ゴロねこニャン吉奮闘記

第1話 女の子を助ける話

　シーシー

　昼食を終えたニャン吉は、木陰でゴロゴロしながら、つまようじで歯の掃除中。

　今、ご馳走になった焼き魚は、農業を営む山田さんちの。

　少し開いてた台所の窓から忍び込んで失敬したもの。

　悪いと思いながらも、腹ペコになったら、理性も常識もへったくれもねぇ。

　あ～あ～、満腹、満腹。さて、めしも食ったし、昼寝でもするか……。

　スヤスヤ……

　グーグー……

　ガーガー……

　グアーッ！　ガアーッ！

　なっ！　なんだ？　……あああ、ビックリした。

　自分のいびきで飛び起きたニャン吉は、よだれを拭きました。

「わーい、わーい！　川遊びだ。うれしいな～」

　ん？　桃色のワンピース水着を着て、浮き輪を腰につけた人間様のガキんちょが、両親に手をつながれて、楽しそうにはしゃいでら。

　……こんな俺らにも父ちゃんと母ちゃんは居たんだろうな。ま、気にすることはねぇか……。俺様は俺様だ。

　はぁ～あ……。なんだよ、ため息なんかつきやがって、みっともねぇ。弱音なんかはいたら、ゴロねこニャン吉の名がすたるってぇもんだ。このへんじゃ、ちっとばっか名の知れた俺様――

「キャーッ！」

　ん？　あの悲鳴は、さっきのガキんちょだ！

　ニャン吉は、ゴロゴロから一転して、機敏に身を起こすと、猛スピードで駆け出しました。

　川まで行くと、浮き輪をつけたガキんちょが滝壺のほうに流されていました。

「タマーっ！」

　ガキんちょのママが、泣き叫びながら、名前を呼んでいます。

　ん？　タマ？　元カノと同じ名前じゃん。

「タマコーっ！」

　ガキんちょのパパが名前を呼びました。

　ん？　……コがつくのか。ま、いいや

　ニャン吉はピューマのように、しなやかに走ると、流されているガキんちょ、タマコに追いつきました。

　タイミングよく、そばにあったぶっとい木のツルにぶら下がると、ターザンのように、

「ニャ～ニャ～ニャ～♪」

　と、おたけびを上げながら、空中ブランコのように宙に舞い上がりました。

　そして、滝壺に落ちる寸前のタマコの腕をネコ手でつかみ、川辺に上げると、

「……ヒック、……グズッ……ネコがたすけてくれたの？　ヒック」

　泣きじゃくるタマコは、ヒックヒック言いながら、目をこすりました。

「ああ。だが、パパとママには内緒だよ。どっちみち信じちゃもらえないだろうがな」

「わか……ヒック……った」

「じゃあ、あばよ」

「ありが……ヒック……とう」

「何ぃ、いいってことよ。持ちつ持たれつだ」

「？　……ヒック」

「じゃあな、あばよ」

　ニャン吉はそう言い残すと、林の中に消えていきました。

「タマコー！」

「タマちゃーん！」

　パパとママが走ってきました。

「大丈夫？　ああ、無事でよかったわ。……誰に助けてもらったの？」

　ママがタマコの頭をなでました。

「……ネコ」

　タマコの言葉に、パパとママは顔を合わせました。

「……とにかく、よかった」

「ほんと、ケガがなくてよかったわ。さあ、帰りましょう」

　パパとママがタマコの手を握りました。

「……しろとくろのざっしゅ」

　タマコの言葉に、パパとママは目を合わせると、互いに作り笑いをしました。

「……しゃべったの。オスのネコ」

　タマコの言葉に、パパとママは目を合わせると、またまた作り笑いをしました。

　ったく、ネコ騒がせなガキんちょだぜ。お陰で昼寝もろくすっぽできなかった。

　さて、晩飯は誰んちのを失敬するかな……。山田さんちばっかじゃ悪いから、林業の吉田さんちにするか……。

　では、それまで一寝入り、っと。

「……しろくろのオス」

　ん？　タマコの声だ。

「ずんぐりむっくりのざっしゅ」

　ったく、助けてもらって、その言いぐさはねぇだろ？　よりによって、ずんぐりむっくりの雑種だなんて。

　嘘でもいいから、血統書付きのシャムとかペルシャとかって、言ってほしかったなぁ……。

「つまようじ、くわえてた」

　トホホ……そこまで言うかぁ。