【短編連作】ほんの三分だけのホラー

公園の心霊現象

　どこかの誰かが公園で首を吊ったらしい。

　それ以来、夜の公園でそのどこかの誰かが首を吊った栗の木を見上げると、幽霊が静かに揺れているのが見えるという。

　そしてじっと見つめると、目があってしまうという。

(……………………)

　犬の散歩のついでにわざわざ遠回りしてまでその公園を訪れてみたが、どの木にも幽霊なんてぶらさがっていなかった。冬が近い公園には誰もおらず、冷たい風に踊らされた枯れ葉がくるくると回っているだけだった。

(まあ、ガキの噂なんてこんなもんか……)

　情報提供者は小学生の弟である。友達から聞いて、怖がりな弟はすっかり怖がってしまっていた。だから、よし兄ちゃんがたしかめてきてやろうと良き兄のようなことを言って、犬の散歩のついでに寄ってみたのだ。

(三島ならなんか見えるかもしんねえけど)

　仮に幽霊がいたとしたら、霊感少女なら見えないわけがないだろう。だが今は真相を知りたいのではなくあくまで怖がりな弟をなだめるために来ているのだ。第一そんなことのために首吊り死体なんて見せるのもよくない。

　すぅ、と冷たい風が体を冷やし、ぶる、と震える。

(帰るか)

　飼い犬のにくまんは風に舞う落ち葉を前足でちょいちょいといじりながら尻尾を振っている。

「帰るぞにくまん」

「わふん……」

「帰ったらごはんだぞ」

「わおん！」

　ごはんの一言であっという間に落ち葉に未練がなくなった飼い犬といっしょに、ほとんど夜になった道を歩く。

*****

　どこかの誰かが公園で首を吊ったらしい。

　それ以来、夜の公園でそのどこかの誰かが首を吊った栗の木を見上げると、幽霊が静かに揺れているのが見えるという。

　そしてじっと見つめると、目があってしまうという。

　……今となってはガセとなった噂だ。

　私には霊感がある。だから、首吊りの幽霊が昔は見えていた。今はもう、栗の木に幽霊はぶら下がっていない。栗の木でゆらゆら揺れているのは、ちぎれた縄だけだ。

　いったいなぜかは知らないが、ある日首吊りの幽霊の縄が千切れた。だから、首吊りの幽霊は落下して、今では地面の上に寝転がっている。その場から動けないのか、元首吊りの幽霊はじっと地面に付したまま、目だけがぎょろぎょろ動いている。

　首吊りの幽霊の噂があるから、ここの公園を暗い時間に訪れる人は、木の上を見上げるか、気味悪がって公園を見たりしない。だから、地面に付した死体のことは誰も知らない。

　だがもしふとしたことで地面を見たら、そのときは首が捻れた死体と目が合うだろう。