もう一つの今 ～ブレイブソード 第一章～

第４８話 ネットでのバグ戦

「敵のタイプは『ワスプ』が１２、『メガバタフライ』が４体です！」

　漣（れん）がモニターに表示されたデータを読み取って、こちらに教えてくれた。

　ワスプにメガバタフライ……飛行に特化したタイプのバグであり、ネット空間に慣れていない僕たちにとっては少し手間取りそうだ。

「数が多いな……やむを得ない。私とチカである程度足止めはするが、そちらにも襲ってくると思う。とにかく自分の身を守ることに専念しろ。いいな！」

　守（まもる）先生のタクティカルフレーム『シュヴァリエ』と、チカの『フェー』が先行する。

　向かった先から、戦闘の音が聞こえてきた。

　僕たちは、必死にマントを使ったネット空間の移動に慣れるよう、努力する。

　やがてうち漏らしがやってきた。

　こちらに来たのは、ワスプが４、メガバタフライが１体だ。

「メガバタフライ３体を足止めしてくれただけでも、御の字だな――では、いくぞ！」

　久朗（くろう）が先行する。

　既に移動はばっちりのようで、高速でワスプに近づき、すれ違いざまにナイフの一撃を叩き込む。

　更に離れるときは拳銃を使って、その反動すら利用して高速離脱し……早速ワスプの一体が、粒子になった。

　……基本的に久朗は、スペックが高い。

　普段はふざけたような言動が多いので、騙されがちなのだが……正直僕よりも、ヒーローとしての素質は高いと思う。

　ネット空間にもすぐに慣れて、こうして近接戦闘すらこなせるのだし……。

「にゃ、ここは私の出番！　『ガトリング・ドローン』＆『ドリルビット』、全機射出！」

　みかんが遠隔操作の兵器をバックパックから放出した。

　相手が飛行し、かつ機動力があるタイプであるため、こういった兵器が非常に効果的なのだ。

　ガトリング・ドローンがワスプに襲い掛かる。

　三方向からの射撃と、ドリルビットの直撃により一瞬にして、ワスプが粒子になって消滅した。

「俺たちのように、遠距離攻撃が苦手なタイプはカウンターを狙ったほうがよさそうだな」

　晶（あきら）がアドバイスする。

　こちらに向けて、ワスプが突っ込んでくる。

　晶と僕に、それぞれ一体ずつだ。

「甘いぜ。『鉄山靠（てつざんこう）』！」

　晶がワスプの攻撃を受け流し、強烈なカウンターを叩き込む。

　背中を思いっきり叩きつけられたワスプはふらふらになり、そこに追撃の『マシンガン・ブロー』が決まり、あっさりと粒子になって消滅する。

　もちろん僕も、見ていただけではない。

「ひきつけて……今だ！　『飛燕斬（ひえんざん）・二式（にしき）』！」

　通常の飛燕斬よりも効果範囲が広いため、飛行する相手であっても補足しやすいのだ。

　カウンターを受けた形になったワスプは、真っ二つになって消滅する。

「行くぞ！　『φ（ファイ）コンビネーション』！」

　久朗の方は、メガバタフライを相手にしていた。

　鱗粉の攻撃を回避し、そのまま必殺のコンビネーションを叩き込む。

「援護するにゃ。『炸裂バズーカ』、発射！」

　みかんが『ビーク・スマッシャー』で動きが止まったメガバタフライに対して、バズーカを叩き込む。

　通常のものとは異なり、直撃後に炸裂するタイプの弾丸を選んだようだ。

　爆発範囲が狭いため、普段ではやや使い勝手が悪いのだが……停止した相手に対しては通常のものよりも、はるかに効果が高い。

「少し動きを変えて……これでどうだ！」

　今回は締めの突撃の前に、拳銃を使って装甲にライン状のヒビを作ったようだ。

　そこにナイフの一閃が襲い掛かる！　

　バッサリと切り裂かれ、粒子になって消えていくメガバタフライ。

　戦闘はダメージを受けることもなく、完全な僕たちの勝利に終わった。

「悪い。漏らしたのだが……すごいなおい。ネット空間でも圧勝じゃないか！」

　守先生が戻ってきた。

　既に戦闘が終了していることに、驚きを隠しきれないようだ。

「みんな、すごい」

　チカも、絶賛している。

「いや、チカもすさまじかったぞ。俺は単に彼女を守ることに専念していたのだが……遠隔操作ユニットなども駆使して、うち漏らしを最小限に抑えていたのだからな」

　たった２人で、１１体もの相手をしていたのだから……本当にすごいのはどちらなのかは、自明の理である。

「ネット空間だけに限定するならば、チカはそれこそプラチナクラスのヒーローだからな」

　守先生が、太鼓判を押した。

「さて、いきなり戦闘になってしまったが……これからホームページに向かい、どんな感じになっているのかを確認するぞ」

　守先生曰く、今いるところはホームページの狭間にある空間らしい。

　この空間で光っている星それぞれがホームページで、そこでは重力が働き、通常の大地と変わらないロジックで行動できるようだ。

「まずは学校のホームページに向かう。マントを使って、飛行する訓練を兼ねてこのまま移動するぞ」

　守先生の指示に従って、僕達は大きな星に向かって移動を始めた。