会場へと向かいます
「では、こうしましょう」
私は一つの案を提示します。
それにディアスさんは驚き、ミリアさんとアカネさんは笑い、ヴィエラさんは呆れたように溜め息を吐きます。
「へぇ……面白そうじゃねぇか。よしわかった。あいつらにはそう言っておく」
ディアスさんも最後にはそう言ってニヤリと笑い、早速兵士に伝えると部屋を出て行きました。
「相変わらず面白いことを考えるな、リーフィアよ」
アカネさんが、ククッと笑います。
その表情はこの状況を楽しんでいるよう見えました。
「他人事のように言って……こちらは面倒事を押し付けられて、迷惑しているんですよ」
あーあ、このまま寝過ごしたい気分です。
でも、それでは問題になることを知っています。今よりももっと面倒なことになることも。
なので、やってやりましょう。
私の二週間の休暇のために。
◆◇◆
そして、ディアスさんとの約束の日。
「おいリーフィア! もう時間だぞ!」
ミリアさんが扉をバァンッと開け、部屋の中に入って来ました。
「ん、んぅ……なんれすか、もう……」
「何ですかではないわ! 時間だと言っているだろう?」
「……時間…………? …………なんでしたっけ?」
ダメですね。
寝起きのせいで頭が回っていません。
時間でしたっけ? ……時計は、まだお昼になる前ですね。昼食にしてもまだ早いですけれど……どうやらそうではない様子。
……あれぇ? 本当に何でしたっけ?
「兵士達との決闘だ!」
「…………あーーーー、面倒なのでキャンセルしてもらえます?」
私は再び布団を被ります。
「良いわけがないだろうがぁああああ!」
「ぶふぉっ……」
私の体に何かが降って来ました。
見るまでもなく、ミリアさんでしょう。
「……何するんですかぁ……痛いじゃないですか」
急なことだったので、普通に痛かったです。
布団から顔を出し、腹の上に乗っかる魔王に文句の眼差しを向けます。
「起きろと言っているんだ馬鹿!」
「ミリアさんにだけは言われたくありませんよーだ」
「なんだとぅ!?」
ミリアさんがギャーギャーと騒ぎますが、私は両耳に手を当て、それを遮断します。
「もう良い! このまま運んでやる!」
「えっ……?」
「ふっふっふっ、絶対に逃がさないからな! 覚悟しろリーフィア!」
「あの、いえ……今は裸なので、普通に恥ずかしいんですけど?」
「なら早く着替えてくれる!?」
これ以上粘っても無駄だと悟った私は、眠気をどうにか抑え込みながら、よろよろとベッドから起き上がります。
指を鳴らし、魔力を具現化させた洋服を身に纏い、準備は完了です。
「んっ」
私は両手を広げ、ミリアさんを見つめます。
「ん? なんだ?」
「抱っこです」
「嘘だろ、おい……」
「運んでくれると言ったではありませんか」
「だが、お前は起きたからそれはもう……」
「二言はないですよね? だって魔王様ですものねぇ? 自分の発言には責任を持っていただかないと困りますよ」
「う、うぅ〜〜……わかった! わかったから、ほら!」
ミリアさんは諦めたようにそう言い、私に背を向けました。
私は「失礼します」と言ってから、全ての体重を預けます。
「……お前、軽いな」
「ミリアさんが馬鹿力なだけでは?」
「ほんと、部下のくせに容赦ないよな、お前」
「敬意を払った方が良いでしょうか? 我が君」
「……やめてくれ。なんか悪寒がした」
……酷い言われようですね。
敬意を払った途端に悪寒とか、そっちの方が失礼でしょう。
まぁ、別に良いですけど。
それよりも面倒な用事を終わら背、さっさと眠ることを優先しましょう。
「さ、目指すは約束の地。走れー」
「お前が指図するな!」
「そこはヒヒーンと鳴くところですよ?」
「余は馬じゃない!」
文句を言っていますが、やっていることは変わらないんですよねぇ……。
悲しきかな魔王。口でいくら否定したところで、運命という大きな歯車には逃れられないのですよ。
「かっこつけているところ悪いが、今のお前はかっこよくないぞ」
──と、私の内心を見透かしたミリアさんが半顔でそう言ってきました。
「部下を背負っている魔王がそれを言いますか?」
「う、うるさいわい! ほら、走るぞ!」
「え、ちょ、待っ……」
ガシャーーーーンッ! というけたたましい音を立て、ガラスが割れました。
どこのですって? 私の部屋の窓です。
「なぁんで窓から出るんですか」
「こっちの方が早い!」
「飛び出す前に開けるとか考えないのですか?」
「両手が塞がっているのだから仕方ないだろう!」
さっき私のことを軽いと言っていたのだから、片手で開ければ良いと思うのですが……まぁ、良いです。後で怒られるのはミリアさんですし、もう私の部屋が破壊されるのは慣れっこです。
本当は慣れちゃダメなことなのは百も承知ですが、そこは魔王軍。騒々しいのが日常なのです。
ミリアさんは私を背負ったまま魔王城を飛び出し、城下街と関門を抜け、野原を駆けます。
決闘の舞台は、以前にヴィエラさんと戦った闘技場ではありません。今日は魔王軍兵士の全てと戦う予定です。数が数なので、もっと広い地帯で戦うことになりました。
……ちなみに、魔王城の護衛は問題ありません。
アカネさんがお留守番をしてくれているらしく、妾も見たかったと文句を言っていました。
彼女の実力は、私と同じくらいだと判断しています。
なので、アカネさんだけが守っていてくれれば、安心です。
「そろそろ到着するぞ!」
と、考え事をしている間に、もう到着するらしいです。
「はぁ……面倒ですね」
「仕方ないだろう。元はと言えば、お前の怠慢が引き起こしたことだ。しっかりやれ」
「おお……ミリアさんがまともなことを言っている」
「ふふんっ、そうだろう? ああ、そうだとも。なにせ余は魔王だか──」
「心には響きませんけど」
「お願いだ。ほんとお願いだから一回くらいは響いて?」
……嘘ですよ。
確かに、今回のことは私の怠慢が問題だったのでしょう。
それを改めることはしませんが、その尻拭いくらいはしないとダメってのは理解しています。
「はぁ、それにしても……」
やっぱり面倒なのには変わりありませんよねぇ。
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