トラック転生多すぎだろ！～トラックの運ちゃんたちが泣いてます～

第16話 転生帰還者、その名は福山雅治（仮名）（その一）

　●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○

　福山雅治（仮名）はマンションの一室にいた。

　室内の壁という壁は、アニメやゲームのポスターで埋め尽くされており、本棚にも関連の書籍がズラリと並べられている。

　そんなオタク全開の室内で、雅治はローテーブルに着いてコーラを飲んでいた。

　雅治の目の前では、この部屋の主である妹がパソコンデスクに座り、ネトゲ（ＦＰＳ）をプレイしている最中だ。

　妹の名前は『猫耳娘』。

　そのハンドルネームを名前とする彼女が、『トラック転生指南書』、というサイトを立ち上げた。

「猫耳娘、ちょっといいか？」

　雅治は猫耳娘に問いかけた。

　実の妹でもこうしてハンドルネームで呼んでいる。

「なにかニャ？」

　猫耳娘はディスプレイから視線を外さず、陽気な声色でそう答えた。

　頭には猫耳のフードをかぶり、猫を模したスウェットのツナギを身につけている。

　ツナギの柄は茶トラ模様だ。

　ネットとリアルを混同したその言葉づかいに関しては、雅治もとくに気にしてはいない。

　それに妹は五つ下の二十歳。

　すでにキャラが確立しているのに、兄がとやかく言う必要もなかった。

「オレはトラック転生に行くことにした」

「いつ行くのかニャ？」

「今日だ」

　とはいえ、トラック転生は初めてのことではない。

　雅治は異世界からの転生帰還者であり、一年ほど前、こちらの世界へ帰還した。

　しかし、戻ってみれば転生する前となにも変わらなかった。

　チビのハゲデブキモオタブサメン。

　それが今の容貌だ。

　転生した異世界では、金髪碧眼の超絶イケメンに生まれ育ち、その容姿とチートを武器に、ハーレムを築いてウハウハの生活を満喫していた。

　そんな生活によもやの誤算が生じたのは、魔王を倒してからである。

　最終目標を達成したとみなされ、女神様によって強制的に日本へ帰還させられたのだ。

　女神様には転生前のイベントで一度会っている。

　トラックに轢かれたあと、真っ白な神殿で目覚め、そこでチート能力を授かった。

「でもお兄ちゃん、最近は転生志願者が多くて、トラック運転手も警戒してるんだニャ」

「大丈夫だ。魔力はまだ残してある」

　強制帰還させられた雅治だが、ひとつ特約がついていた。

　それは魔力だ。

　異世界と同じように、火の魔法や水の魔法、風の魔法などが使える。

　しかし、そんなものはこの日本ではなんの役にも立たなかった。

　ガス代の節約、水道代の節約、突風を吹かせて女子高生をパンチラするぐらいしか、使い道はなかった。

　それに魔力の回復はない。

　使えば使うだけ魔力は減っていき、底をつけばそれでおしまいだ。

「魔力を残してるって言うけど、それをトラック転生にどうやって使うんだニャ？」

「スタンドダトマリーナを使う」

　スタンドダトマリーナ。

　それは対象物を一定時間制止させる、暗黒魔法の一種だ。

　この魔法でトラックの運転手の動きを封じれば話は早い。

　ハンドルを切ることも、ブレーキを踏むこともできないからだ。

　高速道路を走るトラックの前で立っていれば、それだけで死ねる。

「やっぱり、狙うのは大型トラックかニャ？」

「もちろんだ。大型トラックなら異世界転生できる確率も高い」

　雅治は女神様から聞いたので知っている。

　十トンの大型トラックであれば、転生率は八十パーセント。

　四トントラックなら六十パーセントだ。

　二トントラックになると、転生率は二十パーセントにまで激減する。

　それに子どもや年寄りを助けて死ねば、転生率が十パーセント上乗せされるのだ。

　つまり、大型トラックのケースでそれが上乗せされると、九割の確率で異世界へ転生できることになる。

　だが、そんな幸運にそう巡り会えるものではない。

　ゆえに雅治は、人助けをすることなく、転生率の一番高い大型トラックに狙いをつけた。

「猫耳娘、おまえはトラック転生しないのか？　異世界は楽しいぞ」

「あたしはこっちの世界のほうが楽しいのニャ」

「ふ、愚問だったな」

　ネトゲに夢中になる妹に笑みをこぼし、雅治はすっと立ち上がる。

　そして、Ｍ字のハゲ頭にキャップをかぶると、掃き出し窓を開けてベランダに出た。

　二十五階に位置するそこからは、熊本市街の景色がジオラマのように広がっている。

　まるで自分の門出を祝うかのような、雲ひとつない日本晴れだ。

　雅治は遠くに見える熊本城の方角に視線を定めた。

　その先に自分の死に場所、九州自動車道がある。

「じゃあ、猫耳娘。達者でな」

「お兄ちゃんも達者なのニャ。それと、もう異世界から帰ってこなくてもいいのニャ。お兄ちゃんがいると、家族みんなが迷惑するんだニャ」

　辛辣な送別の言葉を背に、雅治はためらうことなくベランダから飛び降りた。

　そして、眼下の景色が瞬く間に拡大されていく中、魔法を唱える。

「テレポリーナバニッシュ！」

　その刹那――。

　自身の体は一閃の光とともに掻き消え、雅治は九州自動車道へテレポートした。

　●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○●○

「なんか順調すぎて、眠くなってくるな。ふわぁ～」

「文ちゃん、しっかり運転しないとダメよ」

　文太郎が気の抜けたあくびをすると、エリコがムスッとしたようにそれをたしなめた。

　注意を怠ってはいけないことはわかっている。

　しかし、九州自動車道を５０㎞ほど走っても、転生志願者が一人も現れない。

　もちろん、それにこしたことはないのだが、張り合いが乏しくて逆に眠気を誘う。

　それにもうすぐ福岡の広川サービスエリアだ。

　そこを越えれば熊本はすぐ近くということもあり、よりいっそう緊張感が薄れてしまう。

　エターナルロードでの緊迫したせめぎ合い、それがまるで嘘のような、のどかなドライブ日和が続いていた。

　ちなみ、エリコとは風呂屋で激しいバトルを繰り広げたものの、なんやかんやで仲直りすることができた。

　そこはお互い大人である。

　そして広川サービスエリアも越えて、熊本県の県境に差しかかったとき――。

「お？　転生志願者はっけ～ん！」

　久しぶりの転生志願者だ。

　路肩の茂みの中から、フルチン全裸の男がトラックの前に飛び込んできた。

　おそらく、トラック運転手の意表を突くため、股間をさらけ出しているのだ。

　意表を突くもなにも、そのちっこいサイズでは女子高生も驚かない。

　文太郎は軽々と男をかわすと、残念でしたとばかりに、

　プップー！

　とクラクションを鳴らした。

「ダメだな～あのフルチン。まるでズブの素人じゃないか。プロならもっと直前で飛び込まないと。お？　またまた転生志願者はっけ～ん！」

　今度はノーヘルのバイクが逆走して突っ込んできた。

　大型バイクなのでかなりのスピードが出ていると思われる。

　しかし文太郎は直前でハンドルを切り、いともたやすくそれを回避した。

　転生志願者が逆走してくる場合、直前でハンドルを切るのがコツである。

　間違っても、スピードを落としたり、急ブレーキをかけてはいけない。

　敵はそこを狙い澄まして突っ込んでくるからだ。

　ゆえに、このようなケースでは、直前でさらっとかわすテクニックが求められる。

　逆走はパトカー以降も何度か経験しているので、文太郎はそれ学んだ。

「文ちゃん、ゲームじゃないんだから真面目に運転して」

「大丈夫だエリコ。そんなふくれっ面しなくてもわかってるって」

　エリコはドングリを蓄えたリスのように頬を膨らませ、プンプンと注意する。

　文太郎はフンフンと鼻歌を歌い、楽勝とばかりに片手でハンドルを操作した。

「お？　またまた転生志願者はっけ～ん！　三連発とはツキが回ってきたみたいだな」

　今しがたのバイクと同じように、軽自動車が逆走してくるのが見えた。

　文太郎が走行車線を走っているのに対し、向こうは追い越し車線を逆走している。

　車線が違うので、このまま走っても正面衝突のおそれはない。

　しかし、敵は直前で車線を変更し、トラックに突っ込んでくるはずだ。

　このようなケースでは、臨機応変に対処しなけれならない。

　ゆに文太郎は、軽自動車を待ち構えるようにして慎重にハンドルを握った。

　しかし――。

　軽自動車は車線を変えず、それらしい挙動も見せず、トラックの横を通りすぎていく。

　スピードもあまり出てはいないようだった。

「ねえ文ちゃん、あの転生志願者、ぶつかってこなかったわよ？」

「いや、エリコ。あれは転生志願者じゃない」

「そうなの？」

「ある意味、ああいうのが一番危ないんだ」

　文太郎はすれ違いざまに見た。

　軽自動車を運転していたのは、百歳近いようなじいさんだった。

　なんだか体をプルプル震わせながら運転していた。

　あのじいさんは（たぶんボケてる）、一般道と間違えて高速道路に進入したらしい。

　年寄りにはたまにある。

　高速道路は危険がいっぱいだ。

　それからほどなくすると、前方に深い谷が広がり、それを架け橋するための高架橋に差し掛かった。

　コンクリートの橋脚で支えられた橋の長さは、およそ五百メートル。

　だがその中ほどに、一人の転生志願者がポツンとたたずんでいる。

　文太郎から見て、片側二車線の左側だ。

　むろん、その者とは距離が離れているので、慌てるようなことはなにもない。

「なんだ、あいつ？　あんなとこに突っ立ってたらバレバレだろ。トラック転生するなら、もっと真剣にやってくれないと困るんだよな。こっちも遊びで相手してるわけじゃないんだぞ」

　文太郎はチッと舌打ちを鳴らし、やれやれとばかりに首の後ろに手を回した。

　これまで見た中で、まったくやる気の感じられない転生志願者だ。

　エターナルロードの猛者たちを見習えと言いたい。

　ちなみに文太郎が一番印象に残るのは、アスファルトに擬態した転生志願者である。

　そこまでしてトラック転生したいのか、という本気をマジマジと感じた。

　ある意味、あれは賞賛に値する。

「だからって文ちゃん、油断したらダメよ」

「心配するなエリコ。トラック転生が免許制だとしたら、あいつは筆記試験で必ず落ちる。そんな素人以下のペーペーに、トラック転生ができるわけがないだろ。せめてトラック転生指南書でも見て出直してこいっつーの」

　文太郎も出発前にそのサイトで勉強したのだ。

　猫耳娘の言葉づかいにイラっとしたものの、かなり役立つ情報が書かれていた。

　転生志願者、トラックの運転手、双方が一度は目を通すべきおすすめサイトだ。

　そんなとき――。

「うぐッ！」

　文太郎は声をくぐもらせ、硬直したように胸をピンと反らした。

　己の意思ではない。

　なぜだかわからないが、体の自由がまったくきかないのだ。

「どうしたの文ちゃん！　なにが起きたの！」

「う、動かねえ……体がまったく……動かねえ……」

　エリコは切迫したように文太郎の肩を揺らした。

　しかし、文太郎はしどろもどろに話すのがやっとだ。

　ハンドルを握る両手、アクセルペダルを踏み込む右足、それが石のように固まっている。

　運転操作というものがいっさいできない。

　転生志願者は目前にまで迫っている。

　そしてその者は――。

　片腕を前に伸ばし、手のひらをこちらに向け、ニヤリと不気味な笑みを漏らしていた。