隷属少女は断れない

熱（３）

　気がつくと真っ暗な部屋にいた。目が慣れると、そこが寝室でベッドの上に横たわっていることがわかった。裸のままで、布団はきちんとかけられている。上半身を起こして由香奈は半開きのドアの方を見る。灯りが差して、テレビの音が聞こえる。そのドアの隙間から松田の顔が覗く。

　一度引っ込んだ後、彼は水のペットボトルを持ってきた。無言で渡され、由香奈も喉が渇いていたからありがたく蓋を開けようとする。が、手に力が入らない。松田が蓋を開けてくれた。水を飲むと喉がひりついた。

　むき出しになった肩に毛布をかけられる。そこでようやく、由香奈は自分が寝入ってしまったのだということを察した。

「ごめんなさい。帰ります」

　なんて粗相をしてしまったのだろう。由香奈は怯えるように慌ててベッドを下りる。ぐらりと体が傾ぐ。

「まだ寝てたっていい」

　支えられ言われたけれど、由香奈はものすごい勢いで首を横に振る。松田もそれ以上は言わなかった。

　指がうまく動かない。ブラウスのボタンをかけるときにそれにも気づいた。体がひたすら重い。教材の入ったトートバッグも重石のように感じる。

　片腕を松田に抱えられ、どうにかこうにかエレベーターホールまで歩いた。

　下降してきたエレベーターのドアから、管理人の藤堂の驚いた顔。この人のこんな顔を、初めて見た。

　朦朧とした意識で由香奈はなぜか嬉しく思う。いつも鉄面皮の藤堂にも感情はあるのだ。

「この子、熱があるみたいで……」

　松田の低い声。藤堂がなんて言っているかはもうわからなかった。ただ、温かい腕にふわりと抱き上げられる、そんな感覚があった気がした。

『お父さん、どうして怒るの？　お母さんとケンカしないで』

『お父さん大きな声出さないで。お母さん泣いてたよ』

『お父さん、お母さんどうして帰ってこないの？　ゆかなのせい？　ゆかなが悪いの？』

　――金だ、金があればいいんだろ？

　――金をもらえばいいんだ。

　――いい子に黙ってなんでもさせるんだ。そうすればなんでももらえる。

　――おまえはおれを裏切るなよ。