半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その２９５ 変な存在

　◇◆◇　アリスの場合　◆◇◆

「あ、改めまして、アリスですっ！」

　これまでの態度は流石に失礼だった。

　私はそんな謝罪の意味を込め、深く頭を下げた。

　私の冷たくあしらう態度、許可証偽造の言いがかり、彼に大きな手間を掛けさせた連行。そして、この後も。

「あ、えーっと……ミケラルドです。よろしく」

　ミケラルドさんは少し緊張した様子で自分の手を見た後、ゆっくりと私に握手の手を差し伸べた。

「よろしくお願いします！」

　直後、彼の身体がビクンとビクついた。

　その後、彼はピクピクと震えながらゆっくりと手を引いた。

　そして、握手した右手をひらひらと振りながら言ったのだ。

「おーいちち……」

　彼は何故かその手を痛がったのだ。

「え？　私そんなに強く握ってしまいましたか？」

「あぁいや、そうじゃなくて【聖加護】のコントロールが出来ないって話は本当みたいですね。さっきとは大違い……」

「へ？」

「こっちの話ですよ」

「私に言いましたよね？」

「いいえ、こっちどころかもうあっちにいっちゃった話ですよ。ハハハハ」

　不思議と思っていたけど、そうじゃない。

　この人ちょっと変だ。でも、私をダンジョンに連れて行ける人は今この人しかいない。少しでも気に入られなければ。

「あ、その作り笑顔変ですよ」

「……」

　やっぱり変だ、この人。

　普通そういう事言わないよね？

　仮にも女の子のなりたいランキングナンバー１の聖女にそういう事言う？

　絶対変。おかしい。何なのこの人。

「作り笑顔をする時のコツを教えますよ」

　何なのこの人……。

「…………参考までにお聞きします」

「簡単ですよ。『あぁ、この人、今私が作り笑顔してるの気付いてないんだろうなぁ』って思うと、不思議と笑えます」

「それは最早（もはや）嘲笑しているのでは？」

「本当の笑いが入るからバレにくいです。テストに出るんで書き留めておいてください」

「……じゃあ、その笑顔は作り笑顔なんですか？」

　これくらいの嫌味は言って問題ないと思う。この人なら。

「そうですよ？」

　どうしよう、真顔で返されちゃった。

「……こほん、どんな事を考えながら？」

「『やっべ、俺聖女に何言ってるんだろ』って思いながらです」

「それはつまり、自分を笑っているんですか？」

「だって変でしょ。こんな人」

　ミケラルドさんは自分を指差しながら笑って言った。

　あぁ、この笑顔はきっと、心の底から笑っているのだろう。

　この人になら、少しくらい本音で話してもいいかもしれない。

　だけど、それは私の気の迷いだった。

「……私、聖女って言われるの嫌いなんです」

「私も言われたくないですね」

　そう断言出来る。

「あ、あなたは男でしょう！　い、いいから理由を聞いてください！」

「え、面倒なんで嫌ですけど？」

　違った、私が本音で話そうと思ったのは彼の笑顔が理由じゃない。

　彼が、ミケラルドさんが本音で話してるからだ。

「さっきから思ってたんですけど、初対面の人に随分じゃないですか？」

「だってこの後、二人でダンジョンに潜るんですよ？　で、今日は一階層だけだとしても、今後もっと深く潜る事になる。私と、アリスさんで。つまり、二人はこれからそこそこの時間を共にする訳です。だったら最初から本音で話した方が効率的でしょう？」

「徐々に歩み寄るという案は何故あなたの頭にないんでしょうか」

「この同行が確定事項だからですよ」

　そんなミケラルドさんの説明を聞いて、私は納得に追い込まれてしまった。

　そう、納得するしかなかったのだ。

「……確かにその通りです。私のわがままで通った同行……ですもんね」

「……へぇ」

「っ！　その『わがままって自覚あったんだ……』って顔は何ですか！？」

「よかった、ちゃんと伝わってる。いい感じで歩み寄れてますね！」

「私が！　走り寄ってるんです！　ミケラルドさんはそこから（、、、、）一歩も動いてないじゃないですか！」

「……はて？」

　むぅう……妙に堂に入った『はて？』だ。

　きっとミケラルドさんは、これまでも多くの人をからかって生きてきたんだ。

　変だけど不思議。これから恐ろしいダンジョンに侵入するというのに、この人と一緒なら全然怖くない。

「……着きましたね」

「ダンジョンに歩み寄りましたからね」

「もう！　それはもういいんです！」

「ところで、疑問だったんですけど」

「何ですか？」

「このダンジョンに潜ったら【聖加護】の能力のコントロールが上手くいくんですか？」

「……こういう時にそういう事言います？」

「それが目的なんだったら、その目的のために頑張ろうかと」

　意外な協力要請に、私は驚いてしまった。

「アイビス殿は何と？」

「……人類を慈しみ愛する事だ、と」

「ダンジョンに人類はいないと思いますけど？」

「な、何かの取っ掛かりになるかと思ったんです！　それに！　アイビス殿なんて馴れ馴れしいですよ！　皇后アイビス様です！」

「ははは」

「……これがさっき言ったテスト（、、、）ですか？」

　私はじとりとミケラルドさんを見た。

　彼は本当にわかりやすく作り笑顔を見せたのだから。

「じゃあとりあえずは潜るって事で」

「あ、ちょっと！　先に行かないでください！」

　彼は、本当に変な人だ。