ゴミ捨て場のレイナ

消せない熱狂

　裕と笑里はお台場の会場に着いた。会場の前にはすでに人が集まって来ている。

「もしかして、徹夜で待ってたのかしら？」

「かもな」

　裕は、並んで待っている人の中に、見たことのある顔を見つけた。それは、夏のラブ・ロックフェスの会場で出会った、少女二人だった。

「やあ、あなたたちも見に来てくれたんですね」

　裕は声をかける。

「あっ、レイナちゃんの！」

「こんにちは」

「こんにちは。もしかして、徹夜で待っていてくれたんですか？」

「ハイ。レイナちゃんが日本に戻って来るって聞いたら、どうしてもライブを見たくて」

「当日券も出るって聞いて、それで」

「そうですか。そんなに早くから並んでくれて、本当にありがとう。レイナもきっと喜ぶと思います」

「いえ、私たちより、もっと早くから待ってた人もこんなにいるんですよ！」

「昨日の朝から並んでたって人もいるんです」

「そうなんですか」

　少女たちより前で並んでいた人は、どこか誇らしそうな顔をしている。

「皆さん、ありがとうございます。レイナを待っててくれて。レイナは必ず、ライブまでにここに来ます」

　裕は並んでいた人に頭を下げる。

「日本に入れてもらえないって聞いたけど」

「それは何とかなったみたいです。直に着くと思いますよ」

「よかった！」

　みんな安堵と歓喜がまざりあった感情を爆発させる。

　裕と笑里が楽屋口から入ると、行列に並んでいた男が、おもむろにイヤホンマイクで話し出した。

「もしもし……なんか、レイナは既に日本に入ってるみたいですよ。いえ、どこから入ったのかは分からないんですが……直にここに着くって言ってました。ええ。ハイ。分かりました。引き続き、ここで見張ってます」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　裕がバンドのメンバーと打ち合わせていると、森口から電話がかかってきた。森口は福島のゴミ捨て場から住人をつれてくる役割だった。

「先生、すみません、東京に入れないみたいなんです」

　森口の声は動揺している。裕はそこで初めて、東京に入る道路や鉄道が封鎖され、行き来できないことを知った。

「どうしたらいいのか……とりあえず、いつ封鎖が解かれるか分からないので、ギリギリのところで待機することにします」

「分かりました。こちらでも、何か方法がないか、探してみます」

「どうしたの？」

　そばで聞いていた笑里に事情を話すと、「それなら、ジンさんとか他の人も入れないってこと？　観客が集まらないじゃない」と泣き出しそうな顔になる。

「最悪の場合、表で待っている人たち全員に入ってもらおう」

「それだと、ゴミ捨て場の人を招待するっていう趣旨からずれちゃうわよね」

「うん、だから、それは最悪の場合の話だ。とにかく、ライブまでまだ時間はあるから、何か方法はないか考えてみよう」

　裕は笑里を落ち着かせるために、背中をポンポンと軽く叩いた。

「レイナちゃんは東京に入れたのかしら」

「どうだろう。封鎖される前に入れたのならいいんだけど、そうでないなら……」

　裕は表情を曇らせる。

「そっちのほうが大事よね。レイナちゃんが来れなかったら、ライブをできないんだから」

「ああ。こればかりは、天に祈るしかないな」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「まったく、あいつは」

　片田は官邸の窓から、「投票中止、反対！」「投票所、開けろ！」とシュプレヒコールを上げている群衆を見下ろしていた。

　最初は真実の党のメンバーだけだったのが、続々と人が集まり、あっという間に数千人規模に膨らんだ。

「堂々とこんな場所に出て来るなんて」

　ギリギリと歯ぎしりをする。昨晩は一睡もできず、目の下にはクッキリとクマができていた。

「とりあえず、東京につながる鉄道や道路は止めました」

　同じく徹夜をした三橋が、青白い顔で報告する。片田はハアアと大きなため息をつく。

「こういう事態を見越して、夕べから封鎖しておくべきだったね。対応が遅いよ」

「はあ、すみません……」

「それにしても、朝から、スタッフが少ないみたいだけど？　みんな出勤はしてるんだよね」

「ハ、ハイ、あの、みんな、朝から各方面の調整に走り回ってまして」

「ならいいんだけど。万が一、あいつらが官邸に入って来たときのために、非番のスタッフも呼んでおいてよ」

「はい、ただちに」

　三橋は執務室を出ると、とたんにうつろな目になる。

　昨日の討論会以降、多くのスタッフと連絡が取れなくなってしまった。みんな片田の命運が尽きたと見て、どこかに逃げたのだろう。

「オレも逃げようかな」

　官邸の廊下にも、「投票所、開けろ」というシュプレヒコールは聞こえて来た。

　なぜ、今、自分はここにいるのか。あっち側にいたほうがよかったのではないか？

　そんな想いが沸き上がって来る。

　――あっち側の人間になりたくなくて、子供の頃から死ぬほど努力してきたのに。その結果がこれかよ……。

　階段を降りる足が、鉛のように重く感じられた。