弾丸（たま）と女とシナモンスティック

ACT2

　俺は目を伏せ、シナモンスティックの袋を開け、シガレットケースに詰め治し、蓋（ふた）を開けたまま彼女に、

『拾って下さったお礼替わりです。如何ですか？』

『有難う、じゃ、頂きます』

　彼女はそう言って、薄いピンクのマニュキアをした指で一本つまみ上げて口に咥えた。

『おかしいわね』彼女が小さく笑った。

『何故？』

『煙草の代わりにシナモンスティックなんて』

『変わり者なんですよ。』

『その点は私も似たようなものね』

　彼女の所に湯気を立てたコーヒーカップが運ばれてきた。　

　年のころは30の終わり、或いはそれ以上かもしれない。だが、小作りの顔が、歳よりも若く見せている。

『誰かをお待ちで？』

『待っていると言えば待っているのね』

　ひどく曖昧な言い方だ。

『貴方は？』

『特に誰も、単なる暇つぶし・・・・いや、待ってるといやあ、待っているのかな。酒場が開くのをね。』

『酒が恋人ってわけ？』

『そう思ってくれても構わん』

　彼女はそこでまた小さく笑った。

　店の客はひっきりなしに減ったり増えたりしている。ここは銀座だ。長っ尻でコーヒーを楽しもうなんて、このご時世にいやしない。

　客が半分に減った頃、またドアが開いた。

　彼女の視線がそちらに移る。

　2人連れの男だ。

　一人はサングラス。一人は髪を短く刈り上げている。

　銀座という雰囲気に、妙に似つかわしくない服装をしている。

　時刻はじきに午後2時30分になろうかとしていた。

　二人が入ってきてから、女の視線、いや全身で彼らを注視しているのが、俺にも分かった。

　二人のうち、一人は頻（しき）りにウィンドの外を気にしている。

　もう一人は腕時計を覗き、時間を計っているようだ。

　道路を挟んで、『コジマヤ』の斜め向かいには、東都銀行の看板が見える。

　時計の針が午後2時半を指した。

　男たちが荒々しく椅子から立ちあがり、入口の方へと向かった

　殆ど同時だった。

　彼女も立ち上がり、小走りに後を追う。

　小柄な女が、二人の隣を難なくすり抜け、前に立ち塞がる。

『どけ！』

　サングラス男が叫び、懐から鈍く光るトカレフを抜いた。

　だが、それより早く、彼女は腰から銀色のワルサーを抜く、

　静かな店の空気を弾けるような銃声が切り裂いた。

　銃声と同時に、サングラス男は脇腹を撃たれてのけぞるように倒れていた。

『こいつ！』

　短髪男が取り出そうとしたのは、マック10半自動式機関短銃だった。

　最初の銃声がして間もなく、俺も駆け出していた。

　今日はオフだ。

　探偵がこんな日に拳銃なんか持ち歩いてやしない。

　だが、運のいいことに警戒棒だけは持っていた。

　腰から一気に引き抜くと、俺は短髪男の肩に一撃を加えていた。

　店の中が騒然とする。

　拳銃を構えたまま、彼女はもう片方の手で、何かを懐から取り出した。

『静かに！早く警察に連絡を！私は探偵です！』