５－３
とっぷりと日が暮れた夜の街並みを、パトカーが走っていく。
回転灯も灯さず静かに走行していたパトカーは、ある場所のそばにやってくると徐行し、目的の場所の前で停車する。
そこは、五階建てほどのビルがまだ鉄骨だけの姿で建つ建築現場だった。
枠組みが造られるだけで終わっているこの現場には重機もなく、工事が進んでいる様子は見られなかった。
数か月間同じ姿のまま放置されているビルの敷地に、仮囲いの中ほどに設置されたアコーディオン
明かりがなく薄闇の建築現場に、ちらちらと懐中電灯の光が差す。
その途端、二人の警察官は声を漏らした。そしてすぐに無線に喋りかける。
「警視114から本部へ。
警察官たちの目の前に広がったのは、地面が
本部に連絡した警察官たちは、続いて建築現場を光で照らす。
異様な光景ながら、その“異様さ”を無視してしまえば整然とした建築現場内を、光が往復する。
と、光の動きが止まる。その一部を失ったことにより異様さを放つ、ブルーシートがかけられた建材の辺りだ。
警察官たちは懐中電灯を持つのとは反対の手で、静かに警棒を引き抜く。
片方の警察官が恐る恐るブルーシートの方へ近づいていく。相棒は息を呑んでその背中を見守った。
警察官たちが気になったのは、ブルーシートをかけられた建材ではない。
建材の“
意を決した警察官は、一息に回り込んで、“それ”を照らす――。
そこにあったのは――いや居たのは――建材にもたれて眠る“一人の男”だった。
しかし警察官も、その男が寝ている訳ではないことをすぐに理解する。
男は強い光を顔に当てられても
警察官は今一度無線を取る。
「警視114から本部へ。“被疑者発見”！ いや訂正する――“被疑者の肉体を発見”！」
※ ※ ※
杉並区のとあるマンションの一室。
帰宅して
カウンターキッチンに立つ女性の背後には、ちいさなダイニングが広がる。
ダイニングにちょこんと置かれたキャビネットの上では、金魚が水槽の中で悠々と泳いでいた。
女性は冷蔵庫から卵をひとつ取り出す。
コンロの上では
女性がフライパンの
女性は一旦卵を置くと、火を止めて小走りでインターホンに駆けていく。
「はい？」とインターホンに出たものの、返事はない。
女性は『玄関』のランプが光っているのを見て、玄関に駆け寄っていく。
そして自分の靴を踏みつけて、
――しかし、そこに人影などはなかった。
キッチンに帰ると女性はまたコンロに火を点け、今度こそ卵をフライパンの縁に叩きつける。
少しこぼれた白身を引きながら、女性はフライパンの真上で卵を開く――。
ジュウと音が立つ。女性の張り裂けそうな悲鳴と共に。
悲鳴の理由は――フライパンの上に落ちたのが、黄身と白身だけではなく――何故かそこに、“金魚”が含まれていたからだ。
眼に涙を浮かべた女性は、目の前で焼けるペットの金魚を救おうと、震える手でなんとかコンロの火を消そうとする――。
その背後に、不気味な“人影”が立っていることに気が付かないまま――。
音もなく、静かにその人影は女性へと近づいていく――。
――突如、大音量でサイレンが響く。
その音に反射的に女性が振り向く――すると女性が見たのは、ホッケーマスクのようながらんどうで真っ黒な“眼”を持った誰か――いや“何か”だった。女性の悲鳴が再び響く。
リヴァイヴ事件に関わったことのない女性には、それがリヴァイヴ能力で創り出した“器”であることなど、分りもしなかった。――
その細身の“器”の人物は、今戸惑っていた。
女性はすっかり腰の力が抜け、キッチンにへたり込んでしまっている。
“器”の人物はサイレンの音が聞こえてくる窓側を見て、今度はカウンター越しに頭の天辺しか見えない女性を見る。
今正にその人物は比べていた。――どちらを優先するべきかを。
外のサイレンの音が増える。
ホッケーマスクのような顔をしたその人物は、「クソッ!!」と一度吐き捨ててから、玄関へと駆けていく。
女性は恐怖のあまり声も出ず、自分の横をその人物が通り過ぎていった後も、ただただ涙を流し嗚咽することしか出来なかった。
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