待する雰囲気になって来ている……もう一押しかな？

「ワフ、ワフ」

「レオは歓迎のようですよ？　嫌ではなければ、お願いします。その方が、俺も安心できますから」

　早く、早く、と急かすように小さく鳴くレオは、既に伏せている状態で尻尾を振っている。

　レオ自身も誰かと一緒に寝るのが好きだからな……小さい時は、俺の体にピタリくっ付いて寝る事も多かったくらいだ。

「いやというわけでは……わかりました。レオ様、不束者ではございますが、よろしくお願い致します」

「お願いします」

「ワフー」

「不束者って……まぁ、いいか。レオ、よろしく頼むなー」

「ワウー」

　なんとか了承してくれたライラさんは、レオに向かってお辞儀をしてからゆっくりと近付く。

　ゲルダさんもライラさんに倣って、同じようにお辞儀してからレオの方へ。

　しかし……不束者って、嫁に行くわけじゃないんだから……一緒に寝るんだから、ある意味正しいか？

　いやいや、レオは雌だしライラさん達は女性だからな……単純に未熟者で迷惑をかけるかもしれないが、というだけの意味だろう。

　リーザを起こさないよう、小さく鳴いてライラさん達を歓迎したレオは、二人が体を寄せるのに寄り添うよう、ゆっくりと包み込むように丸まる。

　俺も寝るために目を閉じつつ、リーザのお腹から手を離さないように気を付けながら、レオに声をかけると、任せて―と言うようなちょっと暢気な鳴き声が聞こえた――。