【第一部完結済み】敗者の街 ※改訂版

第4話 ある死者の追憶

「そこ」は、時間すら意味をなさない空間。

　闇の中で影が蠢（うごめ）く。影は人の形を成しては崩れ、声にならない声を発し、それでも繰り返す。

　激しい未練がかつての己を形作る。

　抗えない現実を前に崩れ去る。

　狂おしい後悔が理想を象（かたど）る。

　崩せない理（ことわり）が本来の姿に押し戻す。

　どれほどの時間、どれほどの回数、それを繰り返してきただろう。

　砕け散り、同化していく周りの「魂」と混ざってしまわないよう、影は自らの妄念を奮い立たせ続ける

　──そうだ

　影は諦めなかった。……いや、どうしても、諦めきれなかった。

　──あの場所に……あの場所に、辿り着ければ、きっと……

　どこに向かっているのか、影には分からない。

　亡者は救いを求め、闇を進み続ける。

　＊＊＊

　──オリーヴ

　名前を呼ばれるのが好きだった。

　好きだったのに、軽やかなその声を忘れてしまって、大好きだった笑顔ですら、曖昧になってしまった。

　それでも……

　優しい人だったことを覚えている。

　滅多なことでは怒らなくて、わがままを言った時ですら、仕方ないとか何とか言いつつあれこれと世話を焼いてくれた。

　だけど、あなたは先に逝ってしまった。

　──ひどい、ずるい、きらい、くるしい、たすけて、ゆるさない、にくい、やめて

　入り込んでくる何者かの感情に、思考が喰われていく。

　──こわい、いやだ、いたい、かなしい、かえして、ゆるして、つらい、くやしい

　ぐちゃぐちゃにかき乱され、「自分」が分からなくなっていく。持っていかれたり、逆に押し付けられたり、訳が分からない。

　ここは、どこ？

　あなたは、どこ？

　あたしは……わたしは……だれ……？

　意識がかき混ぜられて、何も、わからなくなっていく。

「……り、しっかり！」

　誰かの声が、遠くから聞こえる。

「サンダースさん、しっかり！」

　これは……誰の、声？

「サンダースさん！」

　ターコイズブルーの瞳が視界にうつる。

　…………んん？ なんか、すっごい美男子が目の前にいる。これは夢？ 夢なの？

「俺の声、聞こえる？」

　軍服を着た美男子が、私に語り掛けている。

　何このシチュエーション。何が起こったの？ 後この人は誰？ すごくかっこいい。

　電話の着信音が辺りに鳴り響き、ハッと意識がクリアになった。好きなロックバンドの曲に設定してあるから、目覚ましにも使えるようになっている。

「ロッドからかな。出て」

　目の前の美男子に促され、電話に出る。

　何がなにやら全然分からない。

『オリーヴ！ 大丈夫か！？』

　焦った声が聞こえる。これは……ロデリックの声……？

『お前が突然消えちまって……アンが何かを察知して……まあ、色々あったんだが、単刀直入に聞く』

　何やら、異常事態が起こったらしいけど……何？どういうこと？

『てめぇ……まさか、アン……いや、『ロー兄さん』にときめいたりしてねぇだろうな』

　ドスの聞いた声に、思わず背筋がゾッとした。

　軍服の美男子が、小さくため息をつく。

「ロッド、今それ大事か？」

『……悪ぃ間違えた。自分の名前は言えるか？』

　それ、どんな間違いー！？