絶滅危惧種のパパになりました………～保護して繁殖しようと思います～

第163話0163★異世界には、ペットという存在が居ないようです

　一方、唐突に何か包まれた感触を感じて硬直していたヒリュオンは、側に立つ神護の存在に気付いて、怯えて耳をペタッと倒し、蹲（うずくま）ってしまう。

　が、かなぁーり大きい為、小さく蹲（うずくま）るようにしても、その頭の位置は神護の腰辺りにあった。

　ちなみに、このヒリュオンは、神護の身体から微かに洩（も）れる〈ドラゴン・ソウル〉のホタルと、植物系の魔物？の【ルシフェル】を感知して怯えていたのだった。

　神護は、でかい図体でぷるぷるして蹲（うずくま）っているヒリュオンの頭を撫でてみた。

　とうぜん、怯えているヒリュオンは、ビクッとするがそのまま大人しくしていた。

　うわぁ～…見掛け以上に、こいつの毛ってスベスベでふわもこだ

　テレビで、たまぁ～に特集される、ユキヒョウよりも

　毛足が長いし……すごく、さらさらしている

　その手触りに、くすくすと笑いながら、神護は腕の中の白夜に問い掛ける。

　「…で……どうする白夜？こいつ…ヒリュオンだっけか…を……

　　ペットとして連れ歩くか？」

　神護の問い掛けに、白夜は聞きなれない単語に小首を愛らしく傾げながら訊き返す。

　「父上　ペットってなんですか？」

　白夜の言葉に、神護はちょっと黙り込む。

　えぇーとぉ……こっちじゃ……ペットって言葉が通じないのか？

　でも…どう見たって、こいつ（ヒリュオン）は家畜じゃなからなぁ………あっ……

　そうそう…愛玩動物って言えば良いのかな？

　じゃなきゃ………ラノベ定番の従魔かな？

　「んーと…ペットっつーのは、ただ愛（め）でるだけの動物？

　　いや、愛（め）でる生き物全部のことを言うんだ………」

　神護の言葉に、白夜は再び小首を傾げた。

　「えぇ～とぉ　父上　愛（め）でるだけの動物ですか？

　　それは　いったい何の為に飼うんですか？

　　必要なことなんですか？　使役動物とは違うんですか？」

　白夜の発言から、白夜の種族には、そういう（ペットを飼う）習慣が無いことを知る。

　う～ん……なんて説明したら良いのかな？

　俺が生まれ育った国では、ペットを飼うってぇ～のは

　ごくごく、普通のことだと思っていたからなぁ……

　こっちでは、ペットの代わりに使役動物か？

　家畜に近い扱いってことかな？

　とりあえず、俺達の習慣っていう風に、説明する方が

　白夜には、わかりやすいかな？

　「必要とが必要無いとかではなく　ただ　可愛いモノを

　　愛（め）でるという………そうだな、そういう

　　種族的な本能を、満足させることかな？」

　「本能ですか？」

　生き物を愛玩するという習慣が無いので、白夜は困惑を更に浮かべる。

　「ああ…例えば…そうだなぁ……基本的に、小さな生き物は

　　見るからに可愛いだろう？」

　神護の言葉に、ちょっと小首を傾げてから頷く。

　「確かに　小さく幼いモノは　可愛いと思います」