第五話 休息中の災難
実衣の［フィル］ その一
芽衣は特に部活には入っておらず、塾にも通っていない。だから土日は実家の旅館の仕事を手伝っている。この旅館は自分が跡を継ぐのだから、学校の勉強よりも重要なことだとすら感じる。
今日も親の代わりに受付に立っているのだが、見慣れた顔がやって来た。
「…霧生、どうしたの？」
「怪我の療養さ。噂によればここの温泉は傷に効くらしい。ゆっくりと浸からせてもらうよ」
そんな上手い話は特にないのだが…。とにかく相手はクラスメイトである前に客だ、芽衣は部屋の鍵を渡した。
「この部屋は少し広めだよ。一人じゃもったいないね」
「じゃあ後で遊びに来れば？ 俺はいつでも歓迎だぜ？」
「できません！ 私にはやることがあるの！」
霧生は渋々、客室に向かった。
「今度は一人で泊まりに来るとは…。行動力だけは相変わらずすごい…」
この楠館では、夕食は客室で食べることもできる。とある客室には二人の男が宿泊しており、夕食がやって来るのを待っていた。
「海百合から電話があってな」
もう片方の男がその言葉を受けて、
「海百合？ あの冷血動物がどうかしたのか？ なあ雨宮、アイツらをいつまでも手元に置いておくのはマズイと思うぜ？」
「俺が言いたいのはそうじゃない。新しく榎高校にやってきた召喚師だ。海百合に撤退を選ばせるとは、相当のやり手のようだな」
「脅そうか、ソイツも？ 家族を人質に取られて平気でいられる人間はいない。俺の式神なら簡単だ。今までだってそうやって配下を増やしてきたじゃないか」
「時が来たらそうしよう」
そんな会話をしていると、部屋のドアがノックされ、従業員が食事を運んできた。まだ高校生ぐらいの少女が、お膳を運び入れる。
「久しぶりだな、楠」
「いえいえ。わざわざここまでいらすとは、ご足労様です」
彼女は丁寧に返事をした。その関係は客と従業員以上に見える。
「なあ楠、一つ頼まれてくれないか？」
「雨宮さんの言うことなら、何であれ」
「霧生嶺山という人物について、ちょっと調べて欲しい。場合によっては戦う必要があるかもしれないが、君の式神なら勝てないにしても負けることはないだろうな」
楠は顔色を変えて、
「失礼。私が簡単に負けると思いますか？ すぐにでも負かせてみせましょう。丁度霧生はこの旅館に泊まり来ていますし」
今度は要と堤が表情を変える番だ。
「いるのか！ ここに？」
「偶然にしては出来すぎている…。これは！」
「先日、海百合が霧生と一戦交えたようです。結果は引き分けといったところでしょう。悔しがっていましたよ、そりゃあ非常に。ですけれど、霧生に傷をつけることは叶ったようでして。彼は怪我の療養に来ているのです」
楠は続けて、
「幸いにも、お二人の存在はまだバレてはいません。配下の召喚師は存在すら存じ上げていませんし、海百合が言うはずもないですから」
と言ったので、二人は落ち着きを取り戻した。
要と堤には、目的があった。その実現のために二人は召喚師の仲間を増やしているのだ。主に堤が召喚師を見つけては式神を使って脅し、服従させるのだ。
召喚師に反逆されないためにも二人は、信用している部下にしか顔を見せない。海百合やこの楠がそうだ。
そしてさっきから二人と話している少女…彼女は芽衣ではない。肉親でさえ見間違えるほどそっくりの双子の妹、
食事を口に運びながら二人は作戦を考える。この旅館に霧生がいるのなら、是非とも手を下したい。だが部下は連れてきていない。霧生に顔を見られてしまう。
「ならば私が今、行きましょうか？」
グラスにワインを注ぎながら実衣が言った。
「できるのか？」
実衣は頷いて答えた。
「だが、君の式神は霧生の［リバース］って言ったか…それに勝てそうか？」
「作戦があります。それは今しかできないのですよ」
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