慟哭の時

第239話 腕の中へ

アシュリーを抱き締めたまま暫くそのままでいると、扉がノックされて、ゾランがやって来た。

「リドディルク様、アシュリーさんは……」

「ゾラン……お前は報告だけをすれば良い。」

「はいっ！申し訳ありません！まず、夢見の間の前で倒れていた者達ですが、ひとまず全員拘束しました。人形遣いウーログもです。」

「父上は……どうなった……？」

「以前見た時よりも、更に老いた感じがします……ご自分では動けない様で、上手く話す事も出来ない状態になっておられました。」

「そうか……」

「依頼を出したのは、ベルンバルト様でして……以前より、ランクを大幅に上げた冒険者やランクの高い冒険者を、依頼と称してオルギアン帝国まで来させていた様です。そうして能力の高い者を……アシュリーさんを探されておられたんでしょうね……」

「なぜそれが今まで分からなかった……っ！」

「情報が漏洩しないように、秘密裏に動いていた様です……依頼を出された者は記憶操作されている様でした。」

「やはり父上は……」

「依頼を出す様に言われた者はその事を忘れるので、辿って行くことが出来ませんでした。申し訳ありません……」

「分かった……」

「ベルンバルト様は自室で従者に見張らせております。拘束した者達は、未だ気を失ったままです。」

「今日は執務室には戻らん。カルレスにそう伝えておいてくれ。それから、エリアスにアシュリーを無事助け出した事を伝えて貰えるか？」

「畏まりました。それから浴場にあった、アシュリーさんの持ち物等は、後程持って来させます。」

ゾランが出て行った後、まだ震えるアシュリーをベッドに寝かす。

「アシュリー……まだ震えている……嫌な思いをいっぱいしたんだな……」

「ディル、ク……どこに、も……いか……な……で……」

「どこにも行かない……アシュリーの傍にいる……」

「ディル……こわ……い……」

「アシュリー……」

涙が止まらないアシュリーの恐怖の感情を取って行くと、少し安心したような、穏やかな顔になっていく。

腕輪が無くなったから、この能力がどう出るか気になったが、怖がるアシュリーをそのままに出来なくて、少しずつ様子を見ながら、いつものように恐怖の感情を取り除いた。

それは問題無く出来たが、俺の体調が悪くなることは無かった。

それから光魔法で身体中を浄化させていく。

しかしまだウーログの魔法が残っている状態だから、アシュリーは言葉も体も思い通りに出来ない様だ。

ノックがして、使用人がアシュリーの服と装備等を持ってきた。

アシュリーを怖がらせたくないので、その者を部屋には入れず、それを取りに行ってテーブルに置き、ベッドにいるアシュリーの元に戻ると、アシュリーが俺を掴んで離そうとしない。

「アシュリー？」

「ディルク……いや……行かな……で……」

「大丈夫だから……俺はどこにも行かないから……」

アシュリーを安心させる様に抱き締める……

「あの……ひと……は……？」

「……それは……」

「ディルク……じゃな…い…い、や……」

「アシュリー……」

「ディルクじゃ……なかった……ら……」

思わずアシュリーに口づけをした……

父上にあんな事をされて……怖い思いをしているアシュリーに……でも……アシュリーは俺を受け入れてくれたんだ……

アシュリーが俺を離さない

アシュリーは俺じゃないと嫌だと言った……

可愛くて　愛おしくて……

心が傷付いたばかりのアシュリーを目の前にして……

でも　もう止められなかった……

全てを脱ぎさって

アシュリーと肌を合わせて

何度も口づけをして

アシュリーの全てに口づけをして

俺を抱き締めるアシュリーの中に

ゆっくりと入っていく

痛みに耐えるアシュリーに

優しく口づけをして

ゆっくりといたわるように

アシュリーと一つになっていく

アシュリーは俺にしがみつくように

俺を離さないように

涙を溢しながら

何度も俺の名前を呼んで

甘い吐息の中　小さく声が溢れ出て

アシュリーは俺の全てを受け入れてくれたんだ

ずっと一つになっていたくて

俺はアシュリーを抱き締めながら

何度も何度もアシュリーを求め続ける

それから暫くは

時が経つのを忘れて

ただお互いを求め合ったんだ……