Log-132【IMITATION THE HUMAN RACE-肆】
「ア、アクセル君、大丈夫？ 顔色悪いよ？」
傍らにいたエレインが心配して、アクセルの肩に触れる――視界がずれる、意識がぶれる。即座に触れた手を離した。間違いない、その感覚はまさしく、義手装着の施術時と同じ。彼が我を忘れて、闇を纏った時と同じ。
「下がりなさいアクセルッ！ アンタは十分役目を果たしたわ！」
ウルリカの言葉にさえ応えられず、足も動かないアクセル。遂にはうずくまり、小刻みに震え続ける。部隊の医療班が駆け寄ろうとするも、それをエレインが静止した。彼に触れてはならない、今はただそっとしておくんだ、と。
また、楔へと接続してしまった。接続を阻害する『恒常の指輪』も限界にきている。完全なる『楔の接続者』へとアクセルは近づきつつある。だけど、発生したプラズマ球体のせいで衝撃波は続いている、魔術を解くわけにはいかない。
（引き金はあの魔砲……厄介なことしてくれたわ、あのジジイめ。完全なる接続……それだけは防がなきゃいけない）
そんな彼女の思いに呼応したか、プラズマ球体は地面へと吸い込まれていくかのように、次第にその規模を収縮させていく。同時に、連盟部隊を襲う
巻き上がった塵埃が徐々に晴れていくと、後に残されたのは、降り積もった
「――リカ、ウルリカ～？
懐に仕舞った無線機から、パーシーの声が聞こえてきた。
「……ええ、ありがとうパーシー。でも、一応観測は続けてて頂戴」
すでに大気の乱れは過ぎ去った。風の障壁を解き、一息吐いて無線機を握るウルリカ。だが、その表情は晴れない。なぜなら、腰に吊した鍵の震えが止まらないからだ。
妙だ。見渡す限り魔物の姿はない、魔砲がもたらした咒術も消滅した。一つの戦いが終結したはずなのに、空気が重い。その場にいる誰もがその重みを認識していた、ゆえに勝ち鬨さえもあがらない。
ウルリカは踵を返し、うずくまって苦悶の声を漏らすアクセルに寄り添う。鍵の震えと同様に、彼の脳裏を襲う症状が治まらない。なぜ？ 原因はなに？ 理由はなに？ 巨大な敵は消え去った、魔砲の
「彼方を見よ――ここに、この世の真実が目を覚ます。皆の者、心して身構えよ」
それは脳裏に響き渡る、メルランの声。それは
視界一面に広がる血染めの銀世界、その彼方の山岳にあって突如として現れた、異様にも月白色に光る柱。天と地を貫く巨大な光柱を視界に捉えた者達が、口々に言い立てる。あれはまさしく、降臨だと。
「……似てる……あたしの
ウルリカが呟いた言葉通り、彼方に見える山岳をも包み込んだ月白の光柱――その内部では、
「な、何だよありゃあ……何が始まるってんだ……」
「なにあれ……まるで――ヒト、みたい……」
エレインの呟いた《ヒト》という言葉に、一行は血の気が引いていくのを感じる。彼方の光柱の只中にて描かれる、回路図を彷彿とさせる無数の光芒が、ヒトの形を象りつつあったのだ。それはまさに、創世神話に語り継がれる、
「おい……おい！ 何だよあれ！ あれが咒術のもたらす神話の怪物って奴なのかよ！？」
「……分からないわ。全然、分からないけど……」
でも、何か違う気がする。
「……教授、そっちから見えてるんでしょ？ あの光の柱が。あれは一体なに？ あんたなら分かるんでしょ？ 説明なさい」
「全く、先ほど説いたじゃろうに……あれがこの世の真実じゃ。お主ならそれで十分じゃろう？」
「……いい加減にして！ こっちは切羽詰まってんのよ！ あんた達の謎かけに付き合ってる暇なんてないの！ 愚か者でも赤ん坊でも分かるよう単刀直入に説明なさい！！」
「――神じゃよ」
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