第45話 大英雄、その旅路
ピリピリと緊張した空気の中でレイナは言った。頬を流れる汗を
「……嘘を言っていたのは確かです。私の魔法は幻覚を見せるものではありません。
「……どうして嘘をついた?」
「理由は……言えません」
その言葉にサティは小さく舌打ちした。
「言えませんか、随分と
「サティ、落ち着いてくれ。……レイナ、嘘をついていたってことは知っていたんだな。俺の記憶が欠落していたってことを」
「……それに気がついたのは最近です。会話に
途切れ途切れの言葉でレイナは話した。震えながら話す彼女は顔を伏せていて、どういう表情かは分からなかった。
ただ、1つ分かったことがある。
「改めて考えると、レイナが記憶を操ることが出来るはずがないんだ。彼女の能力は
「それは早計だぞ。魔法を2種類以上保有していることは珍しいが、無いとは言えない」
「それは5大魔法に限った話だろ。記憶操作と身体拡張の2つはあまりにかけ離れている」
「どうかな」
サティはいまだに疑わしげな表情だった。ドカっと椅子に座り直すと、頬づえをついた。
サティは
俺はその考えには反対だった。何しろ彼女には動機がない。第一、俺の記憶を忘れさせて何になる。
「アンク、君はどうあっても彼女を無罪にしたいらしいな」
「当然だろ。レイナは俺を裏切らない」
「じゃあ視点を変えよう。君が失った記憶は彼女に関するものだけではないはずだ。他に何を忘れている」
「そうだな……」
欠落したものに思いを
「無理だな」
「逆だよ、逆。忘れたものじゃなくて、思い出したものを並べるんだ」
「思い出したものの……『異端の王』を倒すまでの旅路とかか」
「そうだな。それも重要な手がかりだ」
『異端の王』を倒すまでの道程。ほんの数年間前の出来事だ。レイナとの記憶に密接に関係しているそれらは、一連の事件で思い出したものの中に入っている。
全てを忘れている訳では無いと思うが、その記憶の中に『俺に忘れさせたい何か』が入っているということも考えられる。
……いや、待てよ。
「俺はレイナと一緒に『異端の王』を倒したんだよな」
「そうだ」
「この記憶すら改ざんされていたとしたら。俺は本当は『異端の王』を倒していなかったのだとしたら……」
『異端の王』はまだ生きている。そう結論付けることも可能だ。
サティは俺の推理を考察するように沈黙した後で、否定した。
「それはない。この私が保証する。君は『異端の王』を倒すことに成功した。北の果てで私はその残骸を確認した」
「そしたら、お前も記憶を改ざんされているとか」
「バカにするな。私を誰だと思っている」
「それもそうか……」
女神であるサティに対して、記憶の改ざんなんて魔法をかけるやつがいるとは思えない。仮にも神と呼ばれるような存在だ。たやすく人間の魔法にはかからない。
「じゃあ一体、誰が記憶の改ざんをしたんだ。それも何の為に?」
「ほら、結局堂々巡りだ。だから彼女に聞いた方が早いって言ってるだろ」
サティは諦める気はないようだった。このままだと何をするか分からない。サティがレイナを傷つけることだけは、何としても避けたい。
「……レイナ」
対するレイナはそれ以上何も話す気はないようだった。
ここまでして記憶の改ざんを秘密にする理由。正直、検討はつかないが、これ以上の追求は無駄に思えた。
「サティ、もうやめよう」
「だめだ、彼女に逃げられる可能性もある」
「レイナは逃げない。ここは俺の家でもあり、レイナの家でもある。だから、レイナは逃げない。話せないように強制されているってことも考えられるだろ。これ以上の尋問は無駄だ」
「……そういう考えもなくはないが……」
サティはちらりと俺を見ると、小さくため息をついて両手を挙げた。
「分かった。今日はここで終わりだ。レイナちゃん、悪かったね」
「……あ、はい」
「アンクと2人で話がしたい。……少し上に上がっていてもらえるかな」
「わ、分かりました」
ホッと息を吐いたレイナは、ぺこりとお辞儀をして上に上がっていった。彼女の寝室のドアが閉まる音を確認して、サティは俺を
「どういうつもりだい。私を敵に回すつもりなら、ただじゃ置かないぞ」
「まぁ、待ってくれ。この件は俺の手で解決したい。レイナの口を割るのは無理だ。だから、正攻法で行こう。要は記憶のピースとやらを集めれば良いんだろ」
「そうか、君はそちらを選ぶか」
サティは面倒臭そうに言った。
「記憶のピースの場所は私にも全て分かっている訳では無い。それでも君は最後まで集めると言うんだね」
「あぁ」
今まで回収してきた記憶は5シーン。
一体他にいくつあるのかは分からないが、全てをあつめることが出来れば、自ずと改ざんされた記憶も判明するはずだ。
「全部探すとなるとかなり大変だよ。ここから北の果てまで、手探りで探していくしかない。納屋の時のように、とんでもない危険地帯にピースがある可能性もある」
「それでもやる。だから……」
「だから、レイナを尋問するのはやめろ、か。私もとんだ甘ちゃんを英雄に仕立てあげてしまったみたいだね」
俺の目をまっすぐ見ながら、サティは言った。
何かを試すような目つきで俺を見たあと、彼女は頷いた。
「分かった。ただし期間は1ヶ月。私もそれ以上は待っていられない」
「助かる」
「しかし、君も難儀な道を選んだね。最後のピースはなかなか過酷だぞ」
「最後……? お前は何を言っているんだ。まだ他にも沢山あるのに」
「私が前に言ったことを覚えているかな?」
ピリピリした様子から、サティは一転してニヤニヤとからかうように笑い始めた。
「何のことだ」
「
「あぁ……おい、まさか」
あの時のサティとの会話を思い出す。
サティが最初に訪ねてきた夜、必要だと言われたものは……
「性行為?」
「そう、君が埋めるべきピースは彼女との性行為だよ」
「冗談やめろよ。記憶のピースのありかは分からないんじゃなかったのか」
「触れれば分かるさ。彼女の中に記憶のピースは存在する。それを取り出すには簡単なことで、すれば良い」
「どうして……そんなところに」
「さぁ、昔したんじゃないか。君が忘れているだけで」
「それすらも忘れてるって言いたいのか。最低じゃないか」
「うん、最低だね」
サティは大きく頷いた。
このことをレイナは覚えているのだろうか。覚えていたら覚えていたで気まずいし、覚えていなかったとしたら悲しい。
「参ったな……しかし、もう1度誘うというのは、かなりハードルが高い」
「だろ、だから最後のピースだって言ったのさ。なんにせよ彼女の好感度を上げることは忘れないようにね」
サティは「振り出しに戻ったな」と言って俺をジッと見つめた。
「どうやって誘う……か」
これは予想以上に困難な問題だったかもしれない。楽しそうに俺を見つめるサティに、思わず深いため息が出てきた。
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