【第一部完結済み】敗者の街 ※改訂版

第50話「寂れた医院の闇医者」

「寂れた医院」は異界に繋がる……なんて、下手に知れ渡っちゃ商売上がったりだよな。余計な連中が来たりしちゃ困るだろ？

　っつーわけで、俺はあいつにこう言ってやった。

「そこにいんのが物騒な仕事ばっかしてる闇医者ってことにしとけ」

　そうすりゃ、人足は途絶える。

　知ってて来る連中からなら、まだどうにか選べるだろうしな。

　＊＊＊

　ぐっさん、ごめん。

　レヴィくんを連れてきた瞬間の表情で、心底そう思った。

　まさか、あんなにあからさまに「連れてくんなよ」って顔されるとは思ってなかった。

「おい貴様、なんだその顔は」

「超ド級の美形かつ俺のこと嫌いかつ医者に頼るよりまずは3食と運動と睡眠を充実させるべきとかいうド正論かますハイパー俺の苦手な人が来た……」

「……少しは隠せ。仮にも医者だろう」

　わあ……この人、わかりやすすぎて安心する……。

「庵と話したくてな。あいつ、レヴィ連れてったら機嫌良くなんだろ？」

　庵……ちゃんは独特の視点を持ってるらしいけど……。

　彼女好みのイケメンを餌にしたって、あのクソガキが何か言ってくれるかなぁ。

「レヴィさんだー！ 元気にしてたー？」

　……いや、誰この子。飛び出してきた時から笑顔が別人なんだけど。

「イオリか。相変わらず元気がいいな」

「えへへー。グリゴリーさん優しいもん」

　ちょっと待って、普段はオッサン呼ばわりしてるのに。

　さりげなく抱きつくな。下手したら下乳とか当たってるだろそれ。……ちょっと羨ましい。

「……生憎だが、俺はここまでだ」

「えー？」

「少し用事があるのでな」

「そっか、ざんねーん」

　少女にどこか優しく笑いかけ、軽く胸を押さえるレヴィくん。

　……そうか、やっぱり彼（・）も（・）なのか。ずっとレオの前にいたから、その影響も……

「……レニーさんはいるか？ ロバート」

「えっ、レニーさん？」

「さっきからいねぇもんな」

　レヴィくんとレオの声で、視線を下の方に向ける。

　ちょうど僕の足下にいたレニーさんは、既にぼんやりと透けていた。

「あー、よくあることだから気にすんな」

　にしし、と笑うレニー。

　レオは、しれっと突っ立っている。探す様子すら見せない。

「……いるよ」

「何とかなるなる。レニーだぜ？」

　軽く肩を竦めながら、彼は僕に目配せして見せた。

「……そうか、わかった。ロバート、また会うことがあれば話くらいは聞いてやろう」

　ふっと目を伏せ、レヴィくんは背中を向ける。

　それについて行くように、レニーさんの姿も遠ざかる。

「レヴィくん、ありがとう。僕も話なら聞くから」

　僕の語りかけに一瞬足を止めたけど、彼は振り返ることもなく去っていった。

　グリゴリーが静かなのもあって、診察室はがらんと、木枯らしさえ吹いてるような気がした。妙に響くパリパリという音は木の葉を踏んだからじゃなく、レオがチップスを食べる音だけど。

「……で、何の用？ 歴史オタク」

　待って庵ちゃん、態度の変わりよう酷くないかな？

　いくら何でもそこまでテンション下げなくてもいいよね！？

「いおー、オタクっぽいやつ苦手なんだよねー。ダサいし」

　こ、こいつ……！！ そりゃあフランス住んでる人はオシャレだよ！！

「話があるんだけど……えっと……」

　髪の毛いじり出したよ。話しかけづらいけど、まあ頑張ってみよう。

「君に聞きたいことが」

　聞き終わる前に、彼女は返した。

「この街は死者の国かも、って話？」

　思わず、息を飲む。死者の国。そんな短い言葉が、なぜか気になる。

　少女はふわあとあくびをし、スマートフォンを取り出す。

「黄泉の国……とか、冥府とか神話でもあるじゃん。だけど、そういうのってだいぶ昔の話だし」

「まあ……今あったら飽和状態だろうし……」

「いお、輪廻転生ってのも信じてんの。でもー、今どきちゃんと転生すんの難しそうじゃん？ だって人間、数多いし」

　スマートフォンを弄りながら少女は語る。まあ、確かに一理はある。

　だからこそ、行き場を失くしたモノが溜まってしまうのかもしれない。

「ここはそのたまり場。だけど……そ（・）れ（・）だ（・）け（・）じ（・）ゃ（・）な（・）く（・）な（・）っ（・）た（・）かもって」

「えっと……無法地帯じゃないってこと？」

「まぁねー。安定みあるし」

　そうかな……混沌としてる気がするんだけど。

「なんでそう思うの？」

「さぁ？ なんとなく」

　何となく、って……。

　……でも、確かに完全な無法地帯でもない気がする。

　罪人とか、因縁……とか……一種のルールが生まれかけのような……。

「そゆのってさぁ、間違えたらやばいわけー」

「……間違い？」

「そそ。……神様だってね、失礼なことしたら怒んだし」

　…………。神話の話なのかなこれ。

　失礼なことで怒るんだし……。ん？そもそも日本って神様いるんだっけ？

「……えっと……日本史はまだ詳しくないんだけど、仏教ってそうだっけ」

「いおん家は神道のはずー。ま、しょうみ気にしてないけど。……要するに、どうなってくかこれからじゃね？ ……って」

「これから……」

　ローザ姉さんやアドルフ、グリゴリーだって、まだ半分は「本来の世界」にいる。

「……難しいな。結局、根源が分からないし。この街ができた原因とかならまあわかるけど……存在させてるのは？」

　人を呼ぶ理由や対処方法も、そこから分かるはず。

　生贄か。復讐か。それとも……助けを求めたのか。

「……高天原（たかまがはら）には、3柱の独神（ひとりがみ）が現れたし、そっから八百万の神々もいっぱい現れた」

　ヤオヨロズ……その概念は、聞いたことがある。

「複数人みとかあるくない？ ほら、3人とか……」

　レヴィくんを呼び、楽園の創造を目指すエリザベス。

　ブライアンと協力し、過去の救済を願うカミーユ。

　ほかはそこまで権限なんか持たないし、そこに足りないピースがあるとするなら、

「彼」だろう。

「……ロナルド兄さん……」

　あそこまでコソコソ嗅ぎ回って、あそこまで念入りに僕に近づいているんだ。本当に腹の中が見えなさすぎて、どんな大きな目的があるのかわかったものじゃない。

　ロジャー兄さんの存在を消して、その後に何をしたいんだ？ そもそもどうして、そうまでして成り代わりたいんだ？

「……おい、電話鳴ってんぞ」

　レオに指摘されて、ようやく気づいた。

　……知らない番号だ。さっきのメールからして、アドルフからだろう。

「あれ？ 通じない」

　手帳にメモをしていたグリゴリーも顔を上げる。

「あー……それ俺もたまにあるやつ。知らない番号だろ？」

「診察室から出てみる」

　何とはなしに、立ち上がる。レオも眠そうに立ち上がる。

「……！ やば、レオさん！ 離れないで！」

「んぁ？」

　そんな声が聞こえて、

『捕まえた』

　電話先の声はアドルフじゃなく、それでもどこかで聞いた声だった。僕の影が足元で蠢いて──

「……待っていたよ、ロバート」

　粘つく猫なで声が背後で響いた。