しずかのうみで

50. 自分でできること

　わたしたち三人は、おじさんの車で姫神神社に帰ってきた。

　車の中で垣間見（かいまみ）の術を使ってみると、ニオの体についた幽気はまだ少なかった。

　しかし、だんだんと増えているのは確実だった。

　わたしがニオを拝殿に招き入れている間に、のどかが入り口に神札（みふだ）を貼った。

　これでわたしたち姫神さまに縁のある人以外は入れなくなる。

「……ところで姫神さま。それ、何ですか？」

「エレキギターです。こっちがアンプで、これがエフェクタなのです」

　じゃりーん。電気的な割れた音が拝殿に響く。

　みずうみの平穏をつかさどる音曲（おんぎょく）の神さまが、拝殿の静謐と緊張感をぶち破っている。

「琵琶が折れちゃったので、代わりにこれでみずうみを鎮めるのです」

　じゃりーん。

　鎮まる気がしません。　そして琵琶は折れたのではなく折ったのです。

　とは言えず、わたしはだまってうなずいた。

「さ、ぼくはここで見てるですから、二人で魂祓えがんばるですよ」

「姫神さまはやってくれないんですか？」

「そう簡単に神さまの手を借りちゃダメです。自分でできることは自分でやるですよ。いざとなったらぼくが代わるのでだいじょうぶです」

　ということなので、わたしとのどかはすぐに魂祓えを始めることにした。

　手早く祭祀の準備を整える。社務所で常装（つねのよそい）に着替え、大幣（おおぬさ）と守り刀を祭具庫から取りだす。

　二人とも、あいかわらず装束はぶかぶかだ。

　わたしたちのサイズの水干（すいかん）や狩衣（かりぎぬ）を祭具店で発注してくれたのはつい昨日のこと。

　当然、新しいものはまだ届いていない。

　『御役目（みやくめ）はあんたたちの成長を待ってはくれない』。

　みちるさんの言うとおりだった。

　急いで祭祀の準備を整え、姫神さまが見守るなか、のどかと二人でニオの前に立つ。

　のどかは守り刀を、わたしは大幣を振るい、幽気の御解（みほぐ）しと御寧（みやす）めをおこなう。

　ニオをとりまいていた幽気は、しっかり消えてなくなった。

「よかった……」

　のどかは、ほっとした表情で守り刀を握りしめていた。のどかが神業（みわざ）をもちいるのは、これが初めてだ。

　それからは一時間ごとに二人で魂祓えをくりかえした。

　お昼ごはんはその合間に拝殿で食べた。

　ニオを外に出すわけにはいかないので、朝ごはんの残りや買い置きの缶づめで、とにかくお腹をふくらませた。

「これはこれで楽しいよね。台風で家に閉じこもってるときみたい」

「しずかはお気楽でいいなあ」

　のどかが呆れた顔をする。

「しーちゃんといると、みょうに心強いよね」

　と、ニオが苦笑いを浮かべる。

「明るくしてれば幽気なんて向こうから逃げてくよ！　たぶん！」

　午後、魂祓えをしていない間、ニオはずっと拝殿で横になっていた。

　社務所から持ってきたお客さま用のふとんで、ニオは「うーん」と何度もうなりながら寝転びをうった。

　お手洗いは社務所にしかないので、そのときだけはわたしがニオについていった。

　外はずっと凪いでいる。

　風がないと、いつもは清澄な境内も少しだけにごった感じがした。