サラリーマンは夢を見る

第40話 脱出

　冒険者（サラリーマン）の集う都市（名古屋）。

　東に首都（東京）、西に魔都（大阪）への道が続く。

　たまに、通過するだけの中継地点（名古屋飛ばし）として扱われることもあるが、交通の要所として位置的には悪くないだろう。

　大規模なダンジョン（有名な自動車メーカー）もあり、冒険者（サラリーマン）にとっては拠点にしやすい場所だ。

　もっとも、冒険者（サラリーマン）以外の旅人にとっては、縁の無い都市（魅力に欠ける街、ダントツの１位）と言われることもあるが。

　季節は冬。

　昼くらいから降ってきた白い結晶によって、夕方には辺り一面が白銀に輝いていた。

　美しい景色だとは思うが、冒険者（サラリーマン）にとっては別の意味を持つ。

　クエスト（お仕事）を早めに切り上げ、転移ポータル（名古屋駅）へ向かったのだが、遅かったようだ。

　そこには、地獄絵図が広がっていた。

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「やっぱり、止まってますね～」

　一緒にギルド（職場）を出た後輩がつぶやく。

「今日中に再開しますかね～」

「だんだん、雪が酷くなってるしなぁ」

　周囲には普段以上の人だかりができていた。

　しかも、普段なら減る人数と増える人数のバランスで、一定以上にはならないのだが、今日は増える一方だ。

「タクシーは・・・すごい行列だな」

「それ以前に、自腹だとつらい金額ですよ～」

　いざとなったら、後輩の分も払ってもいいのだが。

　もっと早く帰らせればよかったのだが、それをさせなかったのは、自分のミスでもあるだろう。

　だが、行列の長さと減り方を見ていると、それも難しそうだ。

「会社に戻ろうか」

「そうですね～。寒いですし、喫茶店も混んでますしね～」

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「あれ？」

　戻る途中で、見習い魔法使い（プログラマー：女性）に会った。

「どうしたんですか？」

「止まってた～」

「ＪＲも近鉄も駄目だった。地下鉄は動いていたみたいだけど」

「そうなんですか、どうしよう」

　彼女も帰る手段がないようだ。

「今日は会社に泊まりですかね」

「それしかないかな」

「修学旅行みたいですね～」

「わたしは、仕事で徹夜の思い出がよみがえるけど」

　ゆっくり身体を休めるなら、ビジネスホテルに泊まる方法もあるのだが、こんな日は満室だろう。

　それに、転移ポータルが再開する可能性も低いがゼロではない。

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「といっても、仕事はきりのいいところまで終わってるし、やることが無いな」

「わたし、コンビニにいって、お菓子でも買ってきますね～」

　荷物を置くと、後輩が出ていった。

「あれ？」

　しばらくすると、見習い魔法使い（プログラマー：女性）が入ってきた。

「どうしたの？」

「向こうのメンバーは、みんな帰ったみたいで。寂しかったので、こっちに来てみました」

　そう言って、後輩の席を、ちらりと見る。

「コンビニに買い物に行ったよ」

「じゃあ、ここで待っていていいですか？」

「適当に椅子を使っていいよ。コーヒー買ってくる」

「あ、わたしも行きます」

　少し雪に濡れたせいか、寒くなってきた。

　コーヒーをすすりながら、身体を中から温める。

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「お待たせしました～」

　３０分ほどして後輩が戻ってきた。

「結構、時間がかかったわね」

「来てたんだ～。レジが行列だった～」

　無理そうだと判断した人間が、同じことを考えたのだろう。

　その割にギルド（職場）には人が少ないが、そういえば別ルート（地下鉄）で帰るメンバーが多かった気がする。

「おにぎりとかサンドイッチも買ってきましたから、二人も食べてください～」

「お金、払うよ」

「いいですよ～。わたし、いっぱい食べるから、多めに買ってきましたから～」

「先輩として後輩に奢られるわけにはいかないから」

　そう言って、無理やり押し付ける。

　見習い魔法使い（プログラマー：女性）も払うと言ってきたが、それは断った。

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　残っている人間が少ないことだし、会議室の１つを占領して、本格的にくつろぐことにした。

「ワンセグで見てたんですけど、やっぱり動きそうにないですね。名古屋駅もすごい人混みです」

　横から見せてもらうと、自分たちが行ったときより、さらに人混みが酷くなっている。

　どうやら、今日中に脱出するのは、無理なようだ。

　早めに諦めて戻ってきたのは、正解だった。

「中継でコンビニの商品が売り切れ続出って言ってました～。買えてよかったです～」

　後輩に感謝だ。

　食糧を確保できたのは大きい。

　寒い上に空腹だと、不安で惨めな思いにかられるものだ。

　それを避けることができた。

　むしろ、飲み物で身体を温めて、空腹も満たされたので、眠くなってきた。

「雪を見ていると、温泉に行きたくなりますね～」

「そうだなぁ」

　あくびまじりに答えを返す。

「温泉行くなら、そのまま旅館で熱燗でも飲みながら癒されたいですね」

「いいねぇ。温泉に行くなら、やっぱり日帰りより泊まりだよね」

　くつろいでから移動するのは、どうももったいない気がする。

　温泉は泊まりで行くものという印象がある。

　うつらうつらと、夢の中に片足をつっこみながら、相槌を打つ。

　・・・・・

☆★☆★☆★☆★☆★

「始発から動くみたいですよ」

　いつの間にか、座ったまま眠っていたようだ。

　肩を揺らされながら、起こされた。

「今週末は温泉ですからね～。後で場所と集合時間を連絡しますから～」

　ん？

　温泉に行くことが決定になっている。

　そういえば、眠る前に温泉の話題が出ていた気がする。

　最後の方を覚えていないが。

　まあ、いいか。

　温泉はひさしぶりだ。

　冬に温泉。

　風情がある。