世界を滅ぼしにきました

こんにちは、世界を滅ぼしにきました

「ではハル様、復習です。人間の七つの大罪についてお答えください」

　私の問いに、ハル様は退屈そうに脚をぷらぷらと遊ばせていた。小さいお身体に大人用の椅子は余りあり、今は靴を片方脱いでいるおみ足は、床から離れて揺れている。退屈でたまらないといったお顔は不満気で、今にもテーブルに突っ伏してしまいそうだ。

　ハル様はまだ幼い。白い髪に金色の目をお持ちになる彼は、髪の隙間から申し訳程度に山羊の角を生やしている。人間の見た目に当て嵌めるならば、五歳児程度が適切だろうか。

　そのため、様々なことが拙い。

「んっと、……おなかすいたと、怒るのと、それから……えらそう！」

「はい、ハル様。三つまで言えました！　あと四つです！」

「ええっと……？　たいくつだなぁと、あそびたいなあと、外行きたいなー……」

　指折り答えるハル様が、窺うようにこちらを見上げる。

　あーっ、残念！　「たいくつ」はギリギリセーフとして、残りは完全にご自身の欲求ですね！　うるうるしたおめめが大変愛らしくございますが、これもお勉強のためです！

　にっこり、微笑んで教本をぽんと叩いた。

「惜しいです、ハル様！　もうひと踏ん張り！」

「メア、勉強はもうやめよう？　俺は外に行きたい……」

「駄目ですよ。七つしっかり答えていただきます」

「うううっ」

　飛び切りの笑顔でお断りすると、ハル様が力なくテーブルに突っ伏した。

　私はメア。ハル様の教育係だ。

　形態は女性型を取らせてもらっている。金の髪に、ハル様と同じく金の目。体型はやはりナイトメアを語る以上、魅力的でなければならない。

　私の使命はハル様に、如何に人間が自堕落で粗暴でどうしようもないほど誘惑に弱く、まあ手っ取り早く滅ぼすべき存在であるかを教えることだ。

　ハル様は世界を滅亡させるために必要なお方だ。そのためにもしっかりと人間の悪いところを学んでいただきたい。しかし現実は無情なもので、未だ『基本のき』で止まっている。

「メアぁー……」

　縋るようにこちらを見上げるハル様に、ついついため息をついてしまう。仕方ない。ハル様はまだ幼いんだ。

「残りは、嫉妬、強欲、色欲です」

「うぅん？　……メア、これで勉強は終わりか！？」

　ぱっと身体を起こしたハル様が、きらきらと金色の目を輝かせる。

　くっ、眩しい。結局また私が答えてしまった！

「休憩にしましょう。後ほど復習として先ほどの……」

「俺、じいちゃんとばあちゃんのとこ、行ってくる！」

「ハル様！？　お待ちください！！」

　ぴょんと椅子から飛び降りたハル様が、そそくさと靴を履き、いそいそと部屋を飛び出してしまう。慌てて追いかけるも、彼は角を隠すようにフードを被り、外へ飛び出して行ってしまった。ああっ、ハル様！！

　一直線に小道を駆けたハル様が、隣の民家の呼び鈴を鳴らす。あっさりと門を潜って行ってしまった彼が、裏庭の方へ顔を出した。

「ヘンリーじーちゃーん！　こんにちはー！！」

「んえぇ？　なんねぇ？」

「こ、ん、に、ち、は！！」

「ああっ、こんにちは」

　よぼよぼとした皺だらけのご老人が、目許の皺を更に深めて笑みを浮かべる。杖をつく彼はベンチに座っており、軽やかに駆け寄ったハル様がご老人の隣に腰を下ろした。

「じいちゃん、ばあちゃんは？」

「んえぇ？」

「ばあちゃん！　いないの！？」

「ああっ、ばあさんか。おるよおるよ」

　ミスターヘンリーは耳が遠い。ハル様は聞き返される度に口の横に手を当て、大きなお声で話していた。

　何の因果か、ハル様は滅ぼすべき対象である人間と仲良くなってしまった。片田舎に留学したことが運の尽きなのか、このご老人の元へ毎日毎日飽きることなく遊びに行っている。

　何と嘆かわしいことだろう……！！　両手で顔を覆ってため息をつく私にお気づかれることなく、ハル様はにこにことおみ足を揺らしていた。

「あれぇ、ハルちゃん。来とったとね」

「マリーばあちゃん！　こんにちは！」

「はい、こんにちは。ハルちゃん大きくなったねー」

「ミスマリー。私はメアだ」

「ばあちゃん、俺こっちだよー」

　腰を曲げた老婆が家から顔を出し、私の顔を見上げて皺だらけの顔を微笑ませる。ぴょんとベンチから飛び降りられたハル様が、ミスマリーの腰にしがみついた。

　柔らかな頬を膨らませ、上目に老婆へ訴えていらっしゃる。くっ、ハル様。貴いです……！

「あれま。ハルちゃんごめんねぇ」

「いーよー。なあなあっ、ばあちゃん！　お手玉おしえて！」

「はいはい、お手玉ねぇ」

　ミスマリーは視力が弱い。老婆と手を繋いだハル様が、ゆったりとした歩みに合わせて足を進められる。

「あのなあのなー。今日の朝ごはん、メアがたまごやいたんだー」

「おや、良かったねぇ」

「それでな！　一個のたまごから、きいろいのふたつ出たんだ！　ふたご！」

「あらぁ、当たりばい。ハルちゃん、今日よかごとあるよ」

「えへへー！」

　毎日会っているはずなのに、ハル様の話題は尽きない。次から次へと「あのなあのな」と話しかけるお姿は、見ていてとても微笑ましい。

　ハル様は心から留学生活を満喫されていらっしゃる。その助力となれることは私としても幸いだ。

　って、ちがーう！！　ハル様が学ぶべきは、スローライフとじじばばの憩いの相手ではなく、人間の醜さとどうしようもなさだ！！　うっかり本職を忘れるところだった！　危ない！！

　縁側に腰を下ろしたハル様が、茶箪笥を開ける老婆の背中を見守っている。ミスターヘンリーは変わらずにこにことひなたぼっこを続けており、平和ボケした空気を打ち破ろうと眦をつり上げた。

「ハル様！！」

「あら、メアちゃん、来とったとね！　蜂蜜酒あるけん、持って帰らんね！」

　ひょこり、廊下の奥から顔を出したみつあみの女性が、快活な笑みとともに手招く。

　彼女はミスハンナ。このご老人らの血縁者らしく、かなり手強い。

「……くっ、……いただこう」

「メアちゃん、お酒好きやっけん。あとねー、お花のお酒も漬けとると。楽しみにしとってー」

　からからと笑うミスハンナが、再び奥へと引っ込む。

　ああ、そうだ。私は酒に弱い。何せ堕落の象徴だ。嫌いなはずがないだろう！？

　おのれ、ミスハンナ！　私の弱点をつくなど、小癪な……ッ！

「メアぁ、またおさけ？」

「よかたい、よかたい。持って帰らんね」

　縁側ではのほほんとハル様とミスマリーがお手玉に興じている。完全なほのぼのばばまごの図だ。

　ぐぬぬ、唇を噛み締める。ハル様の教育の手前、私がしゃんとしなければならないのに！　ハル様の、幼子の呆れた目が胸に痛い！！

「お待たせ。メアちゃん、また瓶持ってこんね。おかわりあるけん」

「わかった」

　一升瓶を風呂敷で包んだミスハンナが、にこにこと注ぐ動作をする。彼等の話し言葉は難解だが、私にも「おかわり」くらいの意味はわかる。きりり、頷いた。

　ミスハンナはいい人だ！　私は確信した！