マチカドロジック

07．運命共同体……なのか？

　こうしてみんなが雪音の店にやってきてから、少し長い時間が経った。さすがにヒマリも刹那も体力が極端に減っているため、近くのソファーでちょっとした眠りについていたのだ。

　沙絵はまだまだ元気らしく、雪音を「えっと、これはなんでしょうか？」「あら！　こんなものがあったなんて…」と質問攻めにしていた。いったいどこからそんなパワーが溢れてくるのだろう、とヒマリはうとうとしながら考える。こっちは今、眠くて仕方がないというのに。

　ちなみに、ヒマリの寝ている間、冴えない男はまたからっぽになり、今はおとなしくヒマリの横に置かれていた。いちおう成人男性がヒマリのとなりにいるわけだが、今の状況があまりにも現実離れしていて、意識する余裕はまったくない。こいつに意識があれば、話は別かもしれないが。

　どれくらい時間が経ったのだろう。もうすぐ夜が明けてもおかしくない時間に、ヒマリは目を覚ます。

　沙絵も、刹那も、みんなまだ寝たままだった。雪音はパソコンの前に座って、何かに熱心だった。雪音はわりと早寝する方だが、こんな時間に起きていたとしたらやっていることは一つだ。たぶん、今度もオークションなんかで自分の好みの時計が出品されて、それをジロジロ眺めていたのだろう。雪音はほんと、どうしようもない時計好きなのだ。

　ちなみに、冴えない男もそのままである。意識があるとか、そんなのはまったくない。あの男の視線には、たぶん雪音が正面に入ってくるのだろう。今、ヒマリはソファで横になってるけど、この男は座っているのだから。

　ぼんやりと、ヒマリがそんなことを思っていた時だった。

「……うん？」

　急に、体がふわっと浮かんだような気がした。気がつけば、ヒマリはいつの間にか「座って」いた。冗談じゃない。まるでさっきと同じだ。

　そして、ヒマリは、いや、冴えない男は、目の前で画面をじっと見ていた雪音と目が合う。

　ほんとに急な出来事だった。雪音は不思議だという顔をしてから、ちょっと考え込んで、「ヒマリちゃん？」と話しかけてきた。どうやってすぐわかったんだ。ヒマリは急に雪音のことが怖くなる。まあ、横のヒマリが消えてたし、ちょっと考えればすぐ出る答えだが。

　で、今の自分だ。こういのも何だが、ちょっと情けない。なんか、奥手の男性でもなったような照れくさい感じだ。いや、奥手はともかくとして、男性の方はあってるけど。

「でも不思議ね。ヒマリちゃんがそんな顔をするなんて。面白いわ」

「あんたも、他人事だと思って……」

　雪音が興味津々な顔をすると、ヒマリは、なんか機嫌が悪くなって、そうぶつぶつする。

　っていうか、自分はなんで、ここまで落ちついているのだろう。もう3回目だ。あの時から、ヒマリは間をおいて、この男の中に入ってる。次に入るのはいつだろう。っていうか、これってどうなっているのだろうか。

　と思っていたら、雪音はふとこんなことを話す。

「ほんとに面白いわ。さっきにはね、沙絵ちゃんがその方の中にいたの。「あ、また入ってる！　すごい！！」と感動してて、かわいかったなー」

「……ちょっと、それ、マジ？」

「ええ、大マジよ」

　それを聞いて、ヒマリは目が覚めるような衝撃を感じる。この男の中に何度も入ったのはヒマリだけじゃない。沙絵もそうなるのなら、刹那だって、いつなってもおかしくなかった。一度きりの出来事じゃない。つまり、これは紛れもなく、「長期戦」を意味することだった。ついでに、この男に入れる順番や合間はランダムである可能性も高い。

　なんで、今までこんなに重要なことに気づかなかったのだろう。自分でもよくわからない。たぶん気が動転していたから、だと思うけど。

「あ、あたまが……」

　ともかく、ヒマリはそろそろ、この出来事を整理すべきた、と思い始める。すでにやるべきことだったのに、今までぼうっとしてきた。まあ、自分にこんなの起きるって、誰も思わないんだろうが。

　そんな時にだって、時間は容赦なく流れてゆく。時は過ぎ、もう夜明けだと言ってもおかしくない時間になった。いちおう元に戻ったものの、ヒマリも、このままじゃいけない、と思い立った。

「みんな、ちょっと起きて」

　と言うまでもなく、沙絵と刹那が目を覚ます。なんかよそよそしい雰囲気になったことをわざと無視して、ヒマリは今までの出来事を二人に説明した。二人が目を見開いてそれを全部聞くと、ヒマリは自分なりの考察を語る。

「つまり、こういうことね。あたしたちはなぜか知らないけど、この男にとらわれている。もちろん、理由は不明。いつまで続くかなんてわからない」

　考察というか、これは「今、自分がわかるすべて」だった。あまりにもぶっ飛んだ出来事には、こんなことしか言えないわけである。

「で？」

「だから、これは仕方がないとまず言っておきたいんだけど、しばらく一緒に行動したほうがいい、と思う。どうせ離れないんだしね。問題は、二人がどこに暮らせばいいのかってことだけど……ま、なんとかなるでしょ。あたしも知らんけど」

「冗談でしょ？」

「いや、全然。あたしも嘘だったらいいのになーと思ってたとこ」

　刹那のトゲトゲしい話し方にもなんとか慣れてきたからか、ヒマリはさっぱりした口調でそう答えた。もう、どう言ったらいいのかわからないが、なんか吹っ切れた感じだった。もうなんでも来い、みたいな気分だと言ったほうがいいかもしれない。今、ヒマリはある意味で無敵だった。

　だが、刹那の反応はすごく冷たかった。ヒマリのように、まったく吹っ切れていない。むしろ、自分はどうも納得できない、という顔をしている。そんな顔をしながら、刹那はヒマリをじっと睨んでいた。

「あんたたちと運命を共にするだなんて、馬鹿言うんじゃないわ」

　ここまで来ると、ヒマリは頭を抱えたくなる。それはこっちのセリフだったからだ。自分だって、こんな出来事に巻き込まれたかったわけじゃない。悔しいのは、ヒマリの方も同じだった。

　だからヒマリは、二人、つまり沙絵と刹那に向けて指差しする。なんか沙絵は巻き添えにされたような気もするが、今は一応置いておこう。

「よく聞いて。あんたとあたしは、どれくらい嫌でも、今から『仕方なく』運命共同体なのよ。どれだけ拒否したってもう無駄なんだから。わかった？」

　事実、こんなことをいちばん認めたくないのはヒマリの方だった。だが、今はぶっちゃけ、どうしようもない。こうなった以上、みんないっしょだ。死ぬまで道連れになってもらおう（さすがに大げさだけど）。

「だから、なに勝手なことー」

「勝手も何も、じゃ、これからどうなると思う？　あんたもわかってるんでしょ？　あたしの話が、おかしくなんかないということ」

　二人が対立していた、その時だった。