期間限定 ーリミテッドっ！ー

第1話-プロローグ。「期間限定」

　全てのものには期限がある。

　物だけじゃない。人の命や感情にも。

　永遠の愛だ。なんてロマンチストは言うけれど、そんなの幾十年後にどうなっているかなんてわからない。

　もちろん早乙女（さおとめ）篤（あつ）はそんな幻想を信じていなかった。

　しかし、彼は思う。

　それらはきっと限りあるから美しくて儚いのだろう、と。

　だからこそ人は永遠を求めるんじゃないか。いや、永遠であってほしいと思うんだ。

あの時、この場所で、優月（あいつ）といたことを。その事実を。永遠にしたいんだ。

　なんて、性に合わないことを考えてみる。

　これを聞いたら優月（あいつ）は笑うだろうか。

　愚問だ。間違いなく爆笑する。

　腹を抱えて「くっさー！　身震いがするー！　死ぬぅぅぅー」とか叫びながら、篤を小馬鹿にするような目で数時間は笑い転げるだろう。

　思い出しただけで左手はデコピンの構えを作った。

　しかし、その笑顔にもやはり終わりは来たのだ。

　そして、終わりが来ることには相対して始まりがある。

　篤はそこに来ていた。始まりのその場所に。

　右脇には今どき珍しい筒入りの卒業証書。左胸には桃色のチューリップが刺さっている。

　見渡した桜並木に花はまだ咲いていない。

　桜にだって花を咲かす期間はある。基本は春限定で、今は三月も頭。だから相変わらずこの場所は寒々しい。

　だが、良いのだ。その日も桜は咲いていなかったから。

　高校一年の十月末。それはすごく中途半端な時期だった。年間の行事もほとんどやり終え、一段とこの並木が寒そうに風に靡かれていたその日。

　優月（ゆづき）は篤に言った。

　まだ、互いの事をまったく知らないというのに、優月は不敵に笑って言ったのだ。

「――一ヶ月限定であたしの彼氏になりなさいっ！」