第200話 人工ダンジョンの魔物
彼らはダンジョンを根城にしている。
ダンジョンと言っても天然のダンジョンではない。
『人工ダンジョン』
大きな戦を前に、自らを鍛える事を目的に作った建造物であり、そこに魔物を解き放っている。
「要するにホームトレーニーってやつですね」
「ホームト・・・・・・なんだって？」
「ホームトレーニーですよ。自分の家をトレーニングジムに改造して鍛えちゃう人の事を、そう呼ぶのです」
「そりゃ、自宅に鍛錬所を作る人は一定数いるものだけれども、規模が違うだろうよ」
僕の目の前に、巨大な建物がある。
ダンジョンと言うよりも神殿と呼んだ方がイメージしやすいかもしれない造りだ。
白い大理石の柱。
目立つのはそれだけ、あとは簡素な屋根と床。
時々、中から生物の唸り声が聞こえてくる。
おそらくは魔物の声だろう。
人工物という事は、本物のダンジョン内に設置されている初見殺し的な罠トラップも存在していないだろう。
しかし、あくまで鍛錬目的という事は、内部の魔物はシンプルに強い種類で統一されていると予想できる。
警戒をし過ぎて困る事もないだろうが……
このまま、立ち止まって無駄に時間を消費する事は賢い選択ではないだろう。
「よし、それじゃ行くか」
僕は、人工ダンジョンに足を踏み入れた。
薄暗く、ジメジメとした空間。
幹部の姿はもちろん、魔物の姿すら見当たらない。
だが————
いる。
消し切れていない呼吸音。
僅かに届く獣臭。
魔物が、こちらの様子を窺っている。
「なるほど」と僕は頷いた。
いつ襲い掛かってい来るかわからない緊張感。
これが鍛錬目的として作られた理由がだろう。
そして、それは来た。
気配を隠していた時とは、まるで違う威圧感。
存在感の増長は、ソイツの攻撃と同時に行われた。
ソイツが僕の視界に入った時には、攻撃が開始されていた。
見上げるような巨躯から振り下ろされるハンドアックス。
受ければ、その受けを粉砕するであろう剛腕。
僕は、大きく後ろに飛んで回避。
回避こそは成功したが、砕かれた地面が石礫のように四方に飛び上がる。
1つ1つが拳相当の大きさ。当たれば、骨くらいなら簡単に砕けるだろう。
僕は背中から抜いた短剣で、捌く捌く捌く……
捌くのに意識が取られた。 敵の接近に気づくのが遅れた。
敵から放たれたのは前蹴り。
それを紙一重で避けると同時にソイツの脚を短剣で突く。
しかし―———
「堅い！？」
僕の短剣は、ソイツの肉に僅かな血を流す程度のダメージにしかならなかった。
（また追撃が来る！）
敵は、魔物でもかなりの強者。一体、なんの種類か？
そんな疑問は、すぐに解決した。
ソイツは、そのまま後ろに下がり、闇に身を隠すように姿を消した。
再び、気配を決して奇襲を狙っているのだ。
しかし、その時に敵の全体が見えた。
「アイツは――――ミノタウロス！？ こんな繊細な奇襲ができるミノタウロスなんでいたのか！」
そう、敵の正体はミノタウロスだった。
猛牛の頭を持つ二足歩行の魔物だ。
荒々しく、獰猛。 そして、何よりの脅威は剛腕。
それがミノタウロスの特徴だったはず……しかし、今の個体は暗殺者のように闇に潜み、奇襲の瞬間だけ荒々しさを発揮する。
「新種のミノタウロス……いや、鍛錬用に品種改良を加えているのか？」
たぶん―——— おそらく―———
自分の鍛錬用に魔物を鍛え上げている。
探索者の僕からしてみたら、信じられない発想だ。
人間に仇名す存在を強化するなんて……
しかし、同時に納得もした。
なぜなら、ここは『人工ダンジョン』だからだ。
「ダンジョンも人工的なら、魔物にすら人の手が入っているわけか・・・・・・」
こんなダンジョンが幹部の数だけ……つまり12個存在していると考えると頭が痛くなってくる。
それと同時にワクワクが止まらないのは僕が探索者だからだろうか？
そして、再び来た。
闇の中から、ミノタウロスの剛腕が光って見えた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます