私がギルドに戻ると、すでに周りでは竜の肉の話で持ちきりだった。

「とうとう私のとこへも噂が流れてきたか」

しかし数日も経たないうちに、その噂はパッタリと無くなった。

ついに竜の肉の嘘がバレたのだ。

私は近くにいたおじさんたちの話し声に耳を傾ける。

「でもまさか竜の肉が牛の内臓だったとわな。お前は食べたか？」

「ああ、あれは初めて食べる味だった。美味かったぞ」

「それで竜の肉を売っていた店主たちはどうなったんだ？」

「それが、店主は遠くの島に飛ばされたそうだ」

どうやら派手おばさんは無事だったらしい。彼女が竜の肉の嘘を知っていたかどうかまではわからない。

「それで一体誰がそのことを突き止めたんだ？」

「それが不思議なことに誰だかわからないんだ。その町の知り合いに聞いても知らないの一点張りだった」

「そうか。まあ下手に嘘をつかないのが一番だな」

おじさんたちは遠ざかっていった。

竜の肉の嘘を突き止めたのは裏ギルドの人たちだろう。

しかしこれ程町のために尽くしているのに、国から認められないのは何故だろう。

やはり、殺しや盗みなど犯罪まがいの依頼も引き受けるからだろうか。

「盗み・・・」

この言葉が頭に引っかかった。

どこか聞き覚えがある。

しばらく考え、この言葉を聞いた場所をようやく思い出した。

「国司ダム様の蔵から年貢米が盗まれたーーーーー」

まさかあれも裏ギルドの仕業だったのだろうか。

そしたらとんだいい迷惑である。

私は次の依頼を手に取った。

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