スキルを極めろ！

275 カンカルー

　ゴブリンジェネラルが出ないな。

　さっきから８層をうろついているのだが、ゴブリンジェネラルが出てこない。狩られた後か？

　この辺の階層から出てもおかしくないはずだが。まあゴブリンは10層まで出るから上の階層をうろついてみるか。

　でねぇ。

　ゴブリン自体は出てくるし、オークも出る。他の魔物も出るのだがジェネラルが出てこない。

　今回は運が悪いのか間が悪いのか。何日もかけるのもバカらしいし、カンカルーを探すか。

　マップを作った時にカンカルーらしき魔物は見なかったので、どこか特定の場所に生息するのだろう。地図で怪しい場所は13階の草原だ。

　この階層は一面草原で時たま気が生えている程度の場所だ。小動物が多く、そのほとんどが魔物化している。動物と魔物の違いなんて分からないが、目が真っ赤だしそういうことにしておこうと思う。

　中央付近まできて、まずはどっちの方向を探索するか考えている時に、それ、はいた。俺たちから見て右から何かが跳ねてくる。

　大きさは３メートルほどだろうか。魔物だろうから剣を抜いて構えるが、近づいてくるに連れて、それが目的の魔物である事を確信した。まんまカンガルーなのだ。ネズミみたいな顔をして腹に袋がついている。両足で飛び跳ね、前足は短い。

　結構な速度で近づいてくるため、カンカルーだと気付いてから倒し方を考えている間に、俺たちを飛び越えて反対側に走っていってしまった。

「あれだよな？カンカルー？」

「ええ、恐らく。ですが、あのジャンプ力は、、、」

　オーストラリアのカンガルーがどれだけジャンプできるのかは知らないが、カンカルーは１０メートル近くジャンプした。ギリギリ位で飛び越えていたら剣で足を切り落としたんだけど、１０メートル上空まで剣は届かない。

「ジン様、どうしますか？追いかけますか？」

「うーん、あの速度に追いつくの無理だが、、、一応あの方向にいる事は確かだからな。今度見つけたら速攻で首を切り落とそう。魔法で片付けるから見つけるのに専念してくれ」

　ダンジョン内では魔力感知も精度が落ちるからな。あれだけ動物に近い魔物なら引っかからない可能性が高い。魔物だよな？

　俺たちはカンカルーが走り去った方向に向かって歩き出す。どうせ追いつけないんだ、急ぐ必要はない。

　何にもない草原をゆっくりと歩いていく。歩く。歩く。

　ふわぁあぁ

　眠くなってきた。

「クレア、マリア、ちょっと休憩、、、」

「ジン様！あれを！」

　前方には土煙が立ち込め、その軌跡がこちらに向かっている。

　よく見ると、その最先頭をカンカルーが走り、後ろを百足のようなものが追っている。百足の大きさは１メートルくらい。ただ数が多く、100匹はいるんじゃないだろうか。

「ちょっとあの数はやばいな。ここから魔法を使ったらカンカルーに当たりそうだし。それにあれには触りたくないしな」

「同感です。どうしてあんな生物がいるんでしょうか。絶滅して仕舞えば良いのに」

　そうか、マリアも百足は苦手か。虫は平気なのにね。

「クレア？クレア？」

　クレアは座り込んで震えている。

「ムカデムカデムカデ、、、」

　どうやらクレアも百足が苦手らしい。それも震えるほどに。これは場所を移してる場合じゃないな。ここから魔法でなんとかしよう。

　まずはカンカルーと離れている後方を倒すか。草原だし火系統でも大丈夫だろう。でも慣れてないから、、、まあ外してもなんとかなるだろう。

　火の玉を大量に作り出し、放物線を描いて百足に叩き込む。

　ズドンッ　ズドンッ

　火の玉が爆発する音が連続し、後方をクレーターに変える。半分くらいは倒したかな。

　次は風の刃で精密に狙うか。

　ブシュッ　ブシュッ

　風の刃を横向きに発生させ、何列も切り刻む。だいぶ減らしたな。

　まだ10匹ほど残っているが、だいぶ近づいてきたし、カンカルーを先に仕留めるか？

　その時、カンカルーの腹袋からピョコっと小さな顔が現れた。小さな目に小さな耳。カンカルーの子供だろうか。そういえばカンガルーも子供を腹に入れて育てるって聞いたことがあるな。

　しかし、子供連れのカンカルーを倒すのか。。。いや、今回のメインターゲットなんだから倒さざるを得ないんだけど、あの可愛い子カンカルーの親を倒すのか。。。

　罪悪感が半端ないな。

「じ、ジン様、早くしないと、百足が！」

　分かってる。だけど覚悟するだけの時間をくれ。

　近くなってきたので、さらに精密に百足を撃退する。風の刃なら使い慣れているのでそう難しくはない。

　1匹1匹と減っていくがカンカルーはどんどん近づいてくる。

　子カンカルーよ、ごめんよ。君の事は忘れない。きっと。

　風の刃でカンカルーの首を切り飛ばすと体が勢いでこちらに滑ってくる。後ろの百足も処分し終わったし腹袋を剥ぎ取るか。

　ぴょこっ

　腹袋から小さなカンカルーが出てきた。

　う。うぅ。

　罪悪感が。頼む、そのまま何も言わずに走り去ってくれ。

　ガァぁ、ガァぁ

　倒れた母カンカルーの顔を舐めている。死んだのを認識してないのだろう。

　それを横目に体の方から袋を切り出す。子カンカルーから目線が遮られる向きにして。さすがに子供の前で母親の体を解体するのはどうかと思ったので、せめてもの処置だ。

　、、、ナニー！

　子カンカルーが母カンカルーの首の肉にかじりついていた。小さな口で少しずつかじっている。

　、、、死んだらただの肉だとはいえ、目の前で死んだ親を食べるとは。。。

　いや、可愛くてもあれは魔物だ。うん、生物として生きていくためには肉は必要だしな。うん。問題ない。

「マリア、クレア、いくぞ」

「あ、あの、あれは、、、」

「俺は何も見てない。子カンカルーなんていなかった。あそこにいるのはただの魔物だ」