先輩、好きです！

第1話 失恋

　ジメジメとした梅雨が明けた7月中旬。

　学校へ向かう2人は並んで歩いていた。

「美結、昨日どうだった？」

　セーラー服を身にまとったポニーテールの女子生徒は問いかける。

　彼女の名は栗山朱里（ｸﾘﾔﾏ ｱｶﾘ）。

「ダメだった……」

　三つ編みおさげの女子生徒は肩を落とし愕然としていた。

　彼女は、福島美結（ﾌｸｼﾏﾐﾕ）。

「嘘……っ！ 絶対、美結のこと好きだと思ったのに……」

「私の前に違う人が告白してて……湊先輩、誰とも付き合う気はないって」

「そっか。告白する前に聞いちゃうのは辛いね」

　朱里は悲しげに眉を落とした。

「うん。付き合う気ないなら振られたようなもんだし」

「美結……。よし、今日の放課後カラオケ行こう！」

「うん。朱里ありがとう」

　元気付けようとしてくれる朱里に美結は笑みを浮かべた。

　＊＊＊

　──昨日。

　美結と朱里は並んで学校へ向かっていた。

　朱里は思い出したかのように口を開く。

「あ、今日言うんだっけ？」

「うん！ 放課後ね」

「頑張ってね」

「どうしよう……今から緊張するよ」

　美結は胸に手を当てた。

「先輩も美結と同じ気持ちだと思うよ。噂だと女の子と基本喋らないみたいだし」

　──高木湊（ﾀｶｷﾞ ﾐﾅﾄ）。

　美結達の1つ上の高校生3年生。

　バスケ部の部長で背も高い。

　そして、切れ長の目からは想像もつかない優しく甘い声をしている。

　湊は女子生徒の間で人気だが、女子と話している姿はあまり見られない。

「私、先輩とよく喋ってるし放課後一緒に帰ったりするし……頑張ろ！」

　美結は湊がいるバスケ部のマネージャー。

　他にもマネージャーはいるが笑顔を見せるのは美結だけ。

「うん！ 頑張れ！」

「朱里ありがとう！ もしダメだったら慰めてね」

「分かった！ その時はカラオケ行っていっぱい歌おう！」

「うん！」

　話している間に学校に到着した。

　＊＊＊

　──そして、放課後。

　テスト期間中の為、部活はなかった。

　校舎裏には2人の男女がいた。

「す、好きです……！ つ、付き合ってくださいっ！」

　頬を真っ赤に染めた女子生徒が声を震わせた。

　胸元まで伸ばされた髪がバサッとなるほど思いっきり頭を下げる。

「ありがとう。……俺、誰とも付き合うつもりないんだ。ごめんね」

　悲しげな顔を浮かべた、背の高い男子生徒。

　黒髪は短くカットされ、切れ長の目をしているがとても優しい声色だ。

「あ……分かりました。来てくれてありがとうございます」

　顔を上げた女子生徒は瞳に涙を浮かべ、精一杯の笑顔を見せるとその場から立ち去った。

　男子生徒は女子生徒が見えなくなるとその場を後にした。