半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

◆その３９９ ミナジリの王

　ミナジリ共和国とリプトゥア国との戦争時、剣神イヅナと拳神ナガレは一戦を交えた。その時イヅナはナガレに言ったのだ。

【どちらが上かはわからぬが、誰が上かは明白】と。

　そう、ミケラルドは既にその時【剣神化】を体得していた。

　そして、その【剣神化】を与えたのは何を隠そうイヅナ自身だったのだ。

「そうか、イヅナと戦った時、血を得たのか」

「そういう事。イヅナさんを回復してる時、まぁベッチョリだったし頼んだらくれた。『敗者は何されても文句言えない』とか言われてね」

「まったく、とんでもないモノをくれてやったものだな、イヅナは……」

　肩を竦（すく）め呆れるリィたんと苦笑するミケラルド。

　周囲を包むミケラルドの膨大な魔力を見渡した後（のち）、リィたんがミケラルドを見る。首を傾げ微笑むミケラルドを前に、リィたんはその背にゾクリと寒気を覚えた。

（……この私をしても、魔力の底が見えない……！）

「どうしたの、リィたん？」

「いや、続けるのか？」

「え？　それ俺に聞く？」

「ミックが弱い者を甚振（いたぶ）る趣味があるとは思いたくないのだが？」

　ミケラルドに両の手を開いて見せたリィたん。

　それは、戦意のない証とも言えた。

　溜め息を吐いたミケラルドがわざとらしくリィたんに言う。

「ずるいなぁ」

「はははは、その点では私の勝ちといったところだな」

「惨敗だね」

「だが――」

　直後、ミケラルドはリィたんの行動に目を丸くする。

「……っ！」

　眼下で跪（ひざまず）くリィたん。

「リィたん……」

「これは、私の忠誠だ。誰にも邪魔はさせん。勿論ミック、お前にもだ。ミック、一介の吸血鬼と思っていたあの頃が懐かしい。私を前にひれ伏し、私から生き残った。更に私を供にし、冒険者にした。龍の身でありながら人と共生し、国を興した。何とも面白い一年だった。まるで私のこれまでの生が薄っぺらい紙のようだった。それだけこの一年は私にとって濃密で……楽しかったのだ。ありがとうミック。お前のためならば、この身体を捧げるに値する」

「そんな大げさな……」

「大丈夫だミック、今まで通りで問題ない。ただこれは、私の覚悟の問題なのだ」

「覚悟？」

「今ならば、雷龍シュガリオン……いや、たとえ霊龍が現れたとて負ける気がしない。ミック、お前とならな」

　リィたんが自身の胸に手を置き、その後ミケラルドへ手を伸ばす。

　ミケラルドがこれを取り、リィたんをゆっくりと立たせる。

「ありがとうリィたん。リィたんのおかげで強くなれた。リィたんのおかげでこれまで死なずに済んだ。俺はこの事を一生忘れないよ。でも、これで終わりじゃない。道はまだまだ続いてる。だからこの道の終着点まで、どうか一緒に歩いて欲しい」

　顔を綻ばせたリィたんは、一度俯き、すんと鼻息を吐いた後、満面の笑みを見せて言った。

「まったく、世話の焼ける主（あるじ）だ」

　言いながら、ミケラルドの手を強く握ったのだった。

　その優しく嬉しそうな微笑みを――、

「ちょっとちょっとちょっとー！　ストーップッ！！」

　止める者が現れるまでは。

　この場にいるのは、ミックとリィたん以外では二人。

　声の主はジェイル――であるはずもない。

　当然、二人を止めたのはナタリーに他ならなかった。

　ピョンピョンと跳躍し、少しずつ二人に近づいて来るナタリー。

　二人を指差しながらナタリーは、

「決闘って話だったでしょう！　何で仲良く手を取り合っちゃってるのっ！？　聞いてない！　私、そういう事聞いてないんですけどっ！？」

　ぷんぷんであった。

　困り顔のミケラルドは、ナタリーから目を背けるも――、

「そこ！　こっち見る！」

「あ、はい」

　ナタリーを止められる存在はこの場に誰もいなかった。

「リィたん！」

「な、何だっ！？」

「まさか【あの話】、忘れた訳じゃないでしょうねっ？」

「い、いや……覚えてるぞ？　ちゃんと、しっかり、うむ」

「ふ～～ん？　ならいいんだけど～？」

　ジトりとリィたんを見るナタリーの言葉に、ミケラルドが首を傾げる。

（何だ、【あの話】って？）

「ミックはいらない詮索しない！」

「首を傾げただけで！？」

「だけで！」

「あ、はい」

　そう、こと口論においては、ナタリーがミナジリ最強なのだ。

　武力行使をせず、平和的に物事を解決するミナジリ共和国。

　実質的なミナジリの王は、ナタリーなのかもしれない。

「ミック」

「何でしょう？」

「この後、冒険者ギルドに用があるとか言ってなかった？」

「あ、そういえばそうだった！　それじゃあ皆、悪いけど先に帰ってるね！」

　と、慌ただしく転移していくミケラルド。

　それを見送った【ナジリ】の三人。

「私との決闘の後に予定を入れていたのか、ミックは？」

　リィたんが呆れ、

「気付いてないようだな、水龍リバイアタンを準備運動相手にしている事に」

　ジェイルが呆れ、

「しょうがないよ、だってミックだし」

　ナタリーが呆れる。

「だがしかし、それが我らの王だ」

　リィたんが笑い、

「ミナジリ王、ここに極まれり――だな」

　ジェイルが苦笑し、

「ほんっとしょうがないんだから、ミックは」

　やはりナタリーが呆れる。

「あ、そうだリィたん！　今日アレが届いたよ！」

「ん？　もしかして聖騎士学校の制服というやつか？」

「そうそうソレ！　帰って試着しようよ！」

「ふむ、気にならないと言えば嘘になるな」

　と、ナタリーとリィたんが二人してキャッキャと女子トークを始める。

　そして取り出したテレポートポイント。

　それを見て、ジェイルが零す。

「あ」

　だが、ジェイルが口を開いた時には遅かった。

「ではジェイル、私たちも先に帰ってるぞ！」

「また後でねー！」

　と転移する二人。

「待て、おい」

　ジェイルの言葉は、荒地に響くばかりだった。

「……私はテレポートポイントを持っていないのだが」

　響くばかりだった。