大英雄の代理転生した幼女は研究がしたい

09話 女子寮2 【2/2】

　誰かに呼ばれている。

　シュクは微小な音量の声を聞き取ろうとしていた。それは、意識だけが存在する広大な空間から探し出すモノだ。全神経を集中させ、聴覚を研ぎ澄ませる。

　「また、寝てるの？」

　声は霞がかかって認識することは難しかった。

　「おーい、聞こえているかな？」

　その声は、間違いがなければシュクの覚えがある。しかし、言葉を聞き取るのは難しい。

　「キミ、そろそろ起きて！」

　シュクは意識だけが浮遊した空間を、泳ぎ回っている。声のする方へと。

　すると、一面の暗闇の中に一筋の光が侵入してきた。それは、計測できない全長の巨大な門を思わせる壁。徐々に開かれる門からは無限の明光が押し寄せていた。

　門が開ききる途中、今までの声色とは違う鮮明な声が聞こえたのだ。

　「シュク！？」

　可憐な音色は奏で続けられた。

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　頭の中に強烈な電撃が走った。

　「ハッ！？」

　シュクは勢いよく上半身を上げた。

　そこは暗闇の中――ラーミアルの部屋のベッドの上だった。月明りが入り込んだ部屋のみが、唯一の道しるべだ。

　シュクの痛みが響く頭を押さえながら、近況を無理やりに思い出そうとする。

　［確か風呂場で話している途中だったような。もしかしたら、滑って頭でも打ったか？］

　シュクの記憶は曖昧だった。

　［そう言えば、ラーミアルは？］

　急に慌てだし、薄暗い空間に目を凝らす。視覚で認知する前、静寂な空間に可愛らしい声が響いた。

　「んっ‥‥‥。おとう、さん‥‥‥」

　ラーミアルの声だった。いつもの凛々しさがなく、寝言のように砕けた声色だ。シュクは声の方へと顔を向けると本人がいた。

　ベッドに寄りかかり、顔をベッド上につけて就寝していた。漫画や映画で見かける看病する人間を思わせる態勢だ。

　「ラーミアル？」

　慎重に伺おうとする口調で、囁く。

　その声に答えるように、ラーミアルは目を閉じたまま立ち上がった。

　「‥‥‥おとう、さん？」

　完全に寝ぼけているようで、身体が左右に揺れ動いている。ふらついた足取りのラーミアルは瞬く間に飛び上がった。

　「おとーさん！」

　まるで幼少期の子供を思わせる、甘えん坊のような声だ。シュクは硬直して動くことができなかった。絶好の美少女が舞い降りてきた、から受け止めたい。ということではなく、単純に足が痺れていたからだ。

　ベッドが大きく振動し、埃が待った。唐突のことに、シュクは思わず目を閉じていた。恐る恐る目を開くと、驚きが喉に詰まった。

　「おっ、おい」

　と、焦燥感を見せる。

　ラーミアルの顔が目と鼻の先にあるのだ。シュクの身体はラーミアルによって動きを制御されていた。首に腕を回され、胸の感触が僅かに感じるくらいに接近されている。

　ラーミアルは熟睡のようで、シュクの声に反応をしなかった。

　［これはどうすればいいんだ。凄い良い匂いもするし。眠れない‥‥‥］

　シュクは呆気に取られた雰囲気で天井を見上げる。

　［今日一日いろいろと衝撃だったが、これは海馬に悪すぎる］

　暗闇を眺め、シュクは一つ深い溜め息を吐き出した。

　暗室のような静けさの中、美少女の寝息だけが鳴る。

　「おとう、さん」

　その場に存在する者に呼びかける優しい子供の口調。

　シュクは再び目蓋を閉じることにした。