須王龍野（アッシュワールド・ターゲット）

vs学園祭（中編）

「うおっ！？」

「何だ！？」

　入口付近にいた二人の、用心棒と思しき大男達が斬り倒されたのは、突入わずか数秒後の事であった。

「突入しろ！」

　龍野は片っ端から、防衛要員と巻き込まれた犠牲者を切り捨てながら、奥へ奥へと進む。

　ヴァイスやシュシュ達も、それぞれ携行した銃器、あるいは法術でもって、次々と防衛要員やカンパニーVIPを、屠っていった。

　と、あるVIPが落とした物が、龍野の視界に映った。

（あれは……ヴァイスの、人形！？）

　敵を屠り、また牽制しつつ、龍野は人形の元まで駆け寄る。

「これか……クソッタレが！」

　そしてヴァイスの人形を確認するなり、ためらいなく大剣を叩きつけた。

「他にも人形があるはずだ！

　探し出して破壊しろ！」

「「了解！」」

　龍野以外の黒龍騎士団の団員達もまた、防衛要員の殺傷や人形破壊で、大暴れしていた。

「よくも、こんな汚らわしいものを……！」

「お姉様を侮辱したその罪、死で償いなさい！」

　自らの存在を貶められたヴァイス、そして姉を想うシュシュは、ヴァイスを模した人形を片っ端から破壊する。

「叔母様が……！

　くっ、汚らわしい人形たち……！」

「これは、大叔母様の……！？

　何たる偽物を！

　わたくしの持つ本物以外は、全て消えなさい！

　この、恥知らず……！」

　叔母様、あるいは大叔母様と呼ばれる少女――ララ・アルマ・バーンスタイン――を、最も大事な存在の一つとして認識するブランシュ、そしてグレイスは、ララを模した人形を、銃器、法術、光剣といった手段で、続々と破壊する。

　と、その時――

「動くな！」

　龍野達黒龍騎士団を呼び止める声が響いた。

「あ？」

　龍野達が見ると、そこには――刃物を首筋にあてがわれた、各地の女子生徒と、彼女達を人質に取る司会進行役の男や防衛要員、そしてカンパニーVIPの姿があった。

「ひっ……！」

　女子生徒達の目は生気が無いが、命の危機を敏感に感じ取っている。

　その証拠として、体が、特に脚が、ガクガクと震えていた。

「武器をその場に、ゆっくりと置け！」

　司会進行役の男が、大音声で龍野達に呼びかける。

　龍野はこっそり、歯嚙みし――いや、笑みを浮かべていた。

　　　　　＊

　その頃。

　ある一人の少女を連れた、マフィアとそのお付き――に変装している“ハンター”二人組は、突然の事態に困惑していた。

「な、何だよ、これ！？」

「わ、わかりません！」

「……っ！」

　三人が困惑する。

　だが、こうしている間にも、死の嵐は迫っている。

「と、とにかく逃げるよ！」

「ええ！」

「え！？　ちょ、ちょっ……！」

　彼女達三人組は、入口とは逆方向へ逃げ出した。

　　　　　＊

「どうした！？

　武器を置け、さっさと！」

　司会進行役の男が怒鳴りつけ、同時に、ナイフをこれ見よがしに震わせる。

　人質となる女子生徒が傷つこうと、お構いなしだ。

「クソ、この外道が――」

「何とでも言え、雑魚が！」

　うめく龍野を嘲笑う、男。

　だが、次の瞬間。

　龍野は笑いながら、こう言い返した。

「とでも言うと思ったか？」

「何を強が――」

　男の声が、不自然なタイミングで途切れる。

「わたくし達を見くびった罰ですわよ」

　男の背後には、いつの間にかグレイスがいた。

　男の脳天を貫いてから、冷たく言い放つ。

「！？」

　VIP達が、わかりやすく動揺する。

　そう。

　司会進行役の男の他にも、同様の方法で無力化された防衛要員やVIPが、続々と現れたのだ。

「さて」

　龍野は作戦通りに事が進んだのを確かめると、手近な男に大剣を向けた。

「う、撃つな須王龍野！

　撃てばこの女を――」

　龍野の能力を知っているのであろう、男ががなる。

「知るかよ」

　だが龍野は、人質が見えていないかのように大剣を構えた。

　その手には、腕には、いささかの震えも存在しない。

「ひっ……！」

　男がナイフを引いて、人質の首筋を裂く――よりも速く、龍野は光条（レーザー）を放った。

　男の手や腕の一部分ごと、ナイフの刃を抉り取る。

「さっさと離れろ、クソが」

　龍野はわずかに切っ先をずらすと、二発目を放つ。

　今度は人質を抑えていた腕が、吹っ飛んだ。

「ひぎぃぁあああっ！」

　男が叫ぶと同時に、拘束が解けた女子生徒がへたり込む。

　それは即ち、男が盾を取り落とした事を意味する。

「終わりだ！」

　がら空きになった上半身と頭目掛け、龍野は三発目を放った。

　頭部から胸部にかけ、男の体が欠損した。

　龍野は女子生徒の無事を確認すると、彼女に囁く。

「もう、大丈夫だ。

　俺達は君たちを、助けに来た」

「あ……ああ……」

　女子生徒はいまだ、恐怖に震えていた。

　だが、龍野は辛抱強く、言葉をかけ続ける。

　兜を、一時的に取ってまで。

「怖がるな。

　君をもてあそぶ男はもういない。

　これから俺達が、君たちを安全な場所まで逃がす！」

　龍野の宣言により、女子生徒の体から、恐怖が抜け始めた。

　その様子を見て安堵した龍野は、周囲の様子を確認する。

「流石、俺の団員達だな。

　よくやってるぜ」

　ある者はテレポートで背面に回ってから光剣を突き立て、

　またある者は魔術で腕を氷漬けにしてから殺し、

　さらにある者は素手で遠くまで殴り飛ばしていた。

　驚くべき事に、女子生徒に関しては一人の死者も出さず、救出活動は終了した。