慟哭の時

第137話 消えた二人

アシュリーの感情を求める様に、俺は控え室の方へと向かって行く。

破壊された入口から入ると、そこには結界に阻まれた男とアシュリー、それと結界の外にはボスと思われる男がいた。

アシュリーを見た途端、凍りついた様に目を奪われてしまった……。

アシュリーが女の姿でそこにはいた。

あまりの美しさに、俺は一瞬動けなかったんだ。

「私にあんなことをして！覚悟なさい！」

姉上がいきなり男に斬りかかったが、結界に阻まれた。

土魔法の槍があちこちから出てきた。

姉上が立つのもやっとな感じになっているので、抱き上げる。

が、余計な事をするなと怒られる。

すぐにエレインを呼んで、ルキスと共に結界を解除してもらう。

結界の外れた男の頭を掴み、闇魔法で脳を腐食させる。

男はすぐに崩れ落ちた。

「ディルク！」

アシュリーが俺を呼んでいる！

「アシュリー！」

すぐにそばまで走って行って、アシュリーと手を合わせる。

しかし、結界に阻まれたままだ。

一緒にいる男は、一体誰なんだ？！

男は見定める様に俺を見続けている。

「ディルク、やっと目を覚ました！」

「アシュリー、無事か？怪我はないか？すぐにここから出してやる！」

アシュリーが泣いている！

すぐに涙を止めてやらないと……！

しかし、アシュリーが歪みに飲み込まれて行く。

「ディルク、紫の石が……！」

それだけ言い残して、アシュリーと男は消えた。

それからすぐに結界は解除されたが、そこには誰もいなかった。

自分達で張った結界と、敵の男の張った結界が融合して強度が増した為に、光の精霊が２人で解除しても、時間がかかってしまったようだった。

紫の石……？

アシュリーの言葉を思い出し、辺りを見回すと、倒れた男の中指に、紫の石の指輪がついていた。

これの事を言っていたのか……？

男から指輪を抜き取り、持っておく事にする。

アシュリーはどこに消えたんだ？

探そうにも、飛ばされた場所が分からない。

「あの子……」

姉上がポツリと呟く。

「あの首飾り……。」

「どうしました？姉上？」

「あの子はリディの知り合い？」

「ええ、そうです。」

「そう……。」

「何か気になることでもありましたか？」

「……何でもないわ。」

そう言って踵を返し、その場から立ち去ろうとした。

「姉上、お待ち下さい。これから後宮に帰ります。」

「大丈夫よ。私の部隊は、私を探しているんでしょう？これから合流するわ。」

「今は王都ではなく、近隣の街で探している様です。一旦帰りましょう。」

それから姉上の住む邸を思い浮かべて空間の歪みを作り出す。

「何なの？！これっ！」

驚く姉上とゾランを連れて、空間の歪みに入って行くと、そこは姉上の邸の庭だった。

「なぜ？！今までインタラス国の王都にいたのよ？！」

戸惑っている姉上に、闇魔法で一日の記憶を消す。

倒れこんだ姉上を抱き上げて、邸にいる使用人達に託す。

「リドディルク様、私達も帰りましょう。」

「いや、このままアシュリーを探しに行く。」

「どこに行ったのか分からないんですよ？！どうやって探すんですか？！」

「では放っておけというのか？！」

「今日はもうお疲れな筈です。明日にしたらいかがです？」

「まだ大丈夫だ。嫌ならついてこなくて良い。」

「そう言う訳にはいきません！」

「気になることもある。もう一度、さっきの場所に戻るぞ。」

「え？！は、はいっ！」

それから俺とゾランは、あの会場の控え室まで戻って行った。