優しさだけでは付き合う事が叶わなかったので、別の方法で口説く事にしました♪

第89話

　ピンポーン。

　停学三日目。午後一時。俺は最側の住む団地のベルを鳴らしていた。手にはメロンソーダの缶ジュースを袋いっぱい持って。

　ここまで辿り着くのは大変だった。

　バーガー屋さんに行けば会えると思っていた。

　最側もまた、俺同様にバイトを辞めていたんだ。

　連絡先も知らない、家も知らない。

　それでも、俺は辿り着いた。店長の協力を経て。

　最側の携帯番号を教えてもらい、何度も電話を掛けた。留守電も残した。メッセージも送った。

　でも、返事が来ることは一度もなかった。

　七夕の日から四ヶ月以上経っている。俺と最側の関係はあの日のまま止まっているんだ。

　当然と言えば当然。だから俺は……家に来た。

　何処で何をしているのかもわからない。此処に来るほか、無かったんだ。

　──それだけ、俺と最側の心の距離は遠くなってしまった。

　◇

　ガチャンッ。

「えっと、どちら様ですか？」

　出たのは最側のお母さんだった。まるで不審者でも見るかのような冷たい視線が突き刺さる。

　平日の昼下がり。そりゃそうだ。

　でも、一秒でも早くお前に会いたい。このドアの奥に……居るんだろ？

「初めまして。バイト仲間の八ノ瀬です。彩乃さんに……会いに来ました」

　他に言いようがない。辞めてからだいぶ経つけど。バイト仲間……と、しか。

　って、お母さんめっちゃ袋見てる。大量のメロンソーダ。不審者が際立つ大きな手荷物……。

　袋に向けられてた視線が徐々に上へ。や、やばい。……ニコッ。

「っっ？！」

「あらぁ、あなたが八ノ瀬くんね！　よく来てくれたわね。彩乃もきっと喜ぶわ」

「っっ？！」

　二度、目が見開いてしまった。

　冷たい視線から一転。初めて会うのに俺を知っているかのような、フレンドリーで優しい口調。これは、いったい？

「でもあの子、今日予備校行ってるのよ。お弁当いらないって言ってたから、もうじき返ってくると思うのよね〜」

「あっ、そうですか……出直します。失礼しました」

　予備校……頑張ってるんだな。

「待って、八ノ瀬くん。本当にすぐ帰って来ると思うから、上がって待っててちょうだい。時間、大丈夫？　今日は学校休みなの？」

　手を引かれ、あっという間に玄関IN。

　そして質問責め。この強引なグイグイ具合、さすがは最側のお母さんだ。

　◇◇◇

　そうして、最側の部屋へと案内された。「すぐ帰ってくると思うから、遠慮せずくつろいでてちょうだい」と、言われた。お母さんに何の権利があるのか。俺は本当にここに居ていいのか。

　だ、ダメでしょう！！？　

　娘の部屋に男である俺を、娘不在の中……案内するのはどうなんですかね？！

　でも、さすがは親子。俺を男として見ていないんだろうな。悲しいほどに痛いくらい伝わってくる。

　に、しても……目の毒が所狭しと、

　脱ぎ捨てられたパジャマ。飲みかけのメロンソーダ。出しっ放しの鏡、コテ、コスメ。そして……下着……ピピピピピンクイロ。

　寝坊して忙しい朝を過ごした女子の部屋。

　そしてこの匂い。懐かしい。隣に最側が居るような、甘い匂いが部屋を包み込んでいる。

　すぅぅ。はぁぁ。すぅぅぅ。はぁぁ。

　とめどない想いが込み上げてくる。

　息を吸うと最側が心の中に入ってくるような、あの日、あの時に戻ったような不思議な気持ち。

　掴むことの出来なかったもう一つの未来。

　結局、俺は逃げたんだ。自分の気持ちと向き合うのが怖かったから。

　だから、もう逃げない。自分勝手なのは承知の上。

　俺はこの部屋で最側を待つ。

　◇◇◇

　３０分くらいだろうか。最側の怒鳴り声がドアの向こうから聞こえてきた。

「なにやってんのお母さん？！　どうして家に上げちゃうの？　勝手なことしないでよ」

「ちょっと、なにを怒ってるのよ。だって八ノ瀬くんよ？　あんたがいつも楽しそうに話してたじゃない。友達が出来たって」

「ねぇ、いつの話してるの？　そんな昔のこと。あー、もう、お母さんのバカッ！！」

「はいはい。わかったから。ほら、部屋に居るから早く行きなさい。あやのの事を待ってるのよ」

「ちょ、ちょっと、押さないでよ。無理だから、帰ってもらうようにお母さんが言ってよ」

　──ドクンッ。ドア一枚隔てて最側が居る。

　あの、扉の向こうに最側が居るんだ。

　ドクンッ。ドクンドクンドクン。

「もう、会いたくないの！！　ねぇ、お母さん。責任とって帰ってもらうように言ってきてよ」

「なによそれ。自分で言いなさい。お母さんは知りません」

「じゃあもういいッ。出掛けてくる。帰ったら連絡して」

「ちょっと何処行くのよ？」

「知らない。てきとー」

　バタンッ。タタタタタタッ！

　また、居なくなってしまう。それだけは嫌だ。もう、嫌なんだ。

　気付いたら、玄関で最側の事を抱きしめていた。

　お母さんの居る、その目の前で。

「先輩は……やっぱりズルイです。今更……こんな事されても……は、離して下さい」

　抱きしめる俺の手を解こうと精一杯に抵抗をしてくる。掠れた声で「離して」「嫌だ」と続けた。

　──俺は抱きしめた手を離すことが出来なかった。今、離したら……もう二度とこの手が届かなくなるような、そんな気がしたんだ。