慟哭の時

第129話 天然だった

エリアスとレクスが茫然とした顔で、ずっと私を見ていた。

貴族に見えるのかどうか、チェックでもしてるんだろうか？

どこか可笑しいところがあったんだろうか？

見られている事にも戸惑うが、自分がちゃんと貴族の様に装えているのかが凄く気になった。

「レ、レクス、私、可笑しい、かな……？」

「………。」

「な、何で何も言ってくれないっ！」

「あ、ごめん…アッシュ……凄く……凄くキレイだぞ……」

レクスは、まだ茫然としたまま私を見上げてた。

「エリアス、これで貴族に見えてる、かな？」

「……すげぇ…」

「えっ？」

「すげぇ……ヤバい……」

「え？！可笑しいか？！ダメだったら着替えてくる！」

そう言って後ろを向き２階に戻ろうとした時、ガツっと手首を捕まれた。

「エリアス？」

「ダメじゃねぇっ！ぜんっぜん！ダメじゃねぇっ！」

「それなら……良かった。」

「見とれてたんですよ！アシュレイさんに！」

「え？」

「うっせぇよ……」

エリアスは顔を横に背けて口を覆う。

「アシュレイさん、大丈夫ですよ！どこからどう見ても、アシュレイさんは貴族か王族のお嬢様にしか見えませんから！安心して下さい！それから……エリアスさん、いつまでアシュレイさんの手を掴んでいるんですか？」

「あ。」

エリアスはすぐに手を離した。

「では、そろそろ時間なので、会場に向かわれた方が良いですよ。頑張って下さいね！必ず無事に帰ってきて下さい！では、いってらっしゃいませ！」

コレットに送り出されて、邸の前に停まっていた馬車に乗り込む。

エリアスは私に手を差し出して、乗りやすい様にサポートしてくれた。

馬車の中では、隣に座る様に言われてそうした。なぜなら、恋人同士はそうするから、らしい。

「エリアスに聞いてみたい事があったんだ。」

「えっ？！な、何だ？」

「貴方の母親は、銀の髪をしていなかったか？」

「なんでいきなりそんな事……まぁいいか。親の事は分かんねぇよ。俺は捨て子だったからな。孤児院で育ったんだ。」

「そうだったのか……。」

「何故そんな事を聞く？」

「すまない、気にしないでくれ。」

「俺の事、ちょっとでも気になるか？」

ハハハって笑いながらエリアスが言う。

「あぁ、気になっている。エリアスの事が知りたい。」

「っ……！」

エリアスが口を覆い、窓の方へ顔を背けた。

「アッシュ！今のはダメだぞ！」

「え？何がいけないんだ？レクス？」

「エリアス！勘違いすんなよ！アッシュは天然なんだぞ！」

「レクス、それはどういう意味だ？」

「いちいちアンタは心臓に悪い……」

「どうした？エリアス？心臓が悪いのか？」

心配そうにエリアスを見詰めると、私をチラッと見たエリアスが、また窓へ顔を向ける。

「ハァ……俺だけが弄ばれてる気がしてならねぇよ……。」

「誰にだ？！エリアスがそうなるなら凄い強い奴じゃないのか！？」

そう言うと、エリアスは両手で顔を覆った。

「ダメだ……たまんねぇ……」

「アッシュ……天然すぎだろ……」

エリアスもレクスも、何を言っているのかさっぱり分からない。

そうこう言ってるうちに、会場近くまできていた。

「そうだ、アンタの事、会場でなんて呼べば良い？アシュレイだと、ちょっと男っぽいかもな。」

「そうだな……では、ラリサと…。」

「アッシュのかぁちゃんの名前だな！」

「そうなんだな。分かった。じゃあ、ラリサって呼ぶな？」

「あぁ。」

「それと……コレットも言ってたが、言葉遣いは気を付けた方が良いな。」

「あっ！はい、わ、分かりました…っ。」

辿々しく言うと、またエリアスは外を向く。

母を名乗ったのは、今私をアシュリーって言うのはディルクだけだから……。

何だか、ディルク以外の人に、アシュリーって呼んで欲しくなかったんだ……。

そして会場に到着した。

エリアスが先に出て、私を出迎える様に、また手を差し伸べる。

その手に私の手を置き、馬車を降りる。

かかとの高い靴に少しよろめく。

エリアスは、「俺に捕まってろ。」と言って、私の手を自分の腕に絡ませた。

「その方が自然に見えるから。」と言われたので、そのまま会場まで歩いて行った。

いよいよここからが本番だ。