ゴミ捨て場のレイナ

歌って、レイナ。

　美晴は衝撃を受けて横に倒れた。

　――何？　催涙弾が当たった？

　うっすらと目を開けると、誰かが自分に覆いかぶさっている。

　その顔を見て、美晴は驚きの声を上げた。

「ジンさん？」

「……やあ、久しぶり」

　ジンは荒い息をしながら、ニヤリと笑う。

「来るのが遅くなっちゃって、すまんな。もっと早くに来たかったんだけど」

　そこまで言うと、ジンはうめき声をあげた。

「ジンさん？　どうしたの？　どこか痛いの？」

　美晴は混乱して寝転がったまま、ジンを見上げる。

「いや、大丈夫だ。それより、すげえな。こんなド派手なことをするなんて」

　ジンはハハハッと笑い声を上げる。

「カッコいいよ、美晴さん」

　千鶴がジンの背中を見て悲鳴を上げた。

「血、血が出てる！」

　陸も目を見開いている。

「撃たれてる……！」

「えっ？」

　美晴が驚いて起き上がろうとするのを、ジンは押しとどめた。

「起き上がらないほうがいい。やつらに狙われるから」

　ジンの袖口から血が流れ出て、道路にみるみる血の海が広がっていく。

「……っ！　ジンさん、ジンさん、血がっ」

「大丈夫だ、かすり傷だ」

　ジンはニイッと笑顔を見せる。

「レイナも、日本に戻って来たぞ。あいつは、美晴さんがいない間も、必死で闘ってたんだ。どんなに、ひどいことをされても、あきらめなかった。偉いよ。さすが、美晴さんの、子、だな」

「き、救急車、救急車！」

「血を止めなきゃ、誰か！」

　撃たれたジンの姿を見て、全速力で逃げていく者もいれば、硬直して動けない者もいる。

　ジンはやがて、美晴の横に崩れ落ちた。

「ジンさん！」

　千鶴が「血を止めなきゃ！」と首に巻いていたマフラーを背中の傷口に押し当てる。

「ジンさん、しっかりして！　ジンさん！」

　ジンはギュッと目をつぶり、苦しそうに息をしている。美晴の頬に涙が伝った。

「うおおーーー！」

　そのとき、陸が雄たけびを上げて、門の前に立ちふさがっている機動隊に突進した。

　たちまち機動隊につかまえられて地面に組み伏せられる。だが、陸に続いて、次々とデモ隊が突進した。機動隊も防ぎきれない。

　とうとう機動隊の壁は崩壊し、官邸に人がなだれ込む。

　陸をつかまえていた機動隊は何人もの仲間から傘や棒で殴られ、たまらずに陸を離す。陸は体を起こすと、「ちっくしょー！」と叫びながら門に駆け込んだ。

　美晴がジンの手を握ると、急速に冷たくなっていく。まるで、あのときの怜人のように。

　その時、どこかから曲が聞こえて来た。

　――この曲は、レイナの……。

「レイナ、歌って」

　美晴は震えながら、つぶやく。

「お願い、レイナ、あの歌を歌って」

「――タクマお兄ちゃんと、一緒にゴミ捨て場を抜け出そうって約束しました。それが、2年前の誕生日。私が15歳になったら、街に行こうって。それまでにお金を貯めるって。そんな話をしてすぐに、タクマお兄ちゃんはいなくなってしまいました。私の目の前で、トラックに轢かれて。私は今日、あのときのタクマお兄ちゃんと同じ歳になりました」

　ピアノを弾きながら、レイナは語り続けていた。

　会場のあちこちから、すすり泣く声が聞こえてくる。

「私はその後、裕先生と笑里さんと出会って、ヒカリさんのライブに出て。それからはあっという間に歌手になりました。歌手になって、世界中を旅して、みんなとこうやって、ライブで会えるようになって」

「レイナ―！」

「私はここにいるよー！」

　観客が声をかける。あの二人組の女の子も、号泣しながら「レイナあ」と一生懸命手を振っている。

「私ね、幸せだって思う。いつも、まわりには大勢の人がいてくれて。こんなにキレイなカッコをして、おいしいものもたくさん食べられるし、ふかふかのベッドで眠れるし。でも、寂しい。お兄ちゃんに会えないのが、いつも寂しい……」

　レイナはそこでフウと息を吐き、天井を見上げる。

　スポットライトの光。それはまるで、タクマを送り出す日に見た、一筋の朝陽のようだった。

「いつも思うの。お兄ちゃんと一緒に街に出てたら、どうなってたのかなって。きっと、貧しい生活だったけど、二人でいられたら幸せだったって思う。だけど、お兄ちゃんにはもう会えない。どんなに祈っても、願っても、お兄ちゃんは生き返らない。だから、私は歌うの。お兄ちゃんが作ってくれた歌を。そのときだけ、お兄ちゃんとつながれる気がするから」

　そこで手を止めた。

「世界中の人がみんな、幸せになれますように。大切な人と一緒にいられたら、それだけで幸せだってこと、奇跡なんだってこと、みんなにも思い出してほしいの。寂しい人も、独りぼっちの人も、きっと、ずっとそばにいてくれる人が、いつか見つかる。ずっと一緒にいてくれる人が……。

　これは、私の大好きだった人が、私のために作ってくれた歌です」