半端でハンパないおっさんの吸血鬼生 ～最強を目指す吸血鬼の第三勢力～

その３３ 祝・初絡まれ

「おぉ！　凄い！」

　早朝。

　俺とリィたんがジェイルとナタリーに連れられて訪れたのは、クロードの家の更に山奥。

　そこは見事に切り開かれ、広場と言って差し支えない程、しっかりとした平地が出来ていたのだ。

　切り倒した木材は丁寧に積まれ、掘り起こされた根っこは山積みされている。

　自然が豊かな分、植生は大事にしないといけないな。

　人工林計画もそのうち実行しよう思う。

「えーっと……こんな、もんか……な！」

　俺は土塊操作を広場中央に発動し、簡易的な家を建てる。

　足場も整え、ベッドまで付けた中々に住み心地の良い家だろう。

「あとは、こんなもんかなっ」

　家の近くにベンチを、少し離れた場所に傘付きのテーブルと椅子を設置。

　木材が倒れないように土壁で補強をする。

「すっご～い……」

　ナタリーはそれをポカンと見ていた。

「助かる」

　ジェイルは短めに礼を言って、作業に移っていった。

　ふむ、ジェイルの尻尾が少しだけ多めに揺れている。昨日の調味料プレゼントも相まって、かなり嬉しいのだろう。

「それじゃあナタリー、行ってくるよ」

「うん！　たっくさん稼いで来てね！」

　一瞬、ナタリーの目の中に金貨が見えた気がしたが、気のせいだろう。多分。

　だけど、クロード一家の生活が良いとは言い切れない。俺が想像出来うる最高の暮らしはさせてあげたい。

　今までが今までだっただけにな。

　そういえば、クロードのようなエルフはどこにいるのだろうか？

　マッキリーの町から戻ったら、聞いてみることにしよう。

　俺たちは、シェンドの町で依頼を報告した後、マッキリーの町に向かう。

　途中、マッキリーの町に向かう中で依頼を消化しようとも思ったが、ダンジョンは並ぶ事もあるそうなので、依頼での時間消費を避けるため、先を急いだ。

「うーん、シェンドの町とそこまで変わるって事はないって事か」

　外観を見てもシェンドの町と変わらない。

　ただダンジョンがあるせいか、シェンドの町より少しだけ冒険者の数が多く感じる。

　早速マッキリーの冒険者ギルドにやってきた俺たちは、ランクＤのダンジョン依頼を見る。

「凄いな」

　リィたんがそう零すのもわかる気がする。

　なぜなら、ダンジョン依頼は、報酬が桁違いだったからだ。

　モンスター討伐の依頼も勿論あるが、一番はこの二件の依頼だろう。

「ダンジョン最下層の聖薬草、五枚で金貨三十枚」

「ダンジョン最下層の聖水、二リットルで金貨二十枚……か。こりゃやりがいあるな、リィたん」

「うむっ」

　意気込むリィたん。

　そんな俺たちの話を聞いたのか、背後からクスクスと笑うような声が聞こえた。

　その笑い声がまともに聞こえ始めた頃、俺たちの前には厳つい男四人が、臭い息を吐きながら大笑いしてきた。

「はっはっはっは！　おめぇらみたいな軟弱冒険者に、あのダンジョンの最下層まで行ける訳ねぇだろ！」

「ランクＢの冒険者ですら手こずるようなダンジョンだ！　そんな依頼受けるって事は、相当な田舎モンだな！」

「にしてもイイ女だな！」

「男も中々だぜ！　男色家が好むだろうな！　はははははは！」

　まるで絡み方のお手本。教科書をそのまま読んだかのようなチュートリアル的絡み。

　このタイミングか。このタイミングで起こるのか。

　リィたんの目は非常に鋭くなっているが、俺の目はとても輝いていたに違いない。

「なんだミック、その目は？」

「わからない！？　輝いてるんだよ！　俺たち絡まれてるんだよ！　町に来て初めて！」

　そんな俺の思いなどわからないであろうリィたんは、困ったように小首を傾げた。

「おい、ふざけてんのかてめぇ！」

　うーむ、感動が先走ってどうしようか迷うな。こういう時ってどうしたらいいんだっけ？

　やっぱり、無視するのがいいのだろうか？

　とか、胸倉を掴まれながら考えてたら、目の前の男の動きがピタリと止まった。

「貴様、ミケラルド様に何をしている？」

　おかしい。二回目……正確には三回目だが、たったそれだけ会っただけで、「様」呼ばわりは流石におかしい。

　いや、リィたんもこの人が俺に求愛してたとか言ってたし、それ程好かれてるって事なのかもしれない。

　女冒険者カミナは、物凄い形相で俺の胸倉を掴んでいた男の首元に、チクチクとダガーを当てていた。

　カミナの殺気は凄まじく、男は一瞬にして青ざめさせた。

　カミナを囲む男三人も、動けずにいるようだ。

「わ、悪かったよカミナっ！　今回は俺が全面的に、悪かった！」

　咄嗟に出た声には、やはり震えが交じっていた。

　しかしおかしい。いかにカミナがランクＣの冒険者だとしても、ランクＤの俺たちをからかうパーティだぞ？

　という事は、彼らもランクＤもしくはそれ以上だと思うのだが、Ｃランクのカミナ一人と、ランクＤ以上の四人、気迫で負けてたとしても、そこまで怯える必要があるのだろうか？

「ふん！　一昨日来な！」

　カミナは男の背中をギルド出口に向けて蹴り、追い払うように言った。男たちはそれに釣られながら、逃げるようにギルドを後にしたのだ。

「大丈夫ですか、ミケラルド様っ？」

　凄い、とても「一昨日来な！」とか言った女の子に見えない。チェンジでも使っているんじゃないかってくらいの豹変ぶりだ。

「あ、えぇ、大丈夫です。助かりました、カミナさん」

「カミナと、そうお呼びくださいませ♪」

　今ウィンクした目は、たった今まで殺気を帯びていたのを、俺は忘れてないぞ。

「あ、はい。カミナ、ありがとう」

「うふふふ、どういたしまして～♪」

「……あの人たち、何であんなにカミナに怯えてたの？　見たところ、そこまで実力差はないように思えたけど？」

「良い目をお持ちなのですね、ミケラルド様は♪　けれど、単純な実力だけで決まる程、冒険者の世界は甘くありません。私のこの靴は、ランクＡの冒険者ですら気付かれない恩恵をもたらしてくれる【隠密ブーツ】です。これを用いれば、彼らと離れた後、別の場所で命を奪う事も可能なのです」

　さらっと怖い事言ったな。

　しかしなるほど。たとえここでひと悶着あったとしても、カミナの実力ならば逃げきる事は可能だ。そしてその後隙を衝いて、一人ずつ先程の男たちを殺せる。ならば、カミナが恐れられる理由もわかるな。

「けど、そうすると冒険者ギルドからペナルティが出るんじゃないか？　今だって結構危ないところだったんじゃ？」

「冒険者同士のふざけ合い（、、、、、）でしたらいつでも、いくらでも起きてしまいます。これらを冒険者ギルドが管理する事は出来ません。なので、レッド（、、、）たちはミケラルド様を傷付けるつもりは端（はな）からなかったのです」

「ん？　その言い方だと少しおかしいんじゃない？」

「あくまでミケラルド様の胸倉を掴みかかるまで。それ以上の事はしなかったでしょう。しかし、ミケラルド様のお友達（、、、）である私が、その喧嘩を買ったとしたら、これは冒険者同士の正式な喧嘩となり、たとえどちらかの冒険者が死んだとしても、冒険者ギルドは関与しないのです」

　そういう事か。

　レッドがおそらくあの男の名前だろう。

　レッドは、俺に喧嘩は売るものの、冗談で済ませるつもりだった。しかし、カミナが買った事で、正式な喧嘩となった訳だ。こうなればギルドは関与せず、カミナはいつでもレッドたちを殺せるようになる、と。そういう訳だ。

　冒険者ギルドという公の場で、目撃者も多いだろう。あのタイミングで、レッドが謝らなければ、カミナは動けた（、、、）という事だな。

　一番の謎は、俺とカミナがいつ友達になったか、だ。

「ありがとう、勉強になったよ」

「ところでミケラルド様っ」

「なんだい？」

「ダンジョンに潜るのでしたら、ここに、この場所に！　とても有能な冒険者がいますよっ♪」

　逆に時間がかかりそうですけど？