超迷宮奇譚伝 『このアイテムは装備できません！』

第51話 ドラゴンの視点 その③

　『ギフト』

　魔法と同じように、肉体の内面から作られる力を利用したものである。

　しかし、魔法とは違う。魔法のように個人差があれ、ある程度は学べば誰でも使える技術的な力ではなく……

　もっと原始的な力。　そして、何より……魔法よりも強烈。

　例えば、歴史に名前を残すほどの武人ならば、必ず１つ……多くて２つは『ギフト』を所持してる。

　だったら、私は？　ラスボスであるドラゴンの私は幾つ所持していると思う？

　答えは……ありません。

　『ギフト』を持っていないという意味ではなく、人間のように数で縛られる事はないと言う意味です。

　おそらく、体内では1000個の『ギフト』が瞬時に生まれ、同時に同数が失われています。

　私は目を閉じ、対峙する少女へ向けて、無手の構えを取りました。

　この僅かな時間、新たに生まれた1000の『ギフト』の特殊効果を全て把握。

　『ギフト』が失われないように、相手に有効だと思う300の『ギフト』を使用状態にして固定化。

　さらに複数の『ギフト』の同時使用や『ギフト』の重ね掛け、それら戦闘に使用するコンボを組み立てました。　それは、無限に等しい攻撃方法の誕生と同意語です。

　「逃げた方がいいですよ」

　そう言われた彼女は「ん？」と不思議そうな表情を浮かべている。

　どうやら、事の重大さに気がついていないみたいようですね。

　「あなたが何者で、なぜサクラさんを襲ったのか？私にはわかりませんが、私の内面は怒り心頭で大荒れです。しかし、サクラさんに明確な危害を加えたわけではないので、そのまま死刑執行というには大人げないと思いませんか？だから、逃げれば―――――　追いかけませんよ？」

　私は暴発限界の体と感情を抑え込みます。

　一時の感情に身を任せて、殺戮と凌辱を行う。それは知性を有す者の行いではありません。

　だから――――

　「いいですか？まずは、結界を利用して、あなたを逃げれないように覆います。さらにあなたに実像を与えます。精巧な肉体を作り、その内部へあなたを封印して痛覚を開通させます。いいですか？　まだ、聞く必要ありますか？……ここからは拷問ですよ？」

　少しだけ、解放した感情を少女に向けました。

　ようやく、自分の置かれている立場というものを理解したのでしょうか？

　一瞬、少女の表情が崩れ、怯えが見えました。　彼女の姿は歪み、消えていきます。

　「今日の所はさようならだよ。お姉さんは怖い。でも、お兄さんは優しい？また、今度は遊ぼうよ」

　「……」と私は怒気を維持したまま、少女を軽く睨みつけました。

　少女は、もう一度だけ「ビクッ」と怯えを見せて消え去ってしまいました。

　姿だけではない、気配も魔力の流れも消滅しています。

　どうやら、私の警告が通じたみたいです。

　よかった。よかった。

　私は倒れたサクラさんを抱き起します。

　「おーい　サクラさん。起きてくださいよぉ」

　へんじがない。どうやら、ただの失神のようだ。

　「ねぇ、あなた？お・き・て・く・だ・さ・い」

　軽く揺さぶっても、軽く耳元へ息を吹きかけても、起きる様子はありません。

　残念。しかし、同時にチャンスでもあります。　寝ているの良い事にサクラさんを楽しみます。

　内容は公にできない、淑女の遊びです。

　「ふぅ……」

　サクラさんを楽しみながら、同時に回復系の魔法を使います。　

　私の分析能力でサクラせさんの状態の確認を行います。

　「意識を失っているだけで……よし、問題はないみたいですね」

　さて、どうしましょう？

　このまま、この場所に放置するのは問題外として……ダンジョンから出た方がいいでしょうね。

　私は、大量の魔力を外部へ放出していきます。

　この場所へ来た時と同様に、時空の歪みを作り、我が家への帰り道を作りました。

　最初の時とは違って、精神的な余裕があるからでしょうか？　それとも2回目の作業でコツがつかめたのでしょうか？　随分と簡単に扉が具現化されました。　

　扉の先には、娘が待っている家があります。

　「それでは、サクラさん。今日の冒険は、これまでとしておきましょうね」

　意識のないサクラさんへ、できるだけ優しく語りかけて、扉の中へ――――

　ダンジョンから日常へ帰るとしましょう。