追放ヒーラー集めて最強パーティ目指してみる

第183話 死ぬのはあなた達

「とりあえず落ち着いて、お茶でも！　ささっ、どうぞどうぞぉ」

　ミュルサリーナに勧められるがまま、お茶を啜る二人。

　グレインがクッキーに手を伸ばすが、その手は再びアウロラに叩き落とされる。

「ねぇグレイン、ちょっと落ち着いたら、クッキーよりも話を進めようよー」

「少しぐらいいいだろ！？　まったく……。……それで、闇ギルドに情報を流してたのはお前ってことでいいんだな？」

　グレインは苛立ち混じりにミュルサリーナに問い掛ける。

「……あなた達がそう言うのならそうなんじゃないかしらぁ。私はなんでも屋として、お客様の要望にお応えしているだけよぉ？」

　ミュルサリーナは笑顔でそう答えた。

「それは一体誰に頼まれたんだ？」

「言えなぁい。守秘義務ってやつねぇ」

　ミュルサリーナは両手の人差し指を口の前で交差させる。

「ふざけるなよ！　こっちは危うく命を落とすところだったんだぞ！」

　あくまで飄々とした態度を変えないミュルサリーナに、思わずグレインは声を荒げる。

　しかし、ミュルサリーナは火に油を注ぐような言葉を掛ける。

「しょうがないじゃないの。私も仕事なのよぉ？　私の仕事の結果あなたが死んだとしても、それも運命だったってことよぉ」

「決めたぞ！　アウロラ、こいつを殺す──」

「まぁまぁまぁ落ち着いて落ち着いて落ち着いてぇ！　そうは言っても私、あなた達に協力しないとは言ってないわよぉ？　……お茶飲んでクッキー食べて、一旦落ち着きましょう！　ね！？」

　テーブルに手をついて勢いよく立ち上がったグレインであったが、『協力』というミュルサリーナの言葉に何とか心を落ち着けて着席する。

　そしてクッキーに伸ばした手を、またもアウロラに叩き落される。

「おい！　お前一体……もぐ」

　アウロラに文句を言おうと思ったグレインは、その口にアウロラの手で運ばれたクッキーを突っ込まれて沈黙する。

「そんなにクッキー食べたいなら、ウチが食べさせてあげるよー？」

「なんで……もぐ……お前が……俺に……むぐ……」

「うふふ……キミとウチの仲じゃないのー」

　これを見ていたミュルサリーナが、きゃいきゃいと二人を囃し立てる。

「っきゃぁー！　お熱いことで！　いいもん見させてもらいましたわ！　これは子宝もそう遠くない感じですなぁ」

「おい！　……何勝手なこと……むぐ……」

　反論しようとするグレインであったが、開いた口に次々とクッキーを突っ込まれて何も言えなくなる。

　皿に盛られたクッキーはみるみるうちに枚数を減らしていき、最後の一枚になったところで、アウロラがそれを自らの口に運び、ティーカップの中身も飲み干してから軽い調子で口を開く。

「さて、落ち着いたことだし、話を続けようかー。依頼主の情報を教えてくれる？　もし吐かなければ……今すぐ死んでもらおうかな」

　アウロラは、以前闇ギルド総裁としてグレイン達と相対した時と同じ、氷のように冷たい目をしていた。

　グレインは口の中にクッキーが詰まったままの状態だったが、久しぶりにその目を見て、全身に鳥肌が立つのを感じる。

　しかしミュルサリーナはその態度を変えることは無かった。

「私が死ぬ……？　それは間違いよぉ。死ぬのはあなた達の方でしょう？　……この仕事してるとね、こういう目に遭うのも日常茶飯事で、私もこれまでたくさんの修羅場をくぐって生きてきたのよぉ？」

　そう言うとミュルサリーナは立ち上がり、バックステップでテーブルから数歩離れる。

　グレインも立ち上がり、剣を抜こうとしたところで、テーブルを中心にして床に魔法陣が浮かび上がる。

「あなた達が食べたクッキー、ただのクッキーだと思ったぁ？　私はお茶には毒を入れていないと言ったけど、クッキーにも何も入れてないとは言ってないわよぉ！　キャハハハッ！」

　グレインはミュルサリーナが歓喜に震える様子を睨みつけながら、口の中のクッキーを吐き出す。

「もう魔法陣が発動してるから、今更吐き出したって遅いわよぉ！　呪いのクッキーを食べたあなた達は、身体を自由に動かせなくなって私の操り人形になるのよぉ！　心配しなくていいわぁ……すぐに壊さないよう、大事に使ってあげるからぁ」

　グレインは、その身体に異常をきたす前にと急ぎ剣を抜き、ミュルサリーナに斬りかかる。

　ミュルサリーナは慌てて飛び退り、既のところでグレインの斬撃を躱す。

「ひゃぁっ！　危ないじゃなぁい！　あなた、呪いが効きにくい体質なのかしらぁ？　さっさと人形になりなさいよぉ！」

「くっ……呪いの効き目が現れないうちに！　お前を……仕留めれば！」

　そう言ってグレインはミュルサリーナに飛び掛かり、馬乗りになってその首に手を掛ける。

「さぁ、魔法を解除するんだ！　そして依頼主の情報を吐け！」

「い……嫌よ！　私だってこの仕事に誇りを持っているの！　死んでも依頼人の情報は喋らないわ！　クッキーの呪いさえ効けば……あなたなんてぇっ……」

「あっははははははっ！　残念でしたー」

　その時、グレインの背後で、テーブルについたままのアウロラが大声を上げて笑う。

「クッキーに掛かってた呪いの術式、ぜーんぶウチが解呪したよー？」

「なっ……。解呪なんてクッキー一枚ごとにしないといけないのよぉ？　そんな事が出来る訳ぇ……あっ！」

　ここでようやくグレインも、アウロラの行動に合点がいった。

「お前……まさか俺が直接クッキーに触らないように手を叩いて、そして一枚ずつ解呪しながら……俺の口にクッキーを突っ込んだんだな？」

　ミュルサリーナに覆い被さっていたグレインは立ち上がり、アウロラの方を見る。

「えへっ。美味しかった？　ウチが食べさせてあげたの、ナーちゃんには内緒だよー」

　爽やかな笑顔で、左手の人差し指を唇に当てるアウロラ。

　それと同時に、彼女は右手に氷の刃を作り出す。

「そんな……そんなことってぇ……」

　アウロラは徐ろに立ち上がり、右手の氷の刃をミュルサリーナに向けて掲げる。

「そんなそんなそんなぁ！！」

　既に涙声のミュルサリーナに向けて、アウロラの氷の刃が放たれたのであった。