人嫌い、高校生活を頑張る

人嫌い、学校へ行く

「図書委員ね…忘れてたよ。」

「図書室の解放日、私キズナで送ってたと思うけれど。」

「僕が他人の通知、一つ一つ確認すると思う？」

「全く…見に来て良かったわ。」

それは、秀人がのんびりしようと二度寝に入る直前、鳴り響いたチャイムの主によって教えられた。今日は鳴門学校の図書室解放日、もちろん図書委員は行かなくてはいけない。

「そういの、事前に出れるか出れないか聞くんじゃないの？」

「安心して。この日あなたが休みと、しっかり店長さんには確認済みよ。」

「…まさか参加にしたのかい。」

「たまには学生らしい事も良いでしょう？」

「はいはい。」

しばらく着ないと片付けた制服を引っ張りだし、秀人は彩花と一緒に学校を目指す。

「参考に聞きたいんだけど、休みに借りようと学校へ来る生徒はいるのかい？」

「まあまあよ。本が好きな人はもちろん、感想文や宿題に使う辞書とかが人気かしら。漫画には負けるけれど。」

「漫画ね…読まないから何がいいやら。」

「後は、いつもより借りれる本数が多いの。普段は５冊だけれど、休み中は１５冊。シリーズものをまとめ借りする人もいるわね。」

「へー。」

「…もう興味失ったのかしら。」

「考えてみたら、他人の事なんて興味ないしね。」

「はいはい。あと今日はそれ以外に、届いた新刊を配置するわ。」

「初耳なんだけれど。」

「言ってないし、聞かれなかったわ。」

「夏休み前に張り出してあった、希望図書が届いたってこと？」

「そうね。今回は予算が下りたから、ほぼ全て買えたそうよ。」

「…なるほど。」

その言葉を聞いた秀人は立ち止まり、ふいにストレッチを始める。隣にいた彩花も振り返り、その様子から次を予想する。

「…まさかだけど。」

「僕は先に行くよ、それじゃ。」

彩花に一言告げ、秀人は全力で走った。彩花も負けじと走り出すが、秀人の早さには追い付けない。学校へ着いた秀人は素早く職員室へ行く。

「おー高山じゃねえか。」

「畑山先生、図書室の鍵を借りに来ました。」

「そうだったな。ちゃんと仕事してるようで、俺も安心だよ。ほら。」

「ありがとうございます。」

「あーそうだ。高山は…いない。」

鍵を預かった秀人は早足で図書室に。ドアの前には何人か生徒がおり、秀人が鍵を開けるのを待っていた。開けると同時に、生徒たちは中へ入っていく。ある者は宿題を片付けるため。ある者は暇潰しに、そして秀人は。

「これか…」

図書委員が座るカウンター裏に、まだ開いていない段ボールが置いてあった。噂の新刊だろう、秀人はすぐに蓋を開け中を確かめる。

「…これこれ！」

その叫びに何人かが秀人を見る。しかしそれは一瞬のこと、すぐに各々自分の世界へと帰っていく。

「はあ…はあ。」

「やあ遅かったね、そんなに遠かったかな？」

「あ、あなたね。こんな暑い日に…走らせないで。」

汗だくで室内に入ってくる彩花。秀人は鞄からタオルを取り出し、投げ渡す。

「や、優しいわね。」

「まさか君も走るなんて。僕の独走に、追い付けるはずないのにさ。」

「…ふう。それでも、一人のんびり歩いてたら申し訳ないもの。」

「ああそう。１つ言っとくけれど、着替えでもしたらどうかな。」

「…そうするわ。」

彩花の制服は汗で透けており、さらに図書室の空調で風邪を引く可能性がある。秀人の指示を受け、彩花は先に着替えることにした。普段の秀人なら、ここまで他人に優しくしない。優しくした理由は、一人になりたかったからだ。

「さてと、僕も仕事しますか。」

彼の仕事は、まだ始まったばかりだ。