駅から始まる物語

後日談

第39話 この頃の亮太

　穏やか過ぎるほど田舎での時間の流れはゆっくりだ。単線とは言え駅は行き違いをする為に辛うじて、ホームがふたつある。

　上りと下り。

　午前と午後に一回、計二回は列車が同時に止まる。後は特急列車の追い越し待ちくらいだ。

　そんな田舎の駅に春休みや連休になると、子どもたちや鉄道マニアたちを喜ばせるイベントが行われる。あの豪華列車セブンスターがこの田舎駅に停車するのです。

　この近くにある滝が観光客の注目を浴び、なんとその滝は線路からしか見えないのです。

「奏ねえちゃーん、セブンスターいつ来るの？」

　学校帰りの子どもたちがやって来た。

「よくぞ聞いてくれました！　春休み第一日目、午後一時です。しかも！　セブンスター運転手の制服を着て写真撮影ができまーす」

「やったぁ！」

「よっしゃあー！」

　子どもたちの歓喜の声が山肌に響いた。

（いいなぁ、子どもは。とてもキラキラしている）

　前の職場では広報課が全て仕切っていたので、直接関わることはなかった。それを思うと小さな駅も悪くない。何でもしなければならない大変さもあるけど、こうしてお客様の感動を直に感じることが出来る。

「ねえ奏姉ちゃん、イケメンの旦那さんは来ないの？」

「え？　たぶん来ないよ。だって駅員さんじゃないもん」

「えー、うちのお姉ちゃんが警備で来るって言ってたのに」

「そうなの？　警備かぁ、なくはないけどお知らせもらってないよ」

「そっかぁ。でも、セブンスター楽しみ」

　そう言って無邪気に手を振りながら帰っていった。

　亮太は相変わらず人気者だ。

　＊　＊　＊

　午後6時、駅の仕事を終え帰宅すると直ぐに亮太も帰ってきた。

　こちらでは制服で勤務する為、出勤退勤時は私服だ。

「お帰り」

「ただいま」

　そう言い終わると亮太が後ろから抱き着いてきた。この頃の亮太はこうやって甘えて来る。もちろん嫌じゃない。

「亮太、ご飯作れないんだけど」

「いいよ別に。代わりに子ども作ろうぜ」

「発情期？」

「喜べよ。盛らなくなったら終わりだぞ」

「エロ警察官」

「煩せぇ」

　夕飯の準備を放棄する形で、イケメン改めエロ警察官に寝室に連れこまれてしまった。朝飯前ならぬ夕飯前ってやつだ。

（若い......）

　私はリビングのソファーに転がりながら、亮太に夕飯の指示を出している。私は亮太がキッチンに立つ姿が好きだ。

　背が高く、細身に見えて中身はスゴイ彼の背中は、本当に頼りがいがある。口が悪いけど、心は優しいんだよ。

「ねえ亮太。春休みの駅のイベントなんだけどさぁ」

「ん？　ああ、一日駅長だっけなんだっけ？」

「セブンスターが来るやつね」

「ああ、そうそれ」

「小学生から言われたの。亮太は来ないのかって」

「俺？　なんで俺が」

「警察官だから警備で来るはずだって、その子のお姉ちゃんが妄想に耽ってるみたい。亮太、モテモテだね」

「なるほどな。ってか奏！　まさか中学生にやきもち焼いてんの？」

「ゼンゼン、ヤイテマセン」

　口の端をクイっと上げた得意げな笑み！

　腹立つなぁ。

「まだ何も聞いてねえな」

「だよね」

　この大きな一軒家に二人で住む。お父さんが建てたドリームハウスはおばあちゃんに守られ、今度は私達が引き継いだ。

　意外だったのは、亮太がマメだった事だ。

　何となく俺様で面倒くさがりだと思っていたのは間違いだった。

「今度の休みは庭の草むしりと、菜園に肥料撒かないとだ。土をちゃんとしとかないと、何植えてもダメだって」

「亮太って土いじり好きだったんだね」

「そうみたいだな」

　巡回で農協とか銀行を回る亮太は、あちこちで知識を増やしている。まさに職権活用しているのだ。乱用と言うと叱られるので、心で思うだけにしている。

亮太が活き活きしている姿を見ると、　田舎に越してきて正解だったと思える。

「なに、ニヤけてんだよ」

「ん？　ふふっ。亮太、活き活きしてるなって思って」

「俺、田舎が合ってるみたいだ。なんかみなぎる感じたし」

「良かったね」

「この調子だと親になるのも近いな」

「誰が」

「俺たちに決まってるだろ？　さっきだって」

「コボッ、コボッ。な、なによ。もうっ」

　あはははと笑う亮太は、本当に眩しかった。

　何となく、お腹の奥にポコリと何かが宿ったような？

　そんな気がした。