真実

第1話 彼らは恋人同士と思っている。

小島真は高校2年生。彼女は、中島真実。同じ高校の2年生。

高校1年生の時に同じクラスで、二人は知り合い、付き合った。

3日に1回のペースで、デートしている。

とある休みの日。

「よっ、真実。」

「遅いよ、まこっちゃん。」

「ごめん、ごめん、服選ぶのに手間取っちゃって。」

「女子か！」

と、二人はじゃれ合いながら、買い物に連いて行ったり、ゲーセンに行ったりした。

映画館にも行く。

18:00には、分かれる。

何故かと言うと、彼女は親に18:30には帰ってこいと、言われているらしい。

「じゃあね。また、学校で。」

「おう。」

学校では、2年生は既に文系、理系と分かれており、真は理系。真実は文系である。

真はなぜ理系を選んだかというと、父が小さな工場の社長であり、そこを継ぐためである。

真の父は地元では、比較的有名で、地元新聞にちょくちょく載ったりしている。

真にとって、自慢で、尊敬する人物である。

だから、真と真実はクラスが違い、会えるのは、休み時間と、昼休憩、放課後である。二人は部活に入っておらず、二人の時間を大切にしている。

昼休み。

二人は、外で、ご飯を食べる。

「むしゃむしゃ。」

「美味しい？」

「そりゃあ、母ちゃんが手作りで作っているから、美味しいよ。」

「私のも食べて。」

「むしゃむしゃ。」

「朝に頑張って作ったんだから。」

「美味しいよ。」

「父が。」

「お父さん？」

真実の発言を聞き、真はむせた。

「お父さんが作ってたっけ？」

「今日は父が作ったの。」

「ああ、成る程。」

「あら、口にお米が付いてるわ。」

と言って、真実は真の口に付いているお米を取って、食べた。

真は照れた、というか、たった。

「あら、体は熱いのに、固くなってるわ。」

「お前がいやらしいことするからだ。」

「ふふふ。エッチ。」

「@☆◯。」

「ふふふ。」

「ったく。」

授業中、真は真実のことを考える。

付き合ってくれ、と言ったのは真の方だった。

それは、一年生の冬だった。

春の時は、彼にとって、彼女は可愛い子だなぐらいの認識だった。

それから、夏、学校で彼女の優しい所を見て彼は惚れた。

そして、冬、彼は彼女に告白した。

「付き合って下さい。」

「いいですよ。」

それから、6ヶ月経つ。

今は7月の暑い夏。

梅雨が明けるのが、例年より遅れていた。

「暑いな。」

と、真は言った。

真は真実にLineを送った。

夏休みの夏祭りに行かないか？

少しして、真実から、メッセージが来た。

いいよ、行こう。

「おしっ。」

7月下旬、夏休みに入り、真と真実は遊んだ。

真実は浴衣姿だった。

「親に今日は特別ねっと、言われたから、20:00迄なら良いよ。」

と、真実は言って、

「よし。」

と、真は言った。

二人は初めての夏のデートを過ごした。

「どの屋台行く？」

「そうね、まずは焼きそばね。」

「いきなり、がっつりいくんだ。」

「へい、らっしゃい。おっ、デートかい？」

「まあ。」

「良いね、良いね。お嬢ちゃん可愛いから、サービスしてあげる。」

「わーっ、有難うございます。」

「兄ちゃんが、彼かい？」

「あっ、まあ、はい。」

「付き合っているうちが、花だぜ。結婚すりゃあ、尻に敷かれるのが、オチさ。」

「あはは。」

「ちょっと、あんた。なに、サボってるんだい！ごめんね、あんたたち。結婚したって、仲いいところは仲いいからね。うちのが、馬鹿亭主なだけ。」

「はあ・・・。」

「有難うね、お二人さん。あんた、早くしな！」

「凄い二人ね。」

と、真実は言い、

「確かに。」

と、真は言った。

「次は綿あめ。」

「良いね。」

「綿あめ美味しい。」

「そうだね。やっぱプレーンだな。」

と、真が言うと、

「いや、違う。私の選んだ方が良い。」

と、真実は言った。

「次は金魚すくい。」

「良いね。」

「なかなか取れないわ。」

「僕が取ってあげるよ。」

「わー、有難う。」

「僕のも取ろう。」

「やっぱり貴方は生命をとるのは得意なのね。」

「？うん。」

金魚すくいを終えて、

「有難う、この金魚大切にするね。」

「いやいや。気にしないで」

「命は大切にしないと。これで、金魚は救われるかしら。」

「いちいち、考えるときりないよ。」

「・・・。」

「どうかした？」

「いや、何でもないわ。次行きましょう。」

二人はかき氷の屋台に行った。

「かき氷美味しいね。」

「・・・そうね。」

「どうかした？」

「何でもないわ。」

「次は花火見ようよ。」

「ご免なさい。もう19:00だわ。」

「あっ。もう帰るのかい？」

「親に怒られちゃう。」

「・・・そう。」

「ご免なさい。」

「いや、謝んないで、近くまで送るよ。」

「・・・有難う。」

二人は駅の近くまで行った。

「ここまででいいわ。」

「そう。」

「あら、貴方の金魚が。」

「えっ？あっ。」

真の金魚は死んでいた。

「まら、もう駄目ね。」

「仕方ない。可愛そうだけど、後で、川に捨てよう。」

「捨てちゃうの？」

「だって、死んだら仕方ない。」

「そうね。でも。」

「？」

「貴方は命を奪ってしまったのね。」

「勝手に死んだから、仕方ない。」

「そう。」

と真実は言って、

「じぁあね。」

「えぇ。」

とわかれを言い、二人は別々の道へ行った。