ゴミ捨て場のレイナ

その先は、破滅

　片田は執務室で書類の山に目を通していた。

　その日はさすがに残りの応援演説はすべてキャンセルして、官邸にこもることにしたのだ。

　しかし、書類の内容は一向に頭に入ってこない。デスクの電話やスマホがひっきりなしに鳴っているが、出る気になれずにずっと無視している。

　ノックの音がして、すっかり疲れ果てた様子の三橋が部屋に入って来た。

「総理……アメリカの大統領から、来週の訪日はとりやめたいと連絡がありまして」

「え？　ずいぶん急だね。理由は？」

「……総理に会う気がなくなったという理由です」

「はあ？　ずいぶん失礼だな。この間も、大量に戦闘機を買ってあげたばかりなのに」

「後、フランスの大統領から、来月の会談は延期したいと申し出が」

「理由は？」

「殺人者と会うつもりはないと……」

「あ～、うるさいうるさいうるさい！」

　片田はテーブルを強く叩く。三橋はビクッとした。

「それぐらい、適当に対処できるだろうが！」

「ハ、ハイ、すみません。それで、官房長官と幹事長が、総理にお会いしたいと、ずっと待っていらして」

「どうせ、今すぐ辞任しろって言うんだろ？　明日の選挙で大敗するぞって」

「さ、さあ、ど、どうなんでしょう」

「どうせみんな、自分のことしか考えてないんだから」

　片田は書類を投げ出した。

「どうしますか？　具合が悪くて面会できないとお伝えしますか？」

「そうしてくれる？」

「ハイ」

　三橋が部屋を出ようとすると、「それと、全国に通達を出しておいてよ」と呼び止めた。

「ハイ？」

「明日の投票は中止だって、全国の自治体に通達を出しておいて」

　三橋は目をパチクリさせた。

「い、いくらなんでも、それはどうなんでしょう」

「投票がなければ、大敗することはないんだから。これは民自党のための決断だって、官房長官と幹事長に伝えといて」

「……」

　三橋はもう何も言うことはできずに、黙って部屋を出た。

　――ヤバイヤバイ、ヤバいぞ。総理、完全に壊れてるじゃないか！

　片田に長く仕えて来たスタッフも、片田の父親の手術のことや、本郷怜人の一件は知らなかった。側近で知っているのは白石だけかもしれない。

　政治はそもそもキレイごとではない。それは分かっていても、殺人に手を染めているとは思わなかった。

　三橋は、急に片田という人物が恐ろしくなった。自分も、何らかの理由で切り捨てられるかもしれない。そうなる前に逃げたほうがいいのではないか――。

　そんな迷いが生まれていた。足が鉛のように重い。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　深夜の歌舞伎町。

　一人の酔っ払いがキャバクラから放り出された。

「なんだよっ、金ならあるんだぞ！？」

　男は路上に座り込んで、ボーイに向かって抗議する。

「なら、売春婦でも買って遊べよ。その辺で客引きしてるんだからさ。うちの店の女の子たちに触りまくるんじゃないよ。二度とここには来るな！」

　ボーイは荒々しくドアを閉めた。

「なんだよっ」

　男はブツブツ文句を言いながら、立ち上がる。お酒の飲みすぎで、まっすぐに立てない。

　右にフラフラ、左にフラフラしながら歩いていると、「やっぱりここか」と誰かが前に立ちはだかった。見上げると、ジンが仁王立ちしていた。

「なんだ、ジンか」

「なんだじゃねえよ。お前、アミを売ったな？」

「なんのことか、さーっぱり」

「誤魔化すんじゃねえよ。こんな高級キャバクラで遊ぶだけのお金を、お前が持ってるはずないだろ？　誰かに大金をもらったんだろ？」

　ヒロは何も答えずに、右に左に揺れている。

「おい、アミはどこに行った？」

「知らねえ、よ。アミ、なんて」

「おいっ、お前の娘だろうが！」

　ジンはヒロの胸倉をつかんだ。

「なんで売ったんだ？　あいつらに何されるか分かんねえんだぞ？」

「知らない、なんのことだか」

「なんでお前、たった一人の身内に対して、そこまで非情になれるんだよ。アミは、お前みたいな父親でも慕ってんのに。お前だって、分かってるだろ？」

「知らねえよっ、んなことっ。離せ、離せよっ」

　ジンが手を離すと、ヒロはへたりこんだ。

「オレ、オレなんかのそばにいないほうがいいんだよっ」

「……おい、何て言われたんだ？」

　ジンはしゃがんで、ヒロの顔を睨みつける。

「アミを売ったヤツに、何て言われたんだ？」

「アミを引き取りたい夫婦がいるって。子供がいない金持ちの夫婦で、小さな娘を欲しがってるんだって。アミはしゃべれないって言ったら、しゃべれるようになる手術をさせるんだってさ」

「お前……」

　ジンはガックリと頭を垂れる。

「それは大ウソだぞ……ウソだって分かってたんじゃねえか？」

「分かんねえよ、なあんにも。何でもいいよ、あいつがちゃんとしたとこに引き取られるんならさ」

「西園寺の夫婦が面倒見てくれてるじゃねえか！」

「どうせ、一生じゃないだろ？　レイナだっていつかあの家から出てくだろ？　そしたら、アミも用なしだ」

「用なしとか、そんなレベルでアミやレイナのことを考えてねえよ、あの夫婦は！」

　ヒロはフンと鼻で笑った。

「どうだか。金持ちの考えてることなんて、オレには分かんねえよ」

「いいか、アミを買いたいって言ってきたヤツは、足を引きずってたか？」

「まあ、そうかな」

「そいつは片田の秘書だ。総理大臣のな。片田はレイナの父親を殺したらしい。美晴さんの夫をな。美晴さんは、片田と闘ってるんだよ、今。だから、美晴さんのまわりにいるレイナやアミにまで危害が及んでるんだ。美晴さんを止めるために、アミに何をするか分からんぞ？　殺されるかもしれない」

　だが、ヒロはジンの言葉を聞いても、何の感情の変化も見せない。ポツリと「喉、乾いた」とつぶやいた。

「お前っ……」

　ジンは胸倉をつかんだが、殴るのはかろうじて堪えた。

「じゃあ、アミがどこに連れてかれたか、知ってるか？」

　ヒロはゆっくりと横に首を振る。

「もういいっ」

　ジンは舌打ちして立ち去ろうとした。

「あいつに言ってくれ」

　ヒロはつぶやくように言う。

「アミに、オレを忘れろって。二度と戻ってくんなって言ってくれ。オレはもう死んだんだ。とっくの昔に死んでるんだ」

　ヒロの背中は小刻みに震えている。

　ジンはしばらくヒロを見つめていたが、それ以上、何も言わずに立ち去った。