ケン太とチュン太

第1話

　とある農家に、ケン太という犬が飼われていました。

　庭の犬小屋につながれたケン太は、空と山並みを眺めながら、毎日ため息ばかりついていました。

（……あ～あ～あ～。空を飛んで、世界中を旅したいなぁ）

　うつろな目をして、前足にあごをのせたケン太の姿は、いかにも退屈そうです。

（……あ～あ～あ～。てっぺんに雪をのっけた山並みの風景も見飽きたし、なんか刺激はないかなぁ）

　と、そのときです。

　一羽の雀が飛び降りて来ました。

（ん？　なんだなんだ？）

　ケン太がびっくりして顔を上げると、雀がピョンピョンと、ケン太の鼻先にやって来ました。

「やー、はじめまして。ボク、雀で～す」

「見りゃ、わかるさ。突然人んちの庭に無断で入って、なんの用だよ。てか、近寄りすぎ。寄り目になるじゃん」

「ぁ、ごめん。なんか退屈そうだったんで、話し相手にでもなろうかと思ってさ」

　雀はピョンピョンと二～三歩後ろに下がりました。

「ふん、大きなお世話だ。雀なんかに同情されたくないね」

「けど、口とは裏腹にシッポ振ってるよ」

「こ、こりゃ、おいらたちの習性って奴だ。別に歓迎してるわけじゃないから、勘違いすんな」

「うん、わかった。ところで、なんか悩んでる？」

「なんだよ、藪から棒に」

「なんか、そんな顔してるから。ボクでいいなら、話し相手になってあげるよ」

「ったく、生意気なガキだな。おめぇが悩みを解決してくれるってんなら、話は別だがよ」

「うん、解決してあげる」

「ばーか。できるわけないだろ？」

「ボクならできるさ」

　雀は自信満々に、目を“への字”にしました。

「……マジで？　なんで？」

「だって、ボクには“雀の力”があるからさ」

「なんだい、そりゃ。“雀の涙”ってぇのは聞いたことあるが、“雀の力”ってぇのは初めて聞くぜ」

「だって、雀学校の言葉だもん。犬さんは知らなくて当然さ。で、悩みって何？」

「暇潰しに付き合ってみっか。実は、カクカクシカジカ」

　ケン太が悩みを打ち明けると、雀が言いました。

「三日後に会いに来るから、絶対に食べちゃ駄目だよ」

　そして、その三日が経ちました。

　断食をしていたケン太は痩せこけて、げっそりしていました。

　三日も食べないケン太を心配する飼い主の奥さんに、申し訳ないと思いながらも、ケン太には雀が叶えてくれるという夢のほうが、空腹より勝っていたのでした。

　アッ！　雀が飛び降りて来ました。

「やー、三日間のご無沙汰で～す。ずいぶん痩せたね」

「……それより、早く夢を……叶えて……よ」

　ケン太はあまりの空腹で、息も絶え絶えです。

「オッケー。首輪を抜いてみて」

「えっ？　無理だよ」

「いいからいいから」

「……ムゥ、グゥ、ムゥ、グゥ」

　スポッ！

　あら、不思議。首輪が抜けました。うむ……なるほど。だから、三日間の断食をさせて、ケン太を痩せさせたわけですね。首輪を外させるために。

「ワーイ！　ワーイ！　首輪が抜けた。自由だ！　自由だ！」

　俄然、食欲が出たケン太は、餌皿のねこまんまにかぶりつきました。

「では、旅に出発しますか？」