魔王を倒して故郷に帰ったら、ハーレム生活が始まった

大英雄は休日を謳歌する

【ショーケース（NO.13）】

『本当に欲しいものなんて、この世界に有りはしない』

　そう考えるたびに私は子供の頃を思い出す。おもちゃ屋のショーケースに飾られたブリキのオルゴールが、頭の中で音楽を奏で始める。

　私の手のひらに収まる位の小さな箱。美しく輝くビーズの宝石が付いていて、夜空に輝く星のように綺麗に光っていた。

　おもちゃ屋のおじいさんが小さなハンドルを回すと、箱の中からブリキの楽団がせり上がってくる。丸い顔をした彼らはトランペットや太鼓を持っていて、くるくると回るネジの横で賑（にぎ）やかに演奏する。曲は古い童話をモチーフにしたものだ。

　私はそれを何時間だって見ていられた。

「欲しいのかい？」

　ある日、ショーケースの前でオルゴールに見とれている私に、店のおじいさんが声をかけてきた。毎日のように来ては、惚（ほう）けたようにオルゴールを見る私が気になったのだろう。

「欲しいけど、買えないから」

　そんな高価なオルゴールを買うことが出来るお金はないし、欲しいと思うだけで悲しくなるだけだった。

　ただ見ているだけで私は幸せだった。

　半年ほどが経ったある日、ショーケースの中は空っぽになっていた。

　ブリキのオルゴールは影も形もなく、夜空に輝く星のような音楽は失われてしまっていて、ただ空白と静寂（せいじゃく）だけが残っていた。

「ごめんね、昨日買われちゃって」

　空っぽのショーケースの前でポツンと立ちすくむ私に、店主のおじいさんは申し訳なさそうに頭を下げてきた。

　どうしてこの人は謝るのだろう。

　店の人が悪い訳ではない。欲しいと思った人が買っただけの話だ。私が買わずにその人が買っただけの話だ。あのオルゴールはもともと私のものでは無い。

『本当に欲しいものなんて、この世の中に有りはしない』

　その時、私は泣いた気がする。

　潤（うる）んだ瞳を隠して、走って店を出た気がする。

　以来、そのおもちゃ屋に足を運ぶことはなくなった。もう賑やかな楽団はあそこには存在しないのだから。ハンドルを回すキリキリという音もないのだから。もう音楽は永久に失われてしまったのだから。

　あの空っぽのショーケースは今でも心のどこかに残っている。

　あの空っぽのショーケースを思い出すたびに、身体のどこかでヒュウヒュウと冷たい風が吹く。

『本当に欲しいものなんて、この世の中に有りはしない』

　やがて私は大人になって、大概のものは買うことが出来るようになった。綺麗な服も買えるし、美味しいご飯だって食べられる。街を好きに出歩いて、行きたいところにだって行けるようになった。

　ふと、ある街のおもちゃ屋さんの前を通りかかった時だった。

　店前に飾られたショーケースには懐かしいあのオルゴールがあった。使い古されて、少し錆（さ）びているところもあったが、大きく壊れているようなところはない。

　今の私だったら買うことが出来る。

　店主に声を掛けてハンドルを回して、奏でる音に耳を傾けた。音楽に合わせて楽隊がせり上がってくる。トランペット、ピアノ、バイオリン、昔と変わらずあの時のままだった。

「お気に召しましたか？」

「はい……でも……」

　結局私はそれを買うことなく店を出た。もうそれを欲しいとは思わなかった。多分、最初からそこまで欲しくはなかったのだろう。

　きっとそうだ。

　本当に欲しいものなんて、この世の中に有りはしないのだから。時とともにいつか忘れて頭の中から消え失せる。違うもので代用して事が済む。その程度のものだ。

　欲望なんて一時の気の迷いだ。

　かけがいの無いものなんてこの世界にありはしない。

「私は……」

　じゃあ、これは？

「■■■■■■■■■■」

　そんな光景を思い出した後で、ある言葉を口にする。

　世界が輝き、視界が失われる。

　夕焼けに照らされた海のように、暖かくて真っ赤な水が私の身体を包む。

　空っぽのショーケースがコポコポと湧（わ）き上がる泡で、みるみる内に満たされていく。

　本当に欲しいものなんて————