第35話：凜と伊田さん、一緒に帰る
部活が終わって、グランドを出たところで凛が待ってると、着替えを済ませた制服姿の伊田さんが、あたふたとグランドの出入口から出てきた。
「お待たせしてごめんなさい！」
伊田さんは大きなカバンを肩にかけて、わちゃわちゃした感じで駆け寄ってくる。
部活の時の華麗なフォームとギャップがありすぎて、凛は思わずぷっと吹き出した。
「ど、どうしたの？」
凛の目の前まで来た伊田さんは、あせあせした様子で尋ねた。
「いえ。そんなに慌てなくってもいいのに」
「だってぇ。私からお願いしたのに、
「別に大丈夫よ。気にしないで」
「おおっ、
（あ、伊田さんこそ、ホントにいい子だ。ヒロ君が言ってたとおりだ。それに、可愛いなぁ）
にっこりとした伊田さんの笑顔を見て、凛は納得した。
「だって伊田さん。友達なんだから、ちょっと待つくらい当たり前でしょ？ だから気にしない気にしない！」
「でも私と涼海さんは、ほとんど喋ったこともないし、友達だなんて……」
「なに言ってるの。同じクラスなんだから、もう友達でしょ。それに前から部活でよく顔を合わせてたし」
そんな凛の言葉を聞いて、伊田さんはにっこりと笑顔を見せる。
「ありがと！ いやぁ、ほんっとに涼海さんっていい人だねっ！」
「そんなことないって」
あまりに伊田さんが褒めてくれるから、凜は背中がくすぐったくて仕方がない。思わずもじもじと背中を動かす。
「まあとにかく、帰りましょうか」
「うん。そだね！」
二人並んで下校路を歩き出してしばらくすると、伊田さんが凜の顔を見ながら話しかけてきた。
「あのね、
「凛でいいよ」
「えっ？」
「私も
伊田さんはちょっと驚いた顔を見せた後、またにっこりと微笑んだ。
「うん、もちろん！ もちろんいいよ、凛ちゃん」
「うん、よろしくねっ、天美ちゃん。──で、なにかな？」
「あのね、私凜ちゃんに謝りたいことと、お願いしたいことがあるんだ」
「えっ？ 謝りたいこと……と、お願いしたいこと？」
「うん……」
伊田さんは、ちょっと言い淀んだ。がんばって勇気を振り絞ろうとしてるみたい。凜は、伊田さんが何を言おうとしてるのかをわかってるだけに、思わず心の中で『がんばれー！』と叫んだ。
「あのさ、凜ちゃん。謝りたいのはね……私、空野君のことが好きになっちゃった」
真っ赤に染まった頬で、凄く照れて言う伊田さんが可愛い。女の子同士だけど、凜は思わずきゅんとしてしまう。
「天美ちゃん。どうして謝るの？ 私に謝るようなことじゃないよ」
「えっ？ だって凜ちゃんは、空野君のことが好きなんでしょ？」
「うん。好きだよ」
「だったら自分以外の女の子が彼を好きだなんて言ったら、誰だって嫌に思うでしょ？」
「思わない」
「えーっ？ なんで？」
「なんでって言われても……」
伊田さんは口をぽかんと開けて、凜の顔を見てる。真剣に驚いてるみたい。でもホントなんだから仕方がない。
「別にヒロ君は私の独占物じゃないし、誰が好きになっても自由でしょ？ それに自分が好きな人が、他の誰かに好きって言われるのって、ちょっと嬉しくない？」
「嬉しい？」
「だって自分が大好きな人が、他の人からも素敵だって認められてるんだから。ましてや天美ちゃんみたいに、可愛くて、カッコよくて、素敵な人に好かれるなんて」
「そ、それ、本気で言ってる？」
「うん、本気っ！」
「す……凄いね、凜ちゃん」
「凄い？ 何が？」
伊田さんは「恐れ入りました！」って言いながら、ぺこんと頭を下げてる。凜にはなんのことかわからない。
「私だったら、好きな人が取られるんじゃないかって不安に思うよ。凜ちゃんは空野君が絶対他の人にはなびかないって、自信があるんだね」
（ああ、そういうことか。天美ちゃんは、そういうふうに思ったんだ）
「いえ、全然自信なんかないよ」
「嘘でしょ？」
伊田さんは、また口をぽかんと開けて、凜の顔を不思議そうに眺めた。
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