第5話 天使と悪魔 その三
アンドロマリウス。
それは、青蘭に取り憑いている魔王だ。青蘭が火事のとき、契約したという悪魔。自分の肉体を失った恋人のために、その魂の
その魔王アンドロマリウスが、じつは青蘭の実の祖父?
それは、いったい、どういうことなのだろうか?
もう、わけがわからない。
(青蘭のおじいさんが人間じゃなかったとしたら……青蘭にも悪魔の血が入ってるってことかな?)
これまで、退治してきた悪魔の多くは、死んだ人間が悪霊化したものだった。だから、実体を持たず、浄化すれば消えた。青蘭によれば、魂はふたたび人に転生するらしい。
しかし、一部の悪魔には実体があった。悪魔のなかでも、とくに魔力の高い上級クラスの悪魔、および魔王たちだ。魔神と言っていい悪魔たちである。
つまり、悪魔も天使もクトゥルフの邪神も、この世の外の宇宙的な存在だというなら、あの実体を持つ悪魔たちこそ、真の意味での“悪魔”なのだ。
人ではないもの。
どこか遠い宇宙の深遠から訪れた異世界の産物。
実体があるということは、やつらには肉体がある。地球や太陽系の理にのっとっていないから、ときに摩訶不思議な現象を起こしはするが、それでも、身体を持っている。体を傷つけられれば、死ぬ。
そして、この悪魔の血を引いた者は、肉体的に悪魔の特徴を受け継ぐ。かつて、忌魔島に住みついていた者たちが、そうだったように。
(青蘭のおじいさんは魔王……おばあさんも、もしかしたら……)
龍郎の考えが正しければ、青蘭の母は人ではない。悪魔と天使のハイブリッドだ。青蘭はその母の血を半分、継いでいることになる。
もしかしたら、青蘭が悪魔を惹きつけるのは、体内にある快楽の玉だけが要因ではないのかもしれないと、龍郎は思った。
あのホストクラブの帰り道、青蘭と話したときのことを思いだす。
——ほんとに僕が無一文になっても、ずっとそばにいてくれる?
——もちろん。
——僕が……ほんとは化け物でも?
——どんな姿でも、好きだよ。
そうかわした言葉を。
あのとき、青蘭はどんな気持ちであれを言ったのだろう?
(おれは、たとえ、おまえがどんな姿でも……)
忌魔島で見た化け物たちの姿が一瞬、脳裏に浮かぶ。しかし、龍郎はそれをふりはらい、意識から締めだした。
ぼんやりしていると、ふいに神父が言った。
「写真がある。見るか?」
「えっ? なんですか?」
「写真だよ。サー・アーサー・マスコーヴィルの写真」
「サー・アーサー……ああ、青蘭のおじいさんですか?」
「マスコーヴィル
「へえ。アメリカ人だと思ってた」
「経営の活動拠点がアメリカだったからだな」
「写真、見せてください」
「ああ」
フレデリック神父はポケットに手を入れた。とりだしたのはスマートフォンだ。写真をスクロールして、一枚を選ぶ。
「これだ。かなり若いときの写真だが」
古い豪華本の著者近影にでも載っていそうなバストショットだ。
だが、なんだろうか?
それを見た瞬間に、なぜか、背筋がゾクッとした。
少しウェーブのあるブラウンの髪。
瞳は青い。
瑠璃色がかったような独特な色合い。
顔立ちはノーブルに整っている。
口元にふくまれた笑みは、どこかシニカルだが、全体には外国映画の俳優のようだ。そうとうに自信家で傲慢な男だったのではないだろうかと、その表情からは読める。
それにしても、なぜ、こんなにも寒気がするのだろう?
「……なんか、迫力がありますね」
「ふつうの人間なら、自然に目をそらすよ」
「視線に威圧感があるせいかな」
しかし、見たところは、ただの人間だ。魔王のようには見えない。
(これが、アンドロマリウス? 青蘭ならアンドロマリウスの姿を知ってるんだろうか? それとも化身した姿と本体は違うのかな?)
一つわかったのは、青蘭の光に透けると瑠璃色に見える瞳の色は、祖父譲りだということだ。アーサー・マスコーヴィルは、青蘭と同じ瞳をしている。
「青蘭のおじいさんは生きてるって噂でしたよね?」
「まあ、それはあくまで噂だ。彼の側近だった人物の数名が、マスコーヴィル卿の死後に彼の声を聞いている。電話で話したという者がいるんだ」
「えッ? 電話?」
妙に気になった。
腹の底がムズムズする。
「そう。電話」
「姿を見たって人は?」
「何人かいるね。ただ、目撃者はあまりマスコーヴィル卿と親しい人ではない。だから、見間違いという可能性もある。電話を受けたと言ってるのは側近だからな。聞き違えるはずはないんだ。録音された音声だったのかもしれないが」
「なるほど。録音なら、生前に遺しておける。ところで、青蘭のおじいさん、声に特徴がありますか?」
「ある。一度でも聞いたことがあれば間違えることはないね。ひじょうに低いハスキーボイス。私は星流の結婚式のときにスピーチを聞いたが、ガラガラで割れたような……そう。悪魔っぽい声だった」
「音声は……持ってないんですか? 動画でも?」
「私は持ってない。星流が本部に報告したもののなかにはあるだろうな」
「そうですか」
やっぱり、そうだ。
アンドロマリウスだ。
青蘭がアンドロマリウスに操られているときの声。青蘭のつやつやと甘いテノールとは、まったく異なる。しわがれた老人のような、あの声。
青蘭のなかにいる魔王は、祖父の霊なのかもしれない。
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