半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その７２５ 大暴走１４

　大暴走（スタンピード）の前日、ミケラルドはシェルフのダンジョンの最下層で、龍族の長――霊龍と会った。

　そのダンジョン報酬。

　三つの内、ミケラルドから霊龍へ投げかけた最後の質問。

　――俺の中には一体何がいるんだ？

　霊龍からの返答は、単純明快だった。

「俺の中には何もいない。なるほど、だから霊龍はあの時あんなに迷っていたのか……！」

「ソウイウ事ダ。オ前ノ中ニ私ガイルノデハナイ」

「お前の中に（、、、、、）……俺がいる（、、、、）」

　ルークがそう言うと、ミケラルドがニヤリと笑う。

「ヨウヤク気付イタカ……異界ノ木偶（デク）ガ……！」

「木偶呼ばわりされるなんて心外だな……」

「意外ニ冷静ジャナイカ……イヤ？」

　言いながらミケラルドがくすりと笑った。

「ポーカーフェイストイウヤツカ……ワカルゾ？　オ前ノ身体ガ教エテクレル。不安デ不安デ仕方ナイトナ。自分ガ世界ニトッテ、トルニ足ラナイ存在ダト気付キ、恐怖ニ慄（オノノ）イテイルトナァ？」

「……俺の顔で薄気味悪い笑みを浮かるなよ。気持ち悪い」

「気持チ悪イ？　ドノ口（クチ）ガ言ウ？　私ニトッテ何ヨリモ気持チ悪イノガオ前ダ」

「は？」

「世界ヲ手ニ入レラレルダケノ能力（チカラ）ガアリ、何故ソレヲ行使シナイ？」

　ルークが首を傾げる。

「どういう事だ？」

「全世界ノ人間、魔族、モンスターヲ問ワズ、ソノ血ヲ得ヨウトセズ、怠惰（タイダ）ニ時ヲ貪（ムサボ）ル。何故勇者ノ血ヲ得ヨウトシナイ？　何故聖女ノ血ヲ得ヨウトシナイ？　何故法王ノ血ヲ得ヨウトシナイ？　オ前ガソノ気ニナレバ、世界ノ統一（トウイツ）ハ一瞬（イッシュン）ダトイウノニ」

「黙れ！　世界は俺の物じゃないんだよ！」

　そうルークが声を荒げるも、ミケラルドは嬉しそうに反応した。

「ソウ、ソレニハ私モ同意ダ」

「……どういう事だ？」

「世界ハ……コノ私ノ物ダカラナ……！」

　瞬間、強力な闇の魔力が吹き荒れる。

　ミケラルドのものではない魔力は暗雲を呼び、ルークは一瞬で呼吸を遮られた。

「っ！　カハッ……！？」

「カカカ、分裂体ヲ人間ニ寄セ過ギタナ……！　ヌン！」

「ガッ！？」

　正面にあった魔力が弾け、北に向かって吹き飛ばされるルーク。

　未だ止まぬモンスターの波を止めるため、北ではミナジリ共和国軍が、土で出来た城塞の上から魔法攻撃を続けていた。

　そんな中、上空からルークが落ちてきた。

　簡易設置された軍幕の下で、ナタリーが目を丸くする。

　大地を穿つ程の衝撃。大きなクレーターの下に駆けつけたナタリーが叫ぶ。

「ルーク！？　何してるのっ！？」

「ちょっとピンチかも……」

　苦悶の表情を浮かべるルークを見て、ナタリーはルークが落ちて来た方を見上げた。

「……ミック？」

　しかし、ナタリーはその様子を見てすぐに頭（かぶり）を振った。

「ううん、あれは――」

「――ミケラルドさんじゃありません！」

「ミックじゃない！」

　被った声は、ナタリー、そして聖女アリスの声。

　クレーターに降り、ルークを支えるアリス。

「あれ、アリスさん早いですね？　成長したんじゃないです？」

「質問してる場合ですか！？　何ですか、アレ！？」

「私の黒歴史みたいなものですよ」

　ミケラルドを見上げ、冗談を言うルークだったが、アリスは何も返せずにいた。

　何故なら、ルークには既に力などなかったのだから。

　全体重を預けなければ立てないルークに、アリスは何も言えなかったのだ。

　上空では、世界から魔力を集めるミケラルドがニヤリと笑う。

「イイゾ、ミケラルドノ肉体ガ我ガ魔力ニ近付イタガ故ニ、コレダケノ自由ヲ得タ」

　ルークを見下ろすミケラルドが呟く。

「ソノ点ニ関シテハ感謝シヨウ」

　悪魔的な笑みを浮かべるミケラルドは、更に魔力を集め始めた。

　そしてそれは――、

「嘘っ！？」

　ナタリーは周囲を見渡し、仲間から漏れ出る魔力を見る。

　それを見たルークがナタリーに言う。

「魔力の弱い者から吸ってるみたいだね」

「それじゃ北も危ないって事じゃない！　どうしようルーク……！」

　低ランクの冒険者や騎士や義勇軍、彼らの魔力が徐々に減っていく。次第にしゃがみ、倒れる者までいる中、ルークたちに成す術はなかった。

「「私たちに任せろ」」

　三人がその声に振り返ると、異変に気付きやってきた三人の魔法使いがいた。

「法王陛下！　それに、リルハさんにヒルダさん……」

　アリスが驚くも、それに構っている場合ではなかった。

　クルスたちは見合い一度頷くと、北のミナジリ共和国軍上空に魔力の結界を作って見せた。

　それと同時に、北から魔力が吸い取られる事はなくなったのだ。

　それを見たミケラルド。

「チッ、邪魔ナ奴ラダ」

　三人に対して向けられた手から放出される、高密度の魔力砲。

「ぐぁ！？」

「「あっ！？」」

　結界は一瞬にして砕け、法王クルス、リルハ、ヒルダが吹き飛ばされる。

「止（トド）メダ……」

　ミケラルドが追撃を放とうとした瞬間、

「グッ！？」

　突如、ミケラルドの動きが拘束された。

　両手含む胴周りに見える闇の鎖。その闇はミケラルドの背後に続いていた。

　そこにいたのは、豊かで長い白髭と髪、ウィザードハットを被った世捨て人風の老人だった。

「あれは……！」

　ルークが零した言葉と、

「オ、オ前ハ……！？」

　ミケラルドの言葉。

　そして老人は言う。

「何も言うなよ？　こっちでは今、古の賢者（、、、、）って事になってるんだからな」

　大暴走（スタンピード）の最中（さなか）、ミケラルドの謎が一堂に会した瞬間だった。