にわか音楽オタクが語る私的名曲選

十四曲目：Eagles『Hotel California』

　とことんヘヴィな音楽から、今度は７０年代のロックにハマりだしました。移り変わりが早すぎて、自分でも呆れています。

　さて、今日はアメリカが誇る大人気ロックバンド、イーグルスの代表曲です。７０年代のロックを語るうえで、絶対に外せないバンドであり、楽曲ですね。

　実はこのアルバム、発売日が４３年前の今日なのです。だからなんだって話ですね。ええ。

　私がこの曲を初めて聞いたのは、幼稚園生の頃、母親が車の中でイーグルスのベスト盤『The Very Best Of The Eagles』を流した時でした。

　その時既に私は洋楽に慣れており、偶にThe Beatlesヴァージョンの『Rock And Roll Music』やThe Beach Boysの『Surfin' U.S.A』、さらにはThe Alan Parsons Projectの『Don't Answer Me』やBananaramaの『Venus』を口ずさむような、些か奇妙な餓鬼でした。

　そんな私がイーグルスを聞いた感想は『なんか面白いな』程度のもので、余り心に残っていなかったのを覚えています。いや、まあ、幼稚園児に何を求めてるんだって話ですけれども。

　そして、小学生にあがり、学年も上がり、教室の階も上がり、虐めの質（当時はいじめられっ子でした(笑)）も上がり、色々頑張っていたころ。

　久しぶりに母親があのアルバムを流しました。『Take It Easy』のノリの良いギターが響き『Witchy Woman』のちょっとメロウなコーラスが流れ……と、どんどんと進み、遂に１３曲目の『Hotel California』が流れ出しました。

　……正直、すごかったです。別に他の曲と何かが変わる事もなく、綺麗なギターと、コーラスと、メロディーの曲だった、はずなのですが、あの時は妙に耳に残りました。他の曲がかすむほどにいい曲に聞こえました。

　それ以来、車内で流れる度にメロディーを口ずさんでいましたね。我ながらおっさんくさい趣味だなあと、思わなくもありません。

　そうしてなんやかんやあって中学生になり、二年になり、虐めの質がさらに上がった頃、洋楽にハマり、色々あって７０年代アメリカンロックにたどり着きました。

　そうなれば、イーグルスは外せません。初期の五枚は全て聞きました。『Eagles』『Desperado』『On The Border』『One Of These Nights』そして『Hotel California』です。

　その中でも、『Hotel California』は群を抜いて印象に残りました。表題曲がすごいというのもありますが、他の曲もそれぞれシングルカットできるんじゃないか、と言うくらいクオリティが高くて……本当に、驚きました。こんなカッコいいアルバムがあるのか、と。

　そして、そんな実質ベスト盤な『Hotel California』の中でも最もよかった曲は、やはり表題曲の『Hotel California』です。

　メロウなギターイントロから、ゆっくりと、ゆっくりと、夢の世界に入っていくように始まり、ノリがよくも哀愁を漂わせる、至高のメロディーに乗せて歌われるヴォーカルと、それを支えるカッコいいギター。

　ラストのギターソロなんか、もう悶絶ものです。そこだけリピートで一週間はいけます。美しすぎてもう色々とヤバいです。

　歌詞も、当時の実情を物語風に歌っていて、何というか、面白くも悲しい様な、そんな気持ちにさせてくれます。それに、単純にホラーとしても楽しめます。

　多分、無人島に五枚レコードを持っていくとしたら、と聞かれれば、確実に入ってきますね。

　惜しむらくは、このアルバムを発表した後、どんどんと調子を崩して、その後の『The Long Run』や『Long Road Out Of Eden』が初期五作に見劣りしてしまう事と、バンドの中心であったGlenn Freyが亡くなってしまったことですね……。できる事なら、『Hotel California』とまではいかずとも『One Of These Nights』に並ぶアルバムが聞きたかった……。

　ただ、それでも彼らの威光が薄れる訳ではありませんし、初期五作の出来が悪くなるわけではありません。少し悲しい気持ちもありますが、彼らが残した名盤を目いっぱい楽しもうと思います。

　さて、そんなところで今日はここまで。

　イーグルスの名曲は？　と聞かれれば、絶対にこれ、と答えられるような市場の名曲。ぜひ一度聞いてみてほしいです。

　ちなみに私のイーグルス名曲十選はこんな感じ。

・Hotel California

・Desperado

・One Of These Nights

・Wasted Time

・Victim Of Love

・Midnight Flyer

・Heartache Tonight

・Take It Easy

・Waiting In The Weeds

・Lyin Eyes

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現在、イーグルスの『Hotel California』をモチーフにしたホラー小説、『Welcome to the Hotel Illusion』を公開しております。

よろしければ、ぜひ。