人身御供のフェルナンド～今日の仕事も蘇生前提です～

第34話 国立研究所

フェルナンドの家やパティスリー・メルティルビーのある、メインストリート。

そこを道なりにずっと行くと、王城がある。

そのすぐ隣が、国立研究所だ。

入口の門。

番兵役の聖騎士が二人で守っている。

聖騎士は、この聖国家エルドロットにおける、国付きの戦士の呼称だ。

軍隊として兵の数は少ないものの、個々の実力は他国の兵を圧倒する。

ちなみに、退役した聖騎士は「聖戦士」と呼ばれる。

フェルナンドが「人身御供の“聖戦士”」なんて呼ばれるようになったのも、彼が元聖騎士であるというのが由来の一端だ。

フェルナンドは、聖騎士たちに声をかけた。

「あのー、すみません。

研究員の、アメリア=フランシスカの兄なんですけども…」

聖騎士たちの目の色が変わる。

「あっ、えーと…いや、その、私…

ちょっと彼に呼び出されまして…」

怪しい奴だと思われたか…？

フェルナンドは必死に繕う。

だが、フェルナンドの危惧とは裏腹に、

「フェルナンド=フランシスカ様ですか…？！」

…聖騎士の声色は、興奮に上擦っていた。

「あっ、はい、そうです。

フェルナンド=フランシスカです…」

「お噂はかねがね…

“人身御供の聖戦士”の武勇は、我々聖騎士の耳にも届いております」

「えっ、そうなんですか…

ちょっとまぁ…武勇ってほどのものじゃないんですけどね…ハハ」

「ご謙遜を…！

先日も、巨大ケルベロスを討ち果たされたとか」

…ケルベロスを討ち取ったのは、自分でなく、クラリッサ・モナモナ・ジェスターの3人。

ケルベロスにとどめをさした時、自分は死んでいた…。

まあわざわざ否定するのも何かアレなので、フェルナンドはもう黙っておくことにした。

…と、そこへ。

「こーら、そこの聖騎士さん達！」

門の奥から、聞き慣れた声。

聖騎士二人とフェルナンドの会話に割って入る。

「その人面白いのは凄く分かるけど、彼は今日はオレの客なんだよねー。

譲ってもらってもいい？」

「はっ、失礼しました！」

聖騎士二人が、敬礼する。

フェルナンドの眼前に歩み寄る、空色の長髪をまとめた白衣の男。

フェルナンドが腰に提げた、石化した剣を一瞥。

フェルナンドからケーキの箱を奪って、にっと笑う。

「会いたかったよ、フェリィ！」

そう─────

彼こそ、フェルナンドの弟。

アメリア=フランシスカである。