無能生徒会長の五月は遮断機の中から始まるか

第3話 遮断機に咲かなかった華

　ふらり、と天の前を歩く者がいた。紺色の長くて野暮ったいスカート。見慣れた制服からして、同じ高校の生徒だろう。

　それだけならば、何の問題も無かった。通学路で同じ学校の生徒とすれ違うくらいはよくあることだ。

　だが、今回は違った。女生徒は、まだあかない踏切の中に、入り込んでいた。

　は？　と思わず声が出た。まだ踏切の鐘は鳴りっぱなしだ。赤い警告灯が点滅している。

　だというのに、女生徒は踏切の中にいる。しかも、立ち止まった。

　周囲がざわめく。このままだと、女生徒はやってくる電車にひかれてしまう。

　そこで動けたのは、天だけだった。正義感や使命感などなかった。ただ、反射的に体が動いた。

　仕切り棒をくぐって、踏切の中へ。地面から震動が伝わってくる。電車は間近までせまっている。

　なけなしの運動神経を振り絞って、天は走った。ほんの一メートルか二メートルの距離を、人生で一番ともいえる速さで。

　腕を引く余裕はない。飛びつき、天は女生徒を抱きかかえる。勢いで転がり、なんとか反対側の踏切までたどり着く。

　その、数秒後だった。電車が通り過ぎたのは。耳障りな甲高い音と共に、電車が急ブレーキをかけている。

　それをまるで異世界のことのように感じながら、天は腕の中にあるものを力いっぱい抱きしめていた。

　人々が駆け寄ってくる。

「大丈夫か、君！」

「ケガはないか！」

「大変、鼻血が出てる！」

　人々の声は遠かった。まだ、心臓がバクバクと鳴っている。抱きしめている何かが動くまで、天は荒い息のまま空を仰いでいた。

「痛い、です。離してください」

　この声だけは、鮮明に聞こえた。

「え？　あ？」

　気の抜けた声を出しながら、天は抱きしめたものを思いだした。

　切りそろえた黒髪を見た。濡れて、揺れる瞳を見た。天の頭二つ分は低いだろう背丈の、女生徒がいた。

「ご、ごめん……」

　そう言いつつも、強張った体から力を抜くのは苦労した。

　女生徒が、天の腕から出て行く。

「どうして」

「は？」

「どうして、邪魔したんですか……」

　大の字に倒れたままの天を、女生徒は静かに見下ろしていた。堪えていたであろう涙を、あふれさせながら。

　近くにいた人に助けられつつ、天も立ち上がる。自分よりも背の低い女生徒は、今度は天を見上げて、

「邪魔、しないでくださいよぉ……」

　隠すことのない泣き声を上げた。